作者：吾楼

和中国的80后、90后及00后的代际称呼不同，美欧国家习惯于通过Y、Z世代区分当前的年轻人群体，不同世代体现着不同的社会、种族、文化和价值观特征。

根据美国皮尤研究中心（Pew Research Center）的定义，年轻一代主要指Y世代或千禧一代（出生于1981年至1996年，现26岁至41岁）和Z世代（出生于1997年至2012年，现10至25岁）。之前则是X世代（出生于1965年至1980年，现42-57岁）、婴儿潮一代（出生于1946年至1964年，现56至78岁）和沉默一代（出生于1928年至1945年，现77至94岁）。

在全球化、互联网及数字化时代的背景下，美国的Z世代和其他发达国家Z世代有趋同的一面，但由于美国自身文化、政治和经济水平的影响，他们的行为习惯、价值取向、政治观点又有一些不同于其他国家同世代的新特点，且处于动态变化的过程。尤其经历中东战争泥潭、2008年金融危机和特朗普执政之后，Y、Z世代的美国年轻人也在更新自己的认知，呈现了不同于前世代的多面特征。

美国《纽约时报》3月18日引述卓越中心和美国教师保险和年金协会（the Teachers Insurance and Annuity Association of America Institute）的一篇报道称，美国成年人，尤其是年轻人对储蓄、信贷、利率、投资和风险评估等金融知识的普遍不太掌握。Z 世代的金融知识是目前没有上大学或从未上过大学的人中最低的。在该中心比较了五代人对金融知识的掌握情况后发现，2/3的 Z 世代成年人无法正确回答超过一半的金融问题。

因此，现在已有美国23个州要求将“个人理财”纳入美国Z世代课堂，以普及下一代的金融知识。共和党控制的佛罗里达州预计也会加入这些州的行列。

新冠疫情大流行加剧了美国家庭的财务担忧，而不断上升的通货膨胀使家庭预算紧张，再加上学生繁重的债务水平和家庭对退休保障的持续担忧，在高中生当中普及“个人理财”就变得更为重要。这也有助于Z世代年轻人进入复杂社会后进行更好的财务决策，从而更好地驾驭个人生活。

（Z世代信用卡使用比例在2019年显著增加）

由此可以看出美国对Z世代年轻人的重视。这个群体为未来社会的变化与发展提供了诸多可能。

根据联合国经济和社会事务部2020年发布的数据，全球Z世代在2019年达到24亿人，占世界总人口的32%，是数量最多的一代人，影响力正在不断扩大。根据美国布鲁金斯学会2020年7月30日根据人口统计数据的研究，从2020年开始，美国千禧一代及以后出生的人口（即40岁以下人口）占总人口50.7%（1.66亿），首次超过人口半数。其中，千禧一代在美国选民中的比重为27%；Z世代占总人口20.3%（只有部分人刚达到投票年龄，在选民中比重仅为10.1%）。而X世代、婴儿潮和沉默一代人口为1.62亿。

目前，婴儿潮一代依然是选民群体的主力军。不过，美国人口预测显示，到2030年，1980年后出生人口将是美国最大的选民群体（超过一半）。婴儿潮一代将近3/4是白人；千禧一代中60%是白人；Z世代中白人只占55.6%。

2020年5月14日，美国民调机构皮尤研究中心报告显示，美国Z世代比前几代在种族和族裔上更多元，受教育程度更高。今年1月20日，哈佛政治研究所（Institute of Politics）民调主任约翰·德拉·沃尔普（John Della Volpe）一篇文章提到，20岁以上的Z世代年轻人大约有7000万，是受教育高且种族多样性最高的群体，其中白人占据一半，25%是非洲裔，14%是西班牙裔，6%是亚裔，5%是其他混合族裔。这部分Z世代年轻人对非传统性取向的接受程度更高。

尽管近几年社交媒体面临监管和罚款，以及侵犯隐私的争议，包括假新闻干扰大选，但最新皮尤民调显示，社交媒体在美国成年人当中的使用率保持在很高的水平，Z时代是现代科技互联网媒体的主要消费群体。

根据皮尤研究中心2021年4月公布的年度数据，从2016年至2021年，7成美国人使用社交媒体，其中，Youtube（81%）和Facebook（69%）是美国成年人使用率最高的平台。30岁以下的年轻人社交媒体使用率高达84%，但更倾向于使用Instagram, Snapchat和Tiktok。在18岁至24岁年轻人当中，这三个平台使用率分别为76%、75%和55%。

美国商业内幕（Business Insider）网站2021年10月21日称，众多社交媒体中，美国Z世代更偏爱Instagram。该网站2020年对1800名13岁至21岁Z世代年轻人进行的调查显示，59%的受访者将社交媒体列为“头号新闻来源”，约65%的受访者表示每天都会登录Instagram。超过半数受访者表示，自己每天都会刷一刷Snapchat、YouTube或Instagram。通过社交媒体，年轻人在气候变化等重要议题上达成了共识。

值得注意的是，Instagram上最流行的帖子往往持有极端的政治观点，时常引发争议，甚至造成不同阵营间的对立。

在政治立场方面，美国Z时代倾向于支持民主党。据皮尤研究中心统计，2020年大选，18至24岁（Z世代）年轻选民当中，65%投票给拜登，31%投票给特朗普。根据2019年Axios和YouGov的民调，70%的“千禧一代”受访者、64%的Z世代受访者声称愿投票支持社会主义者候选人。其中，Z世代对“社会主义”的支持度由2019年的40%上升到了2020年的49%。

拜登胜选后，“Z世代推进自由、进步议程”、“右翼如何失去Z世代支持”，甚至“Z世代会不会是拯救美国的一代”成为美国舆论热议的话题。但Z世代并不是拜登的铁杆支持者。事实上，他们更支持桑德斯等进步派力量。之所以投票支持拜登，主要是因为他们认为拜登最有可能击败特朗普。

美国Z世代的宗教信仰和也千禧一代趋同，呈现“去宗教信仰”的趋势。

根据2021年皮尤研究中心公布的数据，美国无宗教信仰的人口比例呈现世代增长。沉默世代中只有5%为无宗教信仰者，而在婴儿潮世代、千禧年世代和Z世代中，这个比例分别跃升至11%、33%和28%。在皮尤2019年10月的分析报告中，只有65%的美国人确认自己为基督徒，而被确认为无宗教信仰的美国人激增至26%。

皮尤研究中心2020年7月发布的报告显示，在提倡子女独立的美国，疫情期间，18岁至29岁的年轻人52%选择与父母同住，创下美国自“大萧条”以来的最高纪录。1940年时这一比例仅为48%。该年龄段40%的年轻人在疫情期间失业或收入减少。

美国Z世代倾向于“看低”美国国际地位。

皮尤研究中心2020年5月报告显示，在Z世代和千禧一代中，认为“相对于其他国家，美国存在优越性”的比例都有所下降，分别仅占14%和13%，均低于X世代（20%）、婴儿潮一代（30%）和沉默一代（45%）。没有冷战记忆的美国年轻人不再对“美国最伟大”深信不疑，对“让美国再次伟大”也不那么感兴趣。

今年1月20日，哈佛政治研究所(Institute of Politics)民调主任约翰·德拉·沃尔普（John Della Volpe）在一篇文章中提到，Z世代面临社会不公、种族歧视、环境恶化以及党争极化的现实和态势，明显排斥“美国例外主义”。

布鲁金斯学会称，美国千禧一代和Z世代与老一辈不同，族裔及文化背景更多样化，更关心移民、警务改革、疫情、气候变化以及就业与经济问题，以及这些问题之间的彼此联系。

根据皮尤研究中心2019年民意调查发现，与老一辈相比，美国年轻人更可能要求政府采取有力措施解决问题，主张气候变暖主要由人类活动导致。比如，54%的95后相信，造成地球变暖的主因是人类活动。70%的95后认为，解决美国的社会问题需要从政府层面发起变革，这尤其体现在气候变化等问题上。

综合来看，美国Z世代比前几代在种族和族裔上更多元，受教育程度更高，在政府角色、美国种族关系、移民问题、美国的国际地位以及在气候变化等全球议题层面，都体现了更务实的看法。他们也是美国政治版图变化及社会变革的主要推动力量。

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