澳大利亚国土面积约769万平方公里，大部分位于南温带地区。相较于加拿大、俄罗斯等国家，澳大利亚可所谓是一个温暖的国家，然而气温如此适宜的国家，其人口却仅为2544万人。究其原因，那便不得不提到人类居住的另一个重要因素——水分。

澳大利亚人口稀少的原因

广阔的澳大利亚气温适宜、资源丰富，人口分布却十分稀少。特别是西部跟北部地区，西部跟北部约有255万平方公里的土地，人口却为二百多万，仅占澳大利亚总人口的十分之一，这是因为西部地区有将近90万平方公里的地形为沙漠，而剩下的160多万平方公里的土地也深受沙漠气候影响。

如果说，俄罗斯跟加拿大人口稀少的原因是因为极寒的天气状况，那么澳大利亚人口较少的原因就是气候的极度干旱。

澳大利亚中西部地区为热带沙漠、热带草原气候，气候干旱少雨，气温过高。严重的水分缺失问题，让澳大利亚中西部的大部分地区无人能够居住。

其实，除了无法改变的自然原因，澳大利亚居民的的一些行为也加剧了国家的干旱程度。澳大利亚地广人稀，再加上独特的草原气候，使得牧草生长十分旺盛，因此，澳大利亚的农业以畜牧业为主，被称为"骑在羊背上的国家"。

之前澳大利亚居民过度的放牧，羊群爱吃草根，羊群会将大片的牧草连根拔起，造成草场负担过重，牧草没有足够的时间修复，形成了土地的沙化。

不仅如此，上世纪二十年代，澳大利亚为了提炼矿产，大面积砍伐森林，据统计，至今为止，澳大利亚人为破坏的树木高达200亿棵，人工种植的话大概需要300余年。

此外，还有居民的耕作，使得大片草原、森林变成耕田，加速了水分的流失，打破了原来的生态平衡，加剧了干旱程度。

极度的干旱使得澳大利亚无法经受沙尘暴的袭击，1983年一场沙尘暴席卷墨尔本，这场沙尘暴给这个城市带来了近200万吨的尘沙，这也使沙尘暴成为了澳大利亚民众的一块心病。

人工整治的措施

为了改变澳大利亚这一现状，国家出台了许许多多政策，采取了多种多样的方式来解决其干旱问题。澳大利亚政府甚至联合民间环保组织，颁布了《草原管理条例》、《土壤保护和土地爱护法案》等一系列管理法规。

提出利用生物措施、工程措施来联合治沙。其中最直接、最有效的便是植树、种草的生物措施。

对此澳大利亚联邦政府开展"绿色澳大利亚"运动，计划截止到今年为止将人工林的面积扩大到300万公顷，由政府提供树苗，要求市民在城市种植树木。

不仅如此，不种植者还将受到政府处罚，并且每座城市绿化面积要达到30%，乔木搭配灌木，连林下空地都不能放过，要做到黄土不露天，否则也会受到处罚。而澳大利亚对植物的重视与保护措施也做到了极致。

对于住宅区这种方便管理的绿化植物，澳大利亚更是直接规定这些植物按照住宅远近划分给就近的居民负责管理，居民需要负责植物的日常养护，可以私人照顾也可以找专业公司进行专业维护，无论如何要做到每棵树木都要做到长年有人管护。

不仅如此，澳大利亚还推行因地制宜的种植固沙植物，在东部沿海较为湿润的地区种植对巩固流沙起一定作用的豆科植物；而对于中西部干旱半干旱地区，即内部沙丘地形区采取种植草类植物。

同时，还给牧民规定轮牧时间，错开放牧时间，使得牧草得以休养，不至于因过度放牧对草原造成再次伤害，加剧沙漠化。

整治沙漠化不仅从客观条件，更要从主观观念进行改变。对此，澳大利亚实行"沙漠知识经济战略"，即在干旱半干旱地区及其周围，传播以及应用传统或者现代治理沙漠的科学技术知识用以取得社会效益和经济效益。

在澳大利亚政府眼中对沙漠进行合理的开发和建设能够起到固定沙漠的作用，也就可以从根本上解决沙尘暴。当初为了实行这一计划、在潜移默化中使沙漠地区居民接受新的知识。澳大利亚北方地区政府甚至构建起了沙漠电视广播网。

充分利用现代的通讯工具提供沙漠知识的远程教育，以提高居民的文化水平。并且定期按时地传授最新的沙漠环保开发知识。沙漠知识经济战略的核心是防沙治沙和保护环境。

而沙漠地区农牧场的经营方式是为态农业。把防沙固沙和经营致富结合起来，依靠此政策，昔日曾被称为大漠的北方地区如今出现了大面积的沙漠绿洲。

人工治沙的困难

尽管澳大利亚政府推行了一系列的政策来治理沙漠，但澳大利亚的沙漠仍占据了大部分面积。

究其根本，也是人定不胜天的缘故。澳大利亚的沙漠与其他国家被治理的沙漠最大的区别在于其他国家的沙漠是由长期过度放牧、过度耕种、不断毁坏森林造成的。而澳大利亚的沙漠是由大自然天然造成的。

沙漠作为世界上最主要的地貌类型之一，从形成之初就不是人为破坏的结果。澳大利亚处于中纬度大陆，受到副热带高压带控制，由于下沉气流的影响，无法形成水汽。从而导致地面气候异常干燥形成荒芜的荒漠地带。

而澳大利亚东部的大分水岭也使得季风气候带来的水汽难以深入中部地区，更加剧了中西部地区的干旱。并且澳大利亚的整体地势较低，无法形成雪山。这也使得澳大利亚缺乏冰川等固态水资源。

人工治沙尚且如此困难，更不用说将澳大利亚中部大片沙漠改造成宜居土地了。其实，澳大利亚人口稀少，短时间内人口增长较少。并且东部沿海地区气候温暖、地形适宜，完全能够满足澳大利亚居民的居住条件，大面积的人工治沙也是用不到的。

再加上东部大分水岭的阻挡也对沙漠的蔓延起到了一定的阻碍作用。并且在东南信风的控制下，风也会将沙子吹向印度洋，澳大利亚东部发达地区也没有太大的沙尘暴忧患。

因此，从生存动机来看，澳大利亚大部分居民对人工治沙并没有太大的动力。并且人工治沙的费用高昂，而近200多万平方公里的沙漠也无法在短时间内变成森林。

因此，不管从经济角度，还是环境角度来看，澳大利亚没有必要也无法将中部大片沙漠改造成宜居土地。