雍正元年，雍正提拔岳钟琪为参赞大臣，随年羹尧出征青海。

所谓参赞大臣，职责主要就是辅佐统帅分统军队，其等级略次于将军。换句话说，参赞大臣相当于是军队的二把手，也就是说，当时岳钟琪在军中的地位，要仅次于年羹尧。这一年，年羹尧44岁，岳钟琪37岁。

雍正二年，岳钟琪因平定青海有功，被封太子太保，三等威信公，授兼甘肃提督。其后不久，雍正又让他兼甘肃巡抚，督办甘肃、青海两地军务政要。

雍正三年，年羹尧被赐死天牢后，岳钟琪接任了年羹尧川陕总督一职。此时，岳钟琪官至总督，封三等公爵，手握川陕甘三省兵权，可谓是当时满清封疆大吏中最有实权的人物。

雍正五年，有疯子在街上大肆造谣说岳钟琪要率川陕兵丁造反，雍正直接将该疯子以“造谣惑众，诬陷大臣罪”斩首示众。

雍正六年，靖州秀才曾静劝谏岳钟琪率军造反，为宋、明二朝复仇，但岳钟琪直接将其诛杀，雍正听闻后，又加封岳钟琪为宁远大将军，少保。这一年，岳钟琪43岁，其所拥有的权势和地位已经和当年年羹尧最巅峰时不相上下。

关键是，此时的岳钟琪仍然是汉人，而年羹尧获封时早已经入旗成为满人。换句话说，岳钟琪是作为汉人大臣被拜为大将军，连满族士卒也听命于他，这在清朝历史上，岳钟琪是唯一一个获此殊荣的汉人。

雍正七年，准噶尔的噶尔丹策零率军入侵科尔沁、喀尔喀草原，雍正帝特意派吏部侍郎、大司马查郎阿和刑部侍郎常赍，带着宁远大将军印信和雍正帝特授的兵、吏两部黄带等御用之物赴陕西，在西安东郊筑台，隆重拜授岳钟琪为宁远大将军，让其率军出征。

此后三年，岳钟琪率军屡战屡败，以至于清军四位将军临俘自尽，一位副将军、七位王公大臣在混战中阵亡。后来岳钟琪又因用人不当，导致被噶尔丹策抢走大量军用物资，雍正不得不下诏严责岳钟琪“攻敌不速，用人不当”。

最终，岳钟琪因为作战不利让雍正寒了心，此时军机大臣、内阁大学士鄂尔泰也趁机奏本，极力弹劾岳钟琪作战失败之事。最终，雍正下诏削去岳钟琪三等公爵和太子太保封衔，降为三等侯，但仍让他掌管大将军印，继续统兵作战。

可惜的是，前线的战事情况仍然非常不利，雍正最终只好下旨诏岳钟琪离疆返京，由副将军张广泗护宁远大将军印。而当岳钟琪怀着忐忑不安的心情，一路风尘赶到京城时，张广泗弹劾他的奏折也随之到了雍正帝的龙案。

面对副将军张广泗和军机大臣鄂尔泰的合力弹劾，再加上岳钟琪确实作战不力的事实，雍正就只能下诏将岳钟琪“交兵部拘禁候议”。此后岳钟琪在监狱里待了两年，最终被兵部判“斩决”。但雍正念及其当年平青海之功，便将“斩决”改为“斩监侯”，也就相当于是将死刑改为无期徒刑。

不久后，雍正去世，乾隆继位，而在乾隆继位后的第二年，他就下令结束岳钟琪的无期徒刑，让其出狱重新做人；后来岳钟琪回到成都作为一个平民百姓生活了十一年。这十一年里，也是岳钟琪一生最平淡安稳和幸福的时刻。

据记载，这十一年里，岳钟琪每天清晨早起，便在爱闲亭中打几路拳脚，舞几套刀剑，然后牵着他心爱的战马，沿着浣花溪畔溜达；茶余饭后，喂一喂鸡鸭家禽，或者漫步于乡间田埂；晚来掌灯，他伏于几案，或挥毫吟写田园诗，或秉烛夜读《楞严佛经》，可谓是悠闲自在。

等到乾隆十三年，由于大金川叛乱而清廷出兵多时未果，乾隆帝第一时间想到岳钟琪，于是他下诏册封岳钟琪为四川提督，赐孔雀花翎，让其率军出征。这一年，岳钟琪62岁。

此后一年，在岳钟琪的努力下，大小金川之乱终于打上圆满的句号。

两年后，岳钟琪又率军出征西藏，再次平定西藏的叛乱。四年后，重庆爆发大规模的农民起义，此时岳钟琪已经68岁，但乾隆帝还是第一时间想到岳钟琪，于是又下诏让其率军出征，岳钟琪也不负所望，很快平定叛乱。

然后，在班师回成都的路中，岳钟琪因为病情恶化，溘然长逝，乾隆帝闻讯悲痛不已，特下诏赐谥“襄勤”。后来，乾隆皇帝在他的怀旧诗里，还把岳钟琪列为五功臣之一，并称之为“三朝武臣巨擘”。

客观来说，在一个以满人为尊、汉人处处受压制的王朝，岳钟琪的这番官场经历，大家真觉得雍正皇帝和乾隆皇帝没有重用他吗？

从某种意义上说，即便是号称人臣典范的郭子仪，也有过三次被迫辞官归隐的经历，而且有两次还是在郭子仪立下赫赫战功之时被罢免的。这样对比起来，岳钟琪的被囚被贬又算什么呢？