古时有个女子名叫秦蕙兰，父亲是个农夫。秦家家境贫寒，蕙兰很小的时候就开始帮家里干活。

蕙兰十六岁时，已经出落得亭亭玉立。她长相俊俏，性格爽朗，上门说亲的人不少，其中就包括当地的薛富人。

薛富人是个布商，家财万贯，却已年近五旬。他见蕙兰年轻貌美，打算纳她为小妾。

由于薛富人给的聘礼丰厚，秦父打算应下来。

然而，蕙兰得知薛富人大自己三十多岁，誓死不从，便趁夜偷偷逃了出去。

蕙兰担心被抓回去，拼了命地往前跑。后来，蕙兰遇到好心的蔡氏夫妇，得知她的情况后，便收留她在家中，并让她帮忙打理家里的花园。

蕙兰聪明伶俐，安守本分，十分讨宁氏的喜欢。宁氏四十多岁，仍无一儿半女，于是她提议认蕙兰为干女儿，丈夫蔡阳也觉得不错。

就这样，蕙兰成了蔡氏夫妇的义女。

一天，商人姚贵和蔡阳的表兄做买卖路过本地，表兄要去拜访蔡阳，姚贵便一同前去。

没想到，姚贵看到在花园忙碌的蕙兰，不免眼前一亮。

蕙兰不仅长得好看，干起活来也是手脚麻利，姚贵便有意让蕙兰给他当儿媳妇。

于是，姚贵向蔡阳说了自己的想法，蔡阳想了想，便让宁氏去问蕙兰。

蕙兰觉得，没什么会比嫁给大自己三十多岁的男子更遭的了，于是便点头答应。

就这样，姚贵备上丰厚的聘礼，与蔡家定下婚约。第二天一早，便安排轿子，带蕙兰回家。

坐在轿子里的蕙兰其实心里十分忐忑，她并不知道姚贵的儿子长什么样，更不知道他的人品如何。

不知过了多久，蕙兰到了姚家门口。她一下花轿，就被姚贵催着去拜堂成亲。

谁曾想，当她拜堂时才知道，她的丈夫竟是一个刚满三岁的孩子。

蕙兰无力地跌坐在地上，号啕大哭起来。

她怎么都想不到自己的命运竟会如此，刚逃开一个可以给自己当爹的男子，却又遇到一个可以给自己当儿子的丈夫。

在场的人不断安慰蕙兰，男孩看到蕙兰哭了，走过来搂着蕙兰的脖子说：“漂亮姐姐，不哭。”

男孩名叫姚川明，从小体弱多病，算命先生让姚贵给他娶个年长的媳妇。姚贵还没来得及安排，便外出做买卖。

因此，当他见到蕙兰时，便觉得一切都是命中注定。于是，他提出让蕙兰当儿媳妇。

此时的蕙兰已经认命，不再挣扎，从此把川明当作自己的儿子一般照顾，而川明也很喜欢她，像小尾巴一样跟在她的身后。

在蕙兰的悉心照顾下，川明的身体状况好了许多，姚贵夫妇都很高兴。

不料一年后，姚妻突然患了重病，姚贵的生意一落千丈，入不敷出，因此整天愁眉苦脸，身体大不如前。

就这样，一家的重担都压在蕙兰身上，她日渐消瘦。

这天，蕙兰抱着川明到田里干活。川明在路上就睡着了，于是蕙兰将他放在树荫下，随后独自下地干活。

不一会儿，她回头看向大树，却发现树下空无一人，川明不见了。

蕙兰吓得连忙扔下手里的锄头，到处寻找川明，却怎么也找不到。

夜里，蕙兰回家后，告诉姚氏夫妇川明不见的事，姚妻听完，一口气没提上来，就这样去世了。

蕙兰很是自责，随后将姚贵当亲生父亲般照顾，不离不弃。姚贵身体不好，整个家都是蕙兰一人在打理。

一转眼十五年过去了，蕙兰虽然只有三十多岁，但由于过度操劳，面容憔悴，头发已经花白。

一天，一个年轻男子到村里寻找亲人，几个年长的村民见他与姚贵有几分相似，便将他带到姚家。

“请问十五年前，你家是否丢过一个男孩？”年轻男子看着来应门的蕙兰和姚贵询问道。

两人一听，便知眼前的男子正是川明，顿时泪流满面，相认后抱头痛哭。

原来，川明当时在树下睡觉，被王山路过看到，他见四下无人，以为孩子被撇下，便将孩子抱走。

王山五十多岁，经营一间杂货铺。妻子去世后，他并没有再娶，独自一人生活。川明的到来，让他的生活重新恢复了生气。

王山见川明聪慧过人，便让他到私塾读书。经过刻苦研读，川明最终考中状元，被丞相看中，将自己的女儿许配给他。

然而王山突然得了急病，奄奄一息。临终前，他将川明的身世告诉他。

川明料理完王山的后事，便四处打听，寻找亲人，最终找到姚家。

姚贵十分欣慰，将蕙兰十几年来对姚家的贡献全都告诉川明，川明这才知道，自己和蕙兰拜过堂。

没想到，川明却说蕙兰对姚家恩重如山，他愿意像长辈般照顾她一辈子。

“什么意思？如今做官了，瞧不上蕙兰了？”姚贵听完，大发雷霆。

蕙兰觉得自己配不上川明，便对姚贵说：“您别生气，我愿意与川明以姐弟相称。”

然而，姚贵说什么都不同意，非要川明带蕙兰走。这时，丞相府来人催促川明，婚礼在即。

见状，姚贵更加生气，以死相逼。川明左右为难，一边是自己的亲生父亲，一边是当朝丞相，两边都在催他。

忽然，川明气急攻心，吐出一口鲜血，随即倒在地上，没了呼吸。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！