很早以前,松花江边有一个十二岁的孩子叫小更子。小更子每天起早贪黑地给大地主赵百万家放猪。有一天的早晨,小更子把猪群赶到江边的大草滩上。突然,他听到一个大山沟里传来一阵呜呜咽咽的哭声,小孩吓了一大跳。过了一会儿,哭声又传了过来,他决心去看一看什么人在哭。
小更子走进树林,顺着哭声来到一个山根子下边,见有一个山洞,洞口下着一个连环夹子,夹子上有血,还有毛。看来是夹到什么山猫野兽后,被人拿走了。哭声就是从洞里传出来的,像人哭,又不像人哭。
小更子壮了壮胆子,一猫腰,钻进洞里,洞不深,他一眼就看见一只大山狸猫旁卧在地上,正给三只小猫崽喂奶。可能是没有奶汁的原因,小猫崽们吮了几口就喵!喵!直叫唤。那只老猫看着要饿死的儿女们,流着眼泪。
小更子明白了,这是哪个缺德做损的人,把连环夹子下在洞口,夹死了公山狸猫,母山狸猫悲痛难过,又出不了洞到外边找食吃。所以,跟看这一家子就要饿死了。
小更子二话没说,来到洞外,捡起了连环夹子,把它扔到松花江里,然后找来一块破网子,在江边的水里,开始捞小鱼,不一会儿,就捞了几十条。他乐颠颠地钻进山洞里,把欢蹦乱跳的小鱼扔到地上。小猫崽见到了鱼,兴奋得扑着抢着,吃了起来。老猫见它的儿女们有食吃了,不再哭了,看着小更子直点头。
从那以后,一连十几天,小更子天天给小猫捞鱼吃。小猫崽们壮实多了,又能扑又能跳。一见他来,喵!喵!地围着他亲昵地叫个不停。
小更子很喜欢它们,一个一个地把它们抱在怀里,抚摸着它们光滑的毛。老狸猫眯缝着眼睛乐在心里。过了一个多月,大地主赵百万家人张罗了起来,说是要庆贺赵百万得到一个什么宝物,请来了四面八方的富豪官人。
小更子远远躲在后头,看看到底赵百万得了什么宝物。
在酒席宴上,赵百万当着众人的面,拿出来一张光滑的狸猫皮,美滋滋地说:“这是我一个多月前,在狸山沟下连环夹子,夹住了一个有三百多岁数的老狸猫,这是张宝皮,见水不沾,见雪不落。”
说完,他当着众人的面,命手下人端来一盆水,泼到皮子上,水落之后,皮毛上连一个水殊都没有。众人惊呆了眼,都祝贺赵百万得到了一个稀世的宝物。
赵百万洋洋得意地把狸猫皮披在自己的身上,在人群中走来走去,让大家观看。
这时,从外边走进来一个破衣烂衫的老太婆,她大声说:“听说赵大财主得了一个宝物,我也来凑个热闹,祝贺祝贺。”
赵百万一看是要吃饭的,心里很是不高兴。他拉长了脸,喊了一声:“把她给我打出去!”
打手们忽拉一下就冲了上来。
只听老太婆说了声:“慢来,慢来。”
然后用手一指,狸猫皮立刻变成了带钢针的皮子,又尖又硬的钢针直往赵百万的肉里扎,赵百万疼得连喊带叫,不一会儿就没气了。再看老太婆,用手一指,狸猫皮变回了原样,飞到老太婆的手里,老太婆一晃就没影了。第二天,小更子照样又来到山洞为小猫崽送鱼吃,走进去一看,老猫,小猫全没了。
赵百万死后,他的儿子掌管了家业。
小更子继续给他家当长工。只是由猪倌变成了牛倌。
一晃十几年过去了,小更子长成了小伙子,身强力壮的。他在放牛时,闲着没事,经常练习拉弓射箭,练出了一手好箭法,百发百中。
有一年,不知从什么地方来了一群狼在这一带又吃猪,又咬牛的,把老百姓祸害得够呛。
小更子在一次放牛时,没看住,一只牛续子被狼给掏了。晚上回去后,地主大发雷霆,非逼着小更子上山把狼群都射死,然后拉着狼回来见他。
小更子没办法,只好带上弓箭,摸着黑,走进了深山老林。
他翻了一山又一山,过了一沟又一沟,突然,远处一阵狼嚎。紧接着,一对对绿灯包围了他。他知道遇上了狼群,就一箭一箭地射。射死一只又上来一只,特别是一只老瘸狼,狡猾得很,会躲箭。不一会儿,小更子的箭光了,老瘸狼猛叫一声,领着狼群扑了上来。
正在危急的时候,林中红光一闪,老瘸狼中箭倒在地上死了,狼群立刻吓得四散远跑了。
小更子正在纳闷,只见一个英俊的小伙走到他的面前,小更子很是感激他的救命之恩,问:“你是谁?
小伙子说:“更子哥,咱们早就认识,只是我知道你,你不知道我。走吧!这黑天瞎火的,待会儿狼群还会来,到我们家去吧!”
小更子迷迷糊糊地,也不知道东南西北,跟他走了大半宿。最后,来到一个隐隐约约的青砖瓦房前。已是后半夜了,小伙子领他走进大门后,找一个屋就住下了。
第二天一早,小更子醒来,见这座房子是在一个大山坳里,门前是一个大水湾。水上一只只小船正在起网,水面上一群群白鹅、鸭子在游动,好一个人间仙境。这是什么地方?
这时,一只小船划呀划了过来,船上有两个俊美,长睫毛的姑娘,一边唱着山歌,一边钓鱼。
在后边划船的姑娘穿一身绿衣裳,在前边挥动鱼竿钓鱼的姑娘穿一身红衣裳。
这鱼竿奇怪得很,只有杆、线、钩,没有鱼饵,姑娘每挥动一次鱼杆,一条欢蹦乱跳的大鱼就被钓上来。
正当小更子看呆了的时候,身后传来了小伙子的说话声:“更子哥,我妈来看你了。”
小更子回头一看,一个老婆婆站在他跟前。小更子觉得好像在哪儿见过这个老婆婆,他想了一会儿,猛然想起,她不就是用狸猫皮变钢针,扎死赵百万那个要饭的老太婆吗!
老太婆笑着说:“小伙子,你的心眼好,对我们全家有大恩大德,今天我要报答你。”
说着她用手一指前边一百多步远的树上,挂着一红一绿二个大绒球,说:“你把箭瞄准红球和绿球之间射去,完了我有话跟你说。”
小更子弯弓搭箭,一箭射去,箭头飘飘悠悠,正射在红球上。

老太太笑着说:“小伙子,这是天意,该着你摊个好媳妇。”
说完她把小船上穿红衣服的姑娘喊下船,对她说:“小英子,从今天起就把你嫁给小更子做媳妇,了却我心头上的一桩大事。”
小英子羞红了脸,低下头。
那个穿绿衣裳的姑娘调皮地说:“妈妈,哥哥,今天起我就有姐夫啦!”
小更子明白了她们一家人是谁了。
老太太又说:“不过,我们一家人是山上的狸猫变的,而你是凡人。你要想和我女儿长期过好日子,你们必须经过一番痛苦的磨难,来个脱胎换骨才行。要么你变成我们猫族,要么小英子变成人,你们俩商量一下怎么办吧!”
小英子很是羡慕人间的生活,她决心变成人。他们来到一个阴森恐怖的山洞前,手拉手走进山洞里。突然,一声炸雷,一团烈火包围了小英子,紧接着洞里响起了一个可怕的声音:“小英子,你想变成人,这神火是无情的,它要烧掉你的皮和毛,万箭穿心一样的疼痛,你能受得了吗?”
“能!我一定能挺住。”
小英子说着她已经在烈火中被烧得翻滚着,折腾着,豆粒大的汗珠子从脸上往下滚。
小更子心疼极了,他喊着:“小英妹,别烧了,还是让我挨烧变成猫吧!”
“你别管我,快往前走,你再和我说话,我就没命啦!
小更子没办法,只好含着眼泪一步一回头地往洞里走。
他走着走着,见前边有一个热气腾腾,滚烫的开水池子。忽然,他看到小英子被烧得浑身漆黑,急冲冲地跑了过来,一头扎到热水池子里,水开锅了,小英子被烫得在池子里翻滚着,挣扎着。可她咬紧牙关,不喊也不叫。
小更子心疼得跪在地上,叩着响头祈祷着说:“大仙那!你饶了她吧!不如用热水烫我吧!”
小英子在池子里痛苦地喊了一声:“更子哥,你快走,到前边等我。”
小更子没办法,只好又含着眼泪一步一回头地往前走。
他正走着,前边出现了一个张牙舞爪的老妖婆,她冷笑着问:“小伙子!你想和小英子成亲,必须走过这毒蛇阵。能走过去,亲就能成,走不过去,你做你的人,她做她的狸猫。你敢过吗?”
小更子往前一看,只见一大片弯弯曲曲,不断爬动的毒蛇,吐着芯子,抬着蛇头,一齐朝他爬来。
小更子把眼睛一闭,心想,小英子妹妹为了和我成亲,不怕火烧,不怕水煮,我还怕这些毒蛇吗!他一步一步地走进了毒蛇阵。
这些毒蛇,大的缠到小更子的身上,小的缠到他的腿上。他全然不顾,狠下一条心,往前走。
突然,他听到前边一个熟悉的声音在喊他:“更子哥!”

他睁开眼晴一看,只见小英子美盈盈的站在前边等着他。小英子经过火烧,水煮,已经脱胎换骨变成了人,比以前更漂亮好看了。
从此以后,他们结成了小夫妻,在江边靠打渔过着美满的日子。