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在爱情中，每个人都有着或多或少的趋利性选择。只不过有人偏向于情感，有人偏向于现实。
18世纪的英国，阶级分层严重，女性地位偏低。女子以婚嫁来寻求经济上的保障和提高社会地位已成为一种风潮。
在苏赛克斯，在偌大的诺兰庄园，老享利•达什伍得先生去世，将这庄园和遗产留给了与前妻所生的儿子约翰与儿媳芬妮夫妇。
留给现任妻子和三个女儿的是每年500英镑，仅够糊囗的固定收入。
由于女孩没有继承财产的权利，三姐妹的嫁妆还没有着落，父亲临终前把这一切慎重地托付给与她们同父异母的哥哥约翰，要他保证照应他们母女将来的生活。
在从伦敦来诺兰庄园的路上，约翰和太太芬妮就这问题一再“商议”，最终他们由原先准备给三千英镑，最后改为每年像邻居似地象征性给点就行了。
母女四人在大女儿埃莉诺的劝阻和安抚下，暂且寄居在诺兰庄园，并开始打听适合她们将要搬出去居住的房子。
长女埃莉诺性格沉稳、内敛，做事克制而理性。她操持着家中的一切，这一点上她的母亲达什伍德夫人是比不上的。
妹妹玛丽安聪慧、浪漫、感性，最小的妹妹玛格丽特还不到十三岁，是一个性格有些古灵精怪的小可爱。
虽然寄人篱下的日子并不好过，但找到适合她们目前条件居住的房子也需要时间，她们也没有更好的办法了。
芬妮在用餐时以炫耀的口吻介绍她的弟弟爱德华，并告诉大家他近期会来诺兰庄园小住。
这让大家觉得，以后的日子会更不好过了。
然而初次见面，爱德华给人的感觉是亲切、善意、反应机灵，还有些腼腆，给人一种绅士但不是很善于表达自己的感觉。
爱德华的理想是谋得一个牧师职位，在乡村行善布道，过着平静又充满乐趣的生活。
这一点与他的遗孀母亲和姐姐的期待完全不同。她们喜欢的是他拥有高大的四轮马车……母亲甚至更希望他跻身议会，结交权贵们。
几个星期后，为人厚道、处处可亲的爱德华博得了埃莉诺母亲的赞许。她似乎也发现了女儿埃莉诺与爱德华之间微妙的情感变化。
母亲甚至暂时封锁起租房子已有着落的消息，她认为这是让她们能在这伤心之地住下去的唯一理由。
埃莉诺也说：“他和他的姐姐是不同的”。
然而他们这互相渐生的情愫，并没有得到诺兰庄园新女主人的认同。芬妮说弟弟如果不能娶一个门当户对的妻子，会被取消家族遗产继承权。
一切随着爱德华还未来得及的表白，就奉母命突然离开而暂被搁置了。
他们之间没有约定与承诺，这也是埃莉诺日后极力克制自己情感的籍口。她认为他们之间地位悬殊，一切很难达到。
2
“爱是永不褪色的印记，纵使狂风暴雨，也绝不动摇”。
妹妹玛丽安的爱情则与姐姐完全不同。她热烈、情感外露，追求浪漫。
在到达德文郡的巴顿庄园，她们在一个乡村小别墅安顿好后，受到了表亲约翰爵士和其母亲詹尼斯太太的热情款待。
一天玛丽安和妹妹在户外遭遇大雨，玛丽安奔跑中摔了一跤，扭伤了脚，无法行走，正巧遇到途经的英俊开朗的约翰•威洛比，把她们护送回家。
随即，他们像是一见钟情，很快陷入了热恋。
热情奔放的玛丽安不掩饰自己对威洛比的倾慕之情，因此忽略了身边一直默默喜欢她的性情沉稳的布莱登上校。
她和威洛比一起驾车游玩，毫不顾及
他人的非议。姐姐埃莉诺也只好和布莱登先生说：“她这个人从不隐藏情绪。她对爱情的定义往往使她忘了礼仪。”
或许对沉熟稳重的上校来说，这种天真烂漫，正是他心里极其喜欢的。
然而这“爱情”的泡沫很快就破灭了。
因为威洛比致使布莱登的14岁养女怀孕，这一恶劣的行迹使亲戚艾夫人取消了他的继承权，他的庄园也将被用来抵债。
他放弃了玛丽安，转身迎娶了一位身价5万英镑的有钱小姐。或许他真的爱过玛丽安，但在巨大的利益面前，他退缩了。
从伦敦回到乡村，失恋中的玛丽安淋了雨，大病了一场，从死亡之线上回来的玛丽安终于感受到了布莱登上校踏实而温暖的陪伴。
她选择理智地考虑一段感情。
3
虽然埃莉诺的极力克制、隐忍和爱德华先生的矜持都曾使他们误解彼此的心意。但是他们之间的爱意并没有因此消逝。
就在绅士的爱德华准备信守承诺，而不惜违背家族意愿、以失去继承权的代价和与自己在学生时代私自订婚的露西结婚时，这位露西小姐却来了个华丽转身，和刚刚取得继承权的爱德华的弟弟罗伯特结婚了。
这正应了中国两千多年前老子的一句话“福祸所依祸兮福所依”的境况。
所以要努力地生活，上天总会眷顾你的。
当埃莉诺听爱德华说出自己并没有结婚时，她再也克制不住情感的奔涌和心中难抑的喜悦：“喜极而泣”。
爱德华先生说：今天的拜访，是拿着我的良心在冒险，并没有抱任何期望，只想告诉你，我可以这么做了。（我自由了）我的心，将永远是属于你的。
4
《理智与情感》是英国女作家简•奥斯汀第一部得到出版的长篇小说。
是以两姐妹不同的人物性格及对事物的不同演绎，诠释了爱情这一永恒的主题在理智与情感下带来的幸福和悲伤。
这部小说被著名导演李安拍成了经典电影，并参赛68届奥斯卡，荣获8项最佳提名奖。
18世纪的英国乡村，画面静谧、美好，犹如徜徉在绿色的幻境中。
古朴、典雅的建筑，优美而痴情的沙翁情诗，都为塑造人物性格增添了迷人的色彩。
当看到埃莉诺与爱德华终于能幸福的走到一起，有一种幸福的让人想流泪的感觉。
突然体会到“小说创作”这种艺术的形式给人类带来的不可低估的精神力量。
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