1991年6月25日，南斯拉夫联邦开始解体，斯洛文尼亚和克罗地亚率先宣告独立。数月后，波黑和马其顿也宣告独立出去，翌年4月，塞尔维亚和黑山两个共和国联合组成“南斯拉夫联盟共和国”，至此原南斯拉夫联邦分裂为五个独立国家。在南联邦解体过程中，多数共和国都不同程度爆发了战争，其中最严重的内战发生在波黑境内，并涉及相邻的塞尔维亚和克罗地亚。马其顿共和国位于巴尔干半岛中部，是个多山的内陆小国，面积约有2.5平方千米，在巴尔干狼烟四起时，它曾幸运地躲过战争困扰。

错综复杂的民族矛盾，始终是影响巴尔干半岛稳定的最大因素，马其顿也不例外。马其顿人口约有210万，其中马其顿族占2/3，阿尔巴尼亚族占近1/4，是国内最大的少数民族。马其顿独立后，当局在对待阿族人合法权利和要求方面，曾给予了一定满足，使得两族基本能够和平相处。1995年，在西方国家强力介入下，巴尔干交战各方签订了《岱顿协定》，实现了全面停火。然而不久，与马其顿接壤的科索沃地区紧张起来。科索沃是塞尔维亚一个自治省，主要生活着阿尔巴尼亚人，激进分子组成“科索沃解放军”，走上了以暴力争取独立的道路。

面对国家分裂，南联盟总统米洛什维奇坚决予以镇压，西方国家则以难民威胁“欧洲安全”为由，强力插手科索沃问题，炮制出一个和平方案，要求交战双方签字同意。由于西方国家明显偏袒科索沃分裂势力，南联盟塞尔维亚方面拒绝签字。于是，北约对南联盟进行大规模空袭，连续轰炸78天后迫使其妥协，同意撤军科索沃，由北约负责安全保障。然而，北约维和部队进驻科索沃后，不仅没有彻底解除阿族非法武装“科索沃解放军”的武器，反而将其改编为“科索沃保安团”，这无疑助长了阿族极端势力的气焰。

与此同时，尽管西方口头表示尊重南联盟的领土完整，不允许科索沃独立，但实际上北约控制下的科索沃在迈向独立的道路上不断加速前进。于是，马其顿国内一些阿族极端分子从科索沃受到鼓舞，分离主义思想快速膨胀，不断地向马警察当局进行挑衅。2001年3月18日，科索沃阿族非法武装侵入马其顿西北部边境城市泰托沃，国内阿族分裂分子以争取“族权”和阿族人“人权”为由，或里应外合、或干脆加入来犯者的队伍，企图在马其顿挑起又一场“科索沃战争”，使马其顿成为第二个科索沃。

面对分裂行为，马其顿政府坚决予以镇压，武装冲突进行了近4个月，双方动用了重机枪和迫击炮等武器。武装冲突给该国带来了高达3.5亿德国马克的直接经济损失，此外国内工业生产、进出口贸易、居民人均收入都有不同程度下降，外债偿还工作也陷于停滞。如果战争持续到年底，将给马其顿经济造成毁灭性打击。在北约调停下，当年7月15日马政府与阿族叛军签署了停火协议，阿族在政治上的一些要求得到了承认。但是，两族之间的矛盾并未得到根本消除，阿族极端主义尚有一定影响，一些不满现状的人易受境外势力的挑唆。

由于马其顿政府对马、科边界地区一直缺乏有效控制，此后十多年，来自科索沃的恐怖分子可以轻易进入马其顿境内。2015年4月一天，一伙来自科索沃的武装人员又进入马其顿，占领了一座警察局，宣称要在马其顿建立阿尔巴尼亚族的国家。当年5月，马其顿北部城市库玛诺沃冲突又起，数十名武装分子发动突袭，在马其顿警察与武装分子的交火中，8名警察殉职，14名武装分子被击毙，成为自2001年以来马其顿发生的最为严重的冲突事件……