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1949年11月1日，伴随着新中国的诞生，中国科学院（以下简称：中科院）成立，郭沫若任首届中科院院长，陈伯达、李四光、陶孟和和竺可桢担任副院长。
建院初期，由于李四光在国外尚未到职，中科院领导自然科学部分的实际工作便交由竺可桢负责。
科技体制改革的先锋
当时中央研究院与北平研究院两大研究主体，加上延安设立的自然科学研究院等机构，能够从事科学研究工作并有一定成就的科学家仅有691人，在这样的建院基础上，新中国的科学事业该如何发力？
竺可祯提出了三条原则：
第一必须使理论与实际结合，使科学真能为工农大众服务；
第二必须群策群力，用集体力量来解决眼前最迫切、最重大的问题；
第三要大量培养能解决实际问题的科学人才。
按照这个思路，竺可桢筹划了中科院的大小事务，发挥了深化科技体制改革的先锋作用。
建院后的当务之急是调整研究机构，让有经验的研究人员能够迅速开展工作。为此竺可桢走访清华、北大等多个高校，为办好中国科学院广泛征求意见，对国内研究人才状况进行摸底，为确定中国科学院下属第一批研究所建制奠定了基础。
针对当时各地研究所重复过多、互有成见、派系纷杂等情况，竺可桢做了大量谈话工作。他言辞真诚，晓之以理，同时又坚持原则，这样的工作作风令不少人为之感动。
他为整个科学事业的发展需求做考量，慎重决定每个研究单位的去留。对于性质上有重复的研究所，他明确如何归并的具体方针；对于科研工作的统筹和分布，他强调集体性和规划性；对于重点单位，他吸纳各方意见，大力支持其发展。
1950年中科院第一次院务会议代表合影
在他的筹划下，中科院确定了以北京为数理和社会科研究中心，以上海为实验生物学(如生物化学、生理、植物生理、细胞学)以及有机化学、药物化学研究中心，以南京为地学和天文学研究中心。并且经过反复研讨，原有的23个研究所被精编调整为17个，同时另建3个新的研究所，形成中国科学院当前发展规模的雏形。
筑巢引凤。竺可桢在注重研究所建制同时，特别注重科学研究人才的引进和培养工作。他积极动员国内外有学术成就的科学家，也着眼于青年科技人才的成长。他主张多派青年科研人员赴外深造、进修，还关注留学生成绩，鼓励他们回国参加建设。
1954年8月，当年第一批大学毕业生80余人来中科院报到，竺可桢和他们进行近三小时的谈话。他将国家前途与研究任务一一道明，让大学毕业生一踏进新中国的科学殿堂便意识到肩上的重量。
除此之外，竺可桢了解中科院人才紧缺的环境，积极筹划，强化院所和大学之间的分工协作，使两者互为补充。在他看来，两者都是为人民服务，谋工农事业的建设，为树立新中国的科学基础奋斗。“科学院需要依靠大学的地方很多，不仅研究人才要大学输送，研究问题也要他们来解决，科学院每个研究所都有专门的委员，他们多半是大学的教授，希望他们切实监督科学院的工作……”
抓完机构建设与人才的相关工作，竺可桢的工作范围再次扩大。为响应国家号召，发挥中科院指导全国研究事业的作用，竺可桢在推动地方科研事业发展、新学科研究机构设立等方面不遗余力。他率团赴东北、黄河流域等区域考察，为当地经济建设提建议，为中科院东北分院、西北分院做规划、提问题、分配人力。
对于华南、中南、华东和新疆分院的建立，竺可祯同样予以关注, 曾亲自往广州、 武汉主持华南分院和中南分院的成立大会，为中科院的“遍地开花”贡献力量。
竺可桢还密切关注学科发展，对于当时没落的海洋科学予以重点关注，在他的坚持下，海洋科学的基础理论研究工作避免了被削弱的命运，中科院的两个海洋研究所因而得以保留。同样也是在他的努力下，中国气候研究受到了国家领导人的关注，《中国近五千年来气候变化的初步研究》在国内外学术界引起反响。
一手促成中国科学史研究事业
竺可桢在中科院任职期间，还积极倡导、组织和领导科学史研究事业，在二十世纪五十年代推动了中国自然科学史研究委员会（以下简称：委员会）和中国自然科学史研究室成立。
中国自然科学史研究委员会第二次会议纪要
1949年新中国成立，国家积极宣传中国古代科技成就。英国剑桥大学李约瑟对此怀有热情，撰著规模宏大的《中国科学技术史》，与时任中国科学院副院长的竺可桢有所交流。
竺可桢受李约瑟影响对科学史的兴趣日渐浓郁，深感“中国科学史应有一委员会，常川注意其事，以备将来能成一个研究室……”
在中科院成立中国科学史编辑委员会的提议，于1951年1月15日经竺可桢提出。5日后，他在清华大学与华罗庚、李继侗等商讨委员会人选，将天算、化学、植物、物理等方面的有识之士细细列数。
然而组建该会，网罗大批专业人才绝非易事。当时由于中科院成立不久，机构残缺不全，许多重要科学部门尚待补充，组建工作缺乏组织力量。
几经波折，1954年初组织科学史研究工作获教育部认可，中科院就此专门召开了座谈会。竺可桢主持会议，率先发言：“我个人认为有组织有领导地来进行中国科学史的研究工作在今天已经是很迫切的任务了。中国是一个有悠久历史的国家，文化遗产极其丰富，特别是几千年来劳动人民在农业方面的创造和经验，如能加以总结，对人类的贡献是很大的。”
他同时指出摆在当前的关键问题，即基本人才尚缺乏，必须从大学中抽调人才。北京大学物理系教授叶企孙，被竺可桢看中并亲自约谈，接管中国科学史事务。
此后，中科院成立委员会工作渐入正轨。1954年8月，委员会名单通过，竺可桢任主任委员，叶企孙、侯外庐任副主任委员。委员会明确任务有三：一是组织力量，进行中国自然科学史的史料搜集、整理和研究工作；二是编审有关科学史的论文和刊物；三是制订培养科学史研究干部的计划。
竺可桢之后主持多次会议，明确划分委员会负责的基础科学史研究范围，倡导并推动在中科院历史研究所第二所设立工作室——科学史组，组织有关人员评介李约瑟1954年出版的《中国科学技术史》第一卷，并有计划地统筹人员撰著一套《中国古代自然科学及技术史》。
1956年，随着制定十二年科学技术发展远景规划的提出，科技史的研究工作被纳入其中。后经讨论，中科院将于1957年正式成立专门科学史研究机构——中国自然科学史研究室。科学史室成立后，立即着手《科学史集刊》的编辑和出版工作。
1956年竺可桢与参加制定12年规划的生物地学部同仁在北京西郊宾馆
1957年研究室成立后，他除了对撰著《中国天文学史》给予指导外，还主持编撰了《徐光启纪念论文集》，并在整个中科院范围内组织人员撰写近代科学史文章、科学家传。
同时在筹建期间，竺可桢不断为中国科学史研究事业吸纳人才。他曾直接请示周恩来总理并与教育部协商，将钱宝琮从高校调入中科院专门从事科学史研究，也曾率团参加第八届国际科学史大会，促成中国加入国际科学史协会，动员留学生回国工作……凡有利于中国科学史研究事业的工作，他当仁不让。
文：采集工程项目办公室/中国科协创新战略研究院
参考文献：
1.《竺可桢与新中国的科学史研究事业——基于档案和日记的新考察》，郭金海
2.《崭新的事业——记竺可桢在中国科学院》，沈文雄，大气科学. 1990年01期
3. 本文图片来源于老科学家学术成长资料采集工程
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