“维扬一株花，四海无同类”。这是人们对扬州市花——琼花的美誉。

琼花是中国特有的名花，文献记载唐朝就有栽培。它以淡雅的风姿和独特的风韵，以及种种富有传奇浪漫色彩的传说和趣闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏，被称为“稀世的奇花异卉”和“中国独特的仙花”。

1998年，扬州市人大常委会通过了广大市民推选琼花作为扬州市花的决定，并举行过几届“中国扬州琼花艺术节”，反响较大。

琼花在历史上曾几经摧残，历尽悲欢离合，这恐怕是其他花卉所未遭遇过的。根据记载，汉代扬州城东曾有一株琼花，当时有人特为之建“琼花观”。传说隋炀帝就是为到扬州赏琼花而下令开凿了大运河，王世充则因画出了琼花图被隋炀帝赏识，从此飞黄腾达。宋代欧阳修做扬州太守时，又在花旁建“无双亭”，以示其天下无双。据宋代周密《齐东野语》记载，宋仁宗庆历年间(1041年～1048年)，曾从琼花观中将琼花移栽到开封，但后因其逐渐枯萎而发回扬州。中华人民共和国成立后，扬州瘦西湖园林工人踏遍全市山林乡野，寻宝觅珍，终于在蜀岗重新发现琼花“聚八仙”，并移栽湖园，精心培植，使中国最独特的“仙花”终于重新开放。20世纪80年代以后，扬州市人大常委会为进一步满足人们的心愿，决定将琼花定为扬州市花。从此，历尽劫难的千古名花——琼花，终于在扬州古城重放异彩，并成为扬州城内颇具特色的重要旅游资源，是扬州古城的象征之一。

琼花观，旧称“蕃釐观”。宋徽宗赵佶赐金字匾额题为“蕃釐观”，后称“琼花观”。该观位于扬州市区文昌中路（原琼花路）北侧，是扬州市著名旅游景点之一，原为供奉主管万物生长的后土女神的后土祠，始建于公元前11年，至今已有2000多年的历史。举世无双的扬州古琼花就生长在蕃釐观，该观因此俗称琼花观。一到暮春三月，琼花观中的琼花盛开，朵朵奇葩，恍若蝴蝶戏珠，好似八仙起舞，以其绰约的芳姿与那美丽动人的传说，迎接着中外游人。

瘦西湖位于江苏省扬州市城西北郊，现有游览区面积100公顷左右，1988年被国务院列为“具有重要历史文化遗产和扬州园林特色的国家重点名胜区”。2010年被评为5A级景区，成为扬州首家国家5A级旅游景区。春天的瘦西湖景色最为优美，被誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。在瘦西湖两岸，如果看到整片白色的花朵，那就是琼花。

除了琼花观、瘦西湖，扬州园林（汪氏小苑）与万花园琼花坞等地方还有琼花观赏的景点。正是：千古稀奇一琼花，惹得炀帝下扬州。奇花异木见天日，人民群众赏个够！（江苏花木文化研究根华供稿，东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)