对自行车链条进行清洁不仅仅是为了视觉上的美观，在某种程度上，一条清洁干净的链条能让您的自行车平稳地运作，性能回到最初的出厂状态，有助于车手更好地表现自我。此外，定时进行正确的自行车链条清洁，能及时避免顽固油渍的附着，从而延长自行车链条的使用寿命。
自行车链条损耗的原因是砂砾和链条间产生的摩擦导致。想要减少自行车的损耗，就要适时对车链进行清洗。这个操作可以让您省下一大笔更换链条、飞轮、盘片的费用。
独立测试机构的实验证实，脏污的链条会大大降低自行车的性能。根据链条“脏”的程度不同，车链受到的损耗也可能有所不同。但平均而言，骑手在250瓦输出时，若使用脏污的链条，会增加大约3至5瓦的功率损耗，合计约1%至2%。当链条没有得到正确清洁和润滑时，链条上的摩擦力也会随之增加。通常一条清洁且得到良好润滑的链条在上路骑行时仅消耗约7瓦的功率，但链条变得脏污后，就会产生额外3瓦的损耗。额外损耗的功率会随着车链肮脏的程度而增加，极端的情况下甚至可能会产生12瓦的损耗。
众做周知，清理一条链条最快的方法就是换掉它，如果链条损耗得太厉害，这这上面浪费时间是没有意义的。一旦链条出现脏污损耗的迹象，我们就应该把旧的车链从自行车上取下来，用清洁设备对它们进行适当的清洗。
应不应该把自行车的链条卸下来清洗？
对于是否应该把链条卸下来进行清洗，广大车友似乎有着比较大的分歧。
从前的车友们清洗链条常见的做法是把链条从自行车上卸下，然后放进一个装满清洁剂的罐子里面摇晃，但现在这个做法已经不那么常见了。随着变速齿比越来越多，传动零部件变得越来越精密，以前简单粗暴的清洁方式已经不适用于现在的自行车链条了。
7速、8速、9速链条的魔术扣的耐久度通常可以支撑拆装两三次。而10速、11速、12速链条使用的魔术扣通常是一次性的，反复拆装使用会磨损，有可能产生危险。各大厂商均建议每次安装链条时使用全新的魔术扣。
洗链器的选择
清洗链条最有效的方法是将其拆下放在超声波清洁机中，仅需五分钟，再顽固的污渍也能清除干净，效果十分明显。如果您想加快使用超声波清洁机的过程，可以用硬毛刷对自行车链条进行辅助清洁，之后再通过超声波清洗器二次清洁，完成后用清水冲洗，然后风干。整套操作下来您将会得到一条崭新的链条。但需要注意的是，车链在清洗的时候不能长时间浸泡在清洁剂中，因为链条的金属部分可能会被清洁剂腐蚀从而造成其表面裂纹。
如果您没有购买超声波清洁机，擦洗车链也能达到几乎相同的效果，清洁干净的车链可以让您骑行时速度变得更快。
Park Tool、Muc-off、赛领等海内外品牌均有生产洗链器以供购买使用。经验表明，它们在功能上都非常相似，仅在质量上有些微的差别。这类产品对长途骑游的车友以及四处奔波的车手非常方便。
对于普通车友而言，使用普通的洗碗刷、旧牙刷乃至马桶刷都可以用来清洁自行车链条。但万万不要用钢丝球来刷链条，因为这很有可能会损坏您的链条。
不管您是用硬毛刷、烂布还是超声波机来清洁链条，除污工作最好还是在户外进行，免得把家里搞脏。建议不要使用含有柴油、苯、汽油或丙酮的有害溶剂，应该选择对环境安全无害的产品。
如果您的自行车有碟刹，洗链条的时候要注意不要让油污飞溅到刹车盘上。为此，您可以在洗链条的时候将后轮卸下并用塑料袋将刹车卡钳包住。
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