想要在残酷的大自然中生存，对于任何动物来说都是头疼的问题。

进化路上，上帝赋予的技能点该如何分配？是做个五边形战士，还是像老虎、狮子一样把攻击加满？乌龟绝对是特立独行的存在，它把防御和生命值给点满了。

动辄几十上百年的寿命，再加上坚硬的胸甲、腹甲，犹如穿了一套自成一体的铁浮屠，这种配置不但让众多猎食者望而却步，也成了许多科学家的梦魇。

人们都想知道，强悍的龟甲到底是咋来的？

近百年来，考古学家找到了许多比较完整的海龟化石，通过研究发现，这些海龟化石与现代龟类非常相似，基本没什么变化。古海龟上下颚也没有牙齿，也覆盖着腹甲和胸甲，这些化石对研究龟甲起源没有一点用处。

龟甲是龟类动物集平衡和保护双重作用于一体的重要器官，是龟类进化的最成功且最神秘的组成部分，最近科学家们发现，龟甲其实几亿年前就已经出现了。

有如此防御力的动物，在地球上非常少见， 所以有不少科学家固执地认为：龟类动物和章鱼一样，可能都来自外太空。

海龟只是龟类大家族中的成员之一，庞大的龟类种群不仅指海龟，还包括生活在沙漠荒地和各种水系附近的其他龟类。巴西龟、草龟、象龟等众多龟类都是龟类家族龟鳖目中的成员，它们无一例外都身披重甲。

在其坚硬的龟甲背后，其实还隐藏着解剖学结构上的特殊之处，龟甲其实是龟类的外骨骼，并不是它们的皮肤。乌龟的肋骨和龟甲内层结合在一起，肩关节位于肋骨内部。

这种结构特征在所有脊椎动物中都是特立独行的，肩膀长在胸腔里，一般的动物根本无法移动上肢，而乌龟却做到了。

如果仔细观察其他爬行动物的头骨正面，就可以看到一对用来连接下颌肌肉的豁口，但龟类却没有，种种迹象表明，龟类和任何爬行动物好像都没有明显的联系。

海龟身体的独特构造可以追溯至大约1350万年前，科学家发现当时有一种体型巨大的海龟：骇龟，它足有一辆吉普车那么大。生活在7000多万年前的古巨龟，体长可达4.7米，也是有史以来人类发现的最大海龟。

但是和两亿多年前的原颚龟相比的话，这些大老龟可就得称作为小老弟了，在原颚龟被发现的半个世纪内，其一直被当做是人类已知最原始的海龟。

但是从原颚龟的化石可以看出，它的腹甲和背甲早已形成，这对探讨龟甲是何时产生的，没有任何意义。科学家急于找到一种龟类的过渡生物，才能知晓龟甲何时产生。

几年前，我国科学家终于在龟甲起源的研究领域中有了新的突破，中国科学院的李淳及其团队发现了新的海龟化石，因其只有腹甲，没有背甲，且口中有齿，所以将其命名为“半甲齿龟”。

这说明，龟甲是逐渐演化出来的，龟类并不是一开始就拥有背甲和腹甲，再开始形成的是下半部分腹甲，而后才是背甲，半甲齿龟还长有牙齿，显然它就是现代海龟和更古老始祖龟类之间的过渡龟类。

7年前，科学家又发现了一只2.4亿年前、外形像蜥蜴的海龟化石，并将其命名为祖龟；2018年，李淳教授及其研究团队又公布了一种被称之为“始喙龟”的研究资料，始喙龟的身体也和蜥蜴十分相似，但口中没有牙齿。

在以前，一种生活在2.6亿年前的生物化石，一直被科学家当作是蜥蜴化石，其实这也是一种龟类，它就是原龟，它长着较宽的肋骨，也是龟类进化过程中的重要过渡物种。

通过这些陆续发现的化石证据，科学家终于有信心描述龟甲是如何产生的了。

2.9亿年前， 长有宽大肋骨的原龟可以娴熟地在陆地上掘洞，而宽大的肋骨也作为进化优势被保留了下来。在此之后，为了保护在掘洞时腹部不受到伤害，始祖龟类便又进化出了腹甲保护内脏。

久而久之，始祖海龟沿着背部的皮肤出现了小面积的突出硬骨，最后渐渐形成了一个封闭的龟甲。

但龟甲还有部分谜题没有解开：科学家一直没有弄清背甲是在海龟入水之前就已经形成，还是进入海中之后才渐渐演化出来的。

在未来，人类还将挖掘出更多的龟类化石，每一块新发现的化石都是龟类进化的佐证，也可以为人类了解龟类进化，打开一扇新的大门。

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