长安城总体上是中轴对称的格局，设计时参考了邺城和建康城的布局。城市建设过程中，还附会《易经》中“乾卦六爻”的说法，根据龙首原分为六条岗地的特点，安排了功能不同的建筑。此外，在城市的边缘规划了园林区，既可美化环境，又可成为民众的游览场所，是中国古代城市史上的一大创举。

唐长安城是按照中国传统规划思想和建筑风格建设起来的城市，城市由外郭城、皇城和宫城三部分组成，面积近百平方公里（包括唐代新建大明宫、西内苑、东内苑），是世界历史上面积最大的都城。城内百业兴旺，最多时人口超过100万，显示出古代中国民居建筑规划设计的高超水平。整个城市规划严整，宫殿宏伟，市容壮观，功能完备，是当时世界上最大最繁荣的城市之一。长安城的东西两市市商店和作坊的集中地，市肆繁多，商贾云集。唐代的长安城不仅是全国的政治经济中心，还是一个开放性的国际大都市。

公元618年，李渊建立唐王朝。唐朝在隋朝的大兴城建都，但名字改为长安。城市的基本格局未变，但调整得更像一座大国的都城了。唐长安的总体特征是中轴线对称布局，以正对宫城大门承天门、皇城大门朱雀门、直至南城中门明德门的朱雀大街为中轴线，城门位置道路的格局及东市西市的位置等，皆严格对称。城内道路呈方格网形，南北大街十一条，东西大街十四条。道路等级分明，层次清楚，以通达城门的大街为主干道，其他则为次级道路，最后则是通达诸街坊内的小路。道路最宽的有180米，其气派可以想象。
唐长安城内的居住区为街坊形式，是封闭式的坊里制，这样便于管理，对社会治安有好处。唐代初年，天下太平。贞观年间(627～649)，有“道不拾遗，夜不闭户”之美誉，即所谓“贞观之治”。

唐代长安的都城布局成了典范，后来日本的平城、平安京的规划，就是参考唐长安的。