秦琼被封为胡国公，而秦怀道却只继承了历城县开国公的爵位，比起秦琼降了两级，而程咬金的儿子中，嫡长子直接继承了他的卢国公爵位，差别为何如此之大？
唐朝爵位
《孟子.万章篇》：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。”
自周朝开始，封建时期，中原王朝的贵族爵位大体上是依古制，依次为公、侯、伯、子、男。
比如周朝时期的宋国、虢国君主就是公爵，可以称之为宋公、虢公；而齐国君主是侯爵，就可以称之为齐候；郑国是伯爵，国君可以称之为郑伯；而强大的楚国因为一直被视为蛮夷，国君仅仅只是子爵的爵位。
也正是因为如此，导致楚国国君的不满，自西周时期熊渠将自己三个儿子封为王之后，在春秋时期，楚武王也是第一个自称为王的诸侯，从此这些诸侯国主纷纷自称为“王”。
而到了秦始皇一统六合，自称皇帝，王爵也成为天子之下的爵位之一。
在唐朝时期，主要爵位共有王、公、候、伯、子、男六大类，细分九等，具体如下：
凡爵九等：一曰王，食邑万户，正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千户，从一品；三曰国公，食邑三千户，从一品；四曰开国郡公，食邑二千户，正二品；五曰开国县公，食邑千五百户，从二品；六曰开国县侯，食邑千户，从三品；七曰开国县伯，食邑七百户，正四品上；八曰开国县子，食邑五百户，正五品上；九曰开国县男，食邑三百户，从五品上。皇兄弟、皇子，皆封国为亲王；皇太子子，为郡王；亲王之子，承嫡者为嗣王，诸子为郡公，以恩进者封郡王；袭郡王、嗣王者，封国公。——《新唐书·卷第四十六 志第三十六》
正一品：王（亲王、国王）：亲王大致就是以封地为古代（秦朝以前的分封国）一国，比如齐王、秦王；国王一般是指藩属国。
从一品：嗣王、郡王：嗣王指的是亲王的继承人；郡王指的是王爵封底只有一郡之地，比如汾阳郡王郭子仪。
从一品：国公：同样只得是以古代国名为名号的公爵，凌烟阁二十四功臣之中外姓功臣一般都是这个待遇。卫国公李靖、鄂国公尉迟敬德、梁国公房玄龄、赵国公长孙无忌、卢国公程知节（程咬金）。
正二品：开国郡公：顾名思义，国公的名号前冠以郡名；
从二品：开国县公：国公名号前冠以县名，秦琼的父亲秦爱就被追赠为历城县公，就是这个档次。
以下还有从三品的开国县侯、正四品上开国县伯、正五品上的开国县子、以及从五品上的开国县男。
而袭爵制度又分两种，世袭罔替和降等袭爵。
所谓世袭罔替就是儿子继承父亲爵位，爵位保持不变；而奖等袭爵就是袭爵之时爵位降低一等，比如父亲是从一品的开国国公，儿子袭爵之后就是正二品的开国郡公，到孙子就编出从二品开国县公。
此时还没听说过有终生制的，就是只封自身，不能被子孙后代世袭的那种。
秦琼的经历以及爵位
无论是正史上的凌烟阁二十四功臣，还是评书演义中的隋唐十八条好汉，秦琼在其中地位都不是很高，二十四功臣更是最后一位，但是其知名度却远远高于大部分人。
秦琼原本是隋朝将领，在隋末年间，跟随大将张须陀征讨瓦岗军，张须陀战死，秦琼投奔据守虎牢的裴仁基，后来裴仁基投降李密，秦琼作为部将，也入了瓦岗寨，从此成为瓦岗寨的一员。
王世充大败李密，李密率领残部投靠李渊，而秦琼与程咬金等人则被王世充俘虏，之后招降。
619年，秦琼与程咬金等人于两军对战之际，弃王世充而去，投靠李渊，被李渊安排到李世民府上任职，从此跟随李世民征战天下。
621年，秦琼在破窦建德一战中立下大功，被封为翼国公。
626年，玄武门之变爆发，事后秦琼被拜为左武卫大将军，从此之后，秦琼因为经常生病，而极少活跃在大唐官场。
638年，秦琼病逝，次年被改封为胡国公。
秦琼后人
秦琼的祖上从东汉开始，一直活跃在官场，从四世祖到父亲都在南北朝的北朝任职。
因为秦琼功勋卓著，在唐朝初年，李渊追赠他的父亲秦爱为历城县公。
后来秦琼之子秦怀道，秦怀道之子秦佾均被后人发掘，按照墓志铭上记载，秦怀道继承了祖父秦爱的历城县公之爵位。
那么问题来了，为何秦琼的儿子没有继承秦琼的国公爵位，反而隔代继承了祖父的县公之爵？这其中可是整整相差了两级 。
在唐朝开国功臣中，与秦琼履历最相似的当属卢国公程咬金，两人都曾跟随李密，后来被王世充俘虏，又弃王世充而去，投奔于李渊。
只不过在初期，程咬金的战功远远比不上秦琼，但是他胜在活得够久，就像三国早期并不出众的司马懿，却因为活得够久，在后期无人能敌。
所以，程咬金在凌烟阁二十四功臣中排名要高于秦琼，但是在普通人心中，比如演义小说中，他其实是比不上秦琼的。
史书上有记载的程咬金之子共有六个，三个嫡子，三个庶子，庶子不谈，三个嫡子爵位分别为：
长子袭爵卢国公、次子封为东阿县开国公、三字封为广平郡开国公。
凌烟阁二十四功臣中其他人与秦琼履历不同，不好比较，而与程咬金一比，就知道秦琼儿子袭爵一事就显得很蹊跷了。
秦琼到底有没有参加玄武门之变？
1.正史《旧唐书》上确实有明确记载秦琼参与了玄武门之变，并且还在事变之后给予了封赏。
六月四日，从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。——《旧唐书·秦琼传》
但是孔子有一个词叫做“春秋笔法”，喜欢历史的人都会以正史作为依据，但不会简单相信其字面意思，因此才使得后人对已经埋藏与历史中的一些隐秘有了不同的解读。
孔子在位听讼，文辞有可与人共者，弗独有也。至于为《春秋》，笔则笔，削则削，子夏之徒不能赞一词。——《史记·孔子世家》
2.认为秦琼没有参与玄武门之变，或者说至少他是消极参与的几个原因：
第一：性格
岁末唐朝，天下风云变幻，英雄豪杰无数，有很多比秦琼地位高的、更能打的、能征善战的，但是却往往没有秦琼名气大，主要原因就是他重气节、讲义气，有名的“两肋插刀”就是讲得秦叔宝的故事。
微末之时，他曾跟随隋朝名将来护儿，来护儿就曾评价道：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”
而唐高祖李渊又厚待秦琼，打败尉迟敬德时，李渊赐给秦琼金瓶，并慰劳道：“你不顾妻儿远道而来投奔于我，如今又立下如此大功，我的偶然都可以割下来给你吃，更何况赏赐一些奴仆和财物呢？”
又从征于美良川，破尉迟敬德，功最居多。高祖遣使赐以金瓶，劳之曰：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”寻授秦王右三统军。——《旧唐书·秦琼传》
以秦琼的性格，加上李渊对他的厚重，秦琼不愿意参与玄武门之变，是符合其性格特征的。
第二：秦琼在玄武门之变中的作为
作为秦琼参与玄武门之变的主要证据，就是《旧唐书》中所提，参与诛杀李建成与李元吉，但是并没有他的具体任务，也没有前后描述。
与之对应的是，政变之前，房玄龄、长孙无忌、杜如晦等主要幕僚都在主动劝说李世民发动政变，尉迟恭、程知节等将领也积极参与正面作战。
在这次政变中，秦王一系的臣属无不献计献策，积极参与，而秦琼却毫无提及，只说他参与了此事，令人不得不起疑。
第三：事后秦琼的退隐
玄武门之变以后，秦琼就极少参与国事，以抱病为由，进入隐退状态，而且他见人就说：“我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血都有好几斛，怎么会不生病呢？”
如果仅仅是生病也就罢了，史书上这句记载，犹如“此地无银三百两”，令人不得不多想。
作为一个马上将军，以能征善战扬名，无论是真的生病还是假的，一般都喜欢在外人面前表现出自己的最强姿态，就像那句“廉颇老矣，尚能饭否”，老了的廉颇，为了表现自己的强势，依旧要夸下海口。
可是秦琼为何反其道而行之？
另外，626年发生的玄武门之变，而秦琼死于638年，整整12年，无论如何都足以表明，在开始的时候，秦琼并没有达到病重的状态，充其量也是小病而已，为何会这么早就开始退居二线？
第四：凌烟阁二十四功臣中，秦琼排名最末
在民间，尉迟恭与秦琼经常被当做门神，两人地位相仿。
实际上，尉迟敬德还曾经是秦琼的手下败将，尉迟敬德原本是刘武周手下将领，后来与唐军交战，李世民派遣殷开山与秦琼截击尉迟敬德，并活捉了他，从此之后，尉迟敬德才投奔到李世民帐下。
可是，在凌烟阁二十四功臣中，尉迟恭排名第八，而曾经俘虏过他的秦琼则位居末座。
如果说能力相差太大，看起来很正常，可是纵观二人履历，除了在玄武门一事上，尉迟敬德积极主动，并亲手射杀李元吉。
在能力相差不大，战功也没有太大差别之下，作为曾经战败被俘虏的尉迟敬德，理论上应该是略低于秦琼，反而远远高于他，足可见在李世民心中，二人在玄武门之变上的作为相差太大。
总结：我个人倾向于认为秦琼对待玄武门一事至少是消极态度，不积极参与的。
为何秦琼的爵位没有世袭？
637年，李世民将程咬金改封为卢国公，实授食邑七百户，子孙世袭，也就是世袭罔替了，因此程咬金的长子得以袭爵卢国公。
而从秦琼的儿子墓志铭来看，秦怀道竟然只是一个开国县公的爵位，为何相差这么大？
据《唐故常州义兴县令上柱国秦府君墓志铭》记载，秦怀道于唐“嗣圣元年（684年）二月一日遇疾终于括州括苍县，春秋六十”，则秦怀道生于625年左右。
此时的秦琼已经步入晚年，可以想见，秦怀道虽然是秦琼的儿子，但是并非其嫡长子。
如此一来，别说秦怀道袭了祖父的开国县公之爵，哪怕是一介白身，也并不能说明秦琼的爵位并非世袭。
相反的是，作为一个非嫡长子的存在，继承了祖父的开国县公之爵，说明圣眷正隆，连幼子都是开国县公，那么嫡长子继承秦琼的国公爵位不是理所应当的吗？
唐太宗李世民，除了发动玄武门政变，令人诟病之外，其所作所为完全符合明君的标准， 对待曾经跟随他的部下更是没得说。
无论秦琼是否参与了玄武门之变，其实都不能说明秦琼的爵位没有被继承下去。
我个人认为，秦琼的翼国公（胡国公）爵位应该是传承给了他的嫡系子孙，秦怀道没有继承国公爵位，只是因为他并非嫡长子而已。
秦琼去世得比较早，人走茶凉，他的嫡系后代没有特别出众的，所以才没有被记载于史书之上。
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