俄罗斯与乌克兰军事冲突升级之际，俄罗斯核威慑引起注意，一些美国高级情报官员对克里姆林宫在乌克兰“可能会感到绝望”之际释放部分核武库的意愿日益感到担心。

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据媒体4月15日报道，美国中央情报局（CIA）局长伯恩斯（William Burns）4月14日在佐治亚理工大学发表讲话，警告世界不应该低估俄罗斯总统普京（Vladimir Putin），“考虑到普京总统和俄罗斯领导层可能会感到绝望，鉴于他们迄今为止在军事上遭遇的挫折，我们任何人都不能对可能诉诸战术核武器或低当量核武器所构成的威胁掉以轻心”。

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“我们显然非常担心，”伯恩斯在佐治亚理工大学讲话时提到，俄罗斯总统普京有一种“近乎神秘的信念，认为他命中注定就是要恢复俄罗斯的势力范围”，其中包括让乌克兰处于克里姆林宫的控制之下。伯恩斯强调，“这些年来，我认识到，永远不要低估普京不依不饶的决心，尤其是在乌克兰问题上。”

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不过，伯恩斯承认美国情报部门还没有看到证据表明莫斯科准备释放其核武库中的任何一部分。“虽然我们看到克里姆林宫在言辞方面采取了一些姿态，提高了核警戒级别，但到目前为止，我们还没有看到很多那种会加剧这种关切的部署或军事动向的实际证据”。