嘉靖帝以堂弟的身份继承堂兄的皇位,引发了帝系的改变。明朝帝系有两次改变:第 一次是燕王朱棣发动靖难之役,从侄子建文帝手里夺取皇位,帝系便由懿文太子朱标、建文帝一系,转为明成祖朱棣一系。第 二次是朱厚熜继位,帝系由明弘治帝、正德帝一系,转为明嘉靖帝一系。伴随帝系的转变,发生了激烈的“大礼议”之争。

关于“大礼议”之争,先从两个故事说起。

第 一个故事。明朱厚熜为继承正德帝的遗位,从安陆到北京后,由哪个城门进入皇宫?按明朝规定,男性只有皇帝才能从中门进入,争议的焦点是:朱厚熜是作为过继给弘治帝的儿子,以太子身份进宫,还是以皇帝身份进宫?礼部按太子即位礼仪,请朱厚熜从东安门进皇 城。朱厚熜则说:皇兄遗诏里说让我即位当皇帝的,礼部这么说算怎么回事!礼部回复说:您现在还是王,不是帝,不能从中门进入。朱厚熜的车驾已到城外,就是不进城。礼部没有办法,最 后应允他由大明门中门等进入,到皇极殿(太和殿)登极,年号为嘉靖,就是嘉靖皇帝。

第 二个故事。嘉靖帝母亲蒋氏从湖北安陆到北京后,先是嘉靖帝的母亲生气不入京,因为朝臣欲让嘉靖帝奉明孝宗为皇考。继是嘉靖帝的母亲从哪个城门进入皇宫?按明朝规定,女性只有皇后大婚才能从大明门、承天门(天 安 门)、端门、午门、皇极门(太和门)的中门进入。争议的焦点是:蒋氏以王妃身份进宫,还是以太后身份进宫?礼部奏请:“圣母至京,宜由东安门入。”(《明史纪事本末》卷五十),嘉靖帝不准;再议,由大明门左侧门入,又不准;最 后朱厚熜断然下令:走大明门中门入!正僵持着,嘉靖帝的母亲生气了,闹起脾气,拒不入京。

嘉靖帝听到生母这般境遇,痛哭不止,提出不想当皇帝了,要“奉母归”,母 子都回湖北老家去!大臣们吓坏了,如果他们母 子都回老家,空缺的皇位怎么办?最 后决定妥协一步:按朱厚熜的意思办。嘉靖帝的母亲这才从通州起程,由大明门中门进入皇 城,依次都走中门,进入宫城,同即将当皇帝的儿子朱厚熜团聚(《明史纪事本末》卷五十。

三个事件

正德十六年四月二十二日,朱厚熜告祭天地宗庙,在隆重登极 大典中,登上皇位,改年号为嘉靖,这就是嘉靖皇帝。嘉靖帝坐上宝座后,又惹出三个事件。

第 一个事件:左顺门事件。左顺门是紫禁城皇极殿(太和殿)前,左边的门。这是由紫禁城东侧进入皇极殿(太和殿)的必经之门,因事件发生在左顺门,所以称左顺门事件。这个事件是关于新皇帝生父上尊号的争议。争议的焦点是:明孝宗弘治帝朱祐樘,是朱厚熜的过继父亲,朱祐杬则是他的生身父亲,这如何上尊号?这在明朝没有先例,《明会典》也未作明确规定。首辅杨延和等主张称孝宗弘治帝为皇考,而称兴献王朱祐杬为皇叔父。这时,刚中进士的孚敬(后改名张璁)和桂萼,揣摩并迎合帝意,提出尊朱祐杬为皇考,孝宗朱祐樘为皇伯父。这场争论,长达三年。

嘉靖帝于嘉靖三年追尊兴献王为皇考恭穆献皇帝。丰熙等反对的大臣200余人,在左顺门外跪伏高呼:“高皇帝!孝宗皇帝!”嘉靖帝派太监宣谕退下,从早到午,众臣硬是不退。皇帝下令抓八人震慑一下。其他大臣非但不退,反而大哭,声震阙庭。嘉靖帝大怒,命内臣将跪伏官员的名字全部录下,193人被下诏狱,左顺门跪伏事件被镇 压下去。几天以后,对丰熙等八人严加拷讯,充军边疆。四品以上官员夺取俸禄,五品以下官员180余人被廷杖,致死17人。嘉靖帝称明孝宗弘治帝为皇伯考,张太后为皇伯母,他的亲生父亲为皇考、亲生母亲为圣母,并昭示天下。

第二个事件:太庙事件。太庙,是皇帝的宗庙,供奉皇帝先祖。嘉靖帝觉得他的父亲也应该有庙号,其神主也应供入太庙。但这显然不符合明朝朱氏祖宗家法。神主入太庙,必 须是生前为皇帝的人,而兴献王根本不够资格。大臣和嘉靖帝相持不下,只好采取折中的办法,先在太庙旁边建一座献皇帝庙。直到嘉靖十七年九月,嘉靖帝的父亲被称为献皇帝睿宗,祔于太庙,位跻武宗正德帝之上。

第三个事件:南京太庙事件。明朝在北京和南京各有太庙。嘉靖十三年南京太庙被大火烧毁,借此机会,嘉靖帝下令将太庙的同庙异室制,改为多庙制,就是给明朝每位已死的皇帝各建一座庙,共九座庙,同时在九庙旁边给自己的父亲修世庙,这样十座庙排在一起,就看不出哪个是太庙,哪个是世庙。结果,嘉靖二十年九庙全部毁于大火,嘉靖帝认为是上天惩戒,于是恢复了同庙异室制,但还是顺便把兴献王的神主也奉入太庙。

至此,长达20年的所谓“大礼议”之争,才告结束。

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