食物，是每个物种存活的最基本需求，小到肉眼无法看见的微生物，大到海洋巨兽蓝鲸，都需要定期进食以维持自身能量。
而人类对食物的需求及标准显然不可能与寻常动物相比。自从在一场大火中与熟食相遇，人类对于美食的需求越来越甚，并在数千年的历史中不断取得进步。
时至今日，人类的餐桌上总会摆满各种各样的美食，用心制作食物，不仅仅是对食材本身的尊重，更是对辛勤劳动一天的人们所做出的补偿。
我国拥有广袤的国土，在这片富饶的土地上，诞生过无穷无尽的美食，北京烤鸭便是其中之一。全聚德作为北京烤鸭的代表，自同治三年诞生以来便迎接过无数客人，在这些客人中，有走街串巷的寻常人家，亦有满身富贵的王公贵族。
在1974年的某一天，他们曾招待一位来自大洋彼岸的客人，并为其留下深刻的印象，他就是后来的美国总统，老布什。
初来乍到
2008年8月8日，随着第一束烟花的升空、爆炸。北京奥运会开幕式顺利举行，已经卸任美国总统职位的老布什坐在看台上，沧桑的眼神被绚烂的花火填满，嘴角含着无法隐藏的笑意。
此时距离他第一次来到中国，已有34年之久，中国所发生的变化可谓日新月异，而唯一不变的是，却只有那一家名为“全聚德”的烤鸭店。
1974年，老布什尚且年轻，但岁数并不影响他在美国政坛的影响力，作为共和党主席，他被当时的总统福特安排到欧洲担任大使。
对于这个决定，布什选择拒绝，相对于工业及社会相对定型的欧洲各国，他对那个大洋彼岸的国度有着更加浓厚的兴趣，在自己的争取下，他成为了驻北京联络处主任，正式开启自己的中国之旅。
此时的中国仍然处于百废待兴中，虽然工业、经济、政治有所发展，可与美国相比，依然有着相当大的差距。
寥寥无几的高层建筑，路边穿着朴素的人们，一切的一切都在告诉布什，这个国家落后于美国乃至欧洲，与此同时，布什也明白，中国追上世界的潮流，只是时间问题。
每当人们来到一个新的城市，首先探寻的便是这座城市的风景和美食。因为只有通过他们，才能对这座城市做出一个相对客观的评价，才能够拥有与这座城市的人们相同的感受。
老布什便是如此，怀揣着对中华文化的好奇，他登上长城，切身体会来自世界第八大奇迹所呈现的壮观。
而后，他又前往故宫，在那里，他见识到中国五千年历史所带来的宝贵财富，熠熠生辉的宫殿，充满王气的龙椅，每一件事物，都令这位来自美国的客人大开眼界。
如果说北京的景色已经足够令老布什心生羡慕，那么一份来自全聚德的烤鸭便更加加深他对中国人民的认识。
北京烤鸭
其实早在美国，老布什便听闻过北京烤鸭的大名。因为移民浪潮的出现，美国国内的中餐馆如雨后春笋一般相继涌现，这使得老布什即便身处美国，也能品尝到来自中国的美味。
但毕竟是异国他乡，即便厨师有着登天的手艺，在缺少来自本土食材的情况下，依然难以制作出家乡的味道。
一个国家的美食，除去食材与调料，更为重要的是当地的人文风情，吃饭，与其说是品尝美食，其实更是一种与当地文化的交融与碰撞。只有在合适的地方，才能制作出最富有当地色彩的美食。
因此，在收到前往中国就职的通知时，老布什便下定决心，一定要在中国的美食中，体会中国人民对于生活的态度。为此，他来到一间名为“全聚德”的烤鸭店。
全聚德位于北京前门大街，是北京最为热闹的地方之一。如果拥有如此好的地段尚且不能说明全聚德的名气，那么宽敞的大厅及络绎不绝的食客也能为其证明—这绝对是北京城最好吃的烤鸭店。
一进入全聚德，烤鸭的香气便扑鼻而来，使得疲惫的老布什精神一振，他立刻意识到，在这家烤鸭店四处洋溢的芳香中，隐隐藏着中国的烟火气。
点单没多久，烤鸭便被呈上，新鲜出炉的烤鸭透露着诱人的芳香，鸭皮的颜色恰到好处，于未熟与熟透之间，似乎在向人们昭示它脆爽的口感。配上各种佐料与辅菜，一盘闻名世界的北京烤鸭就此展现在老布什眼前。
按照老北京的习惯，烤鸭需要搭配各种酱料交互食用。烤鸭并不仅仅是一只鸭子，而是一整桌大餐。
在随行人员的指点下，老布什缓缓将北京烤鸭送入口中，只第一口，上下颚的咀嚼便彻底激活烤鸭的香气，味道刺激着口腔内黏膜，逐渐将这种无与伦比的感觉传输至大脑中枢。自此，老布什爱上了北京烤鸭。
老布什的任期为13个月，一年的时间或许难以成就许多伟大的事业，但若是想用一年的时间去认识、了解一座城市，便是绰绰有余的。
在那一年中，老布什除去履行公务外，最喜欢的事情便是带着自己的夫人游走在北京的大街小巷，他们看到许多美国人不曾见过的风景：在十三陵，他们惊叹于这座皇家陵墓群的宏伟壮观；在香山，他们于漫山红叶中窃窃私语。北京承载着太多人的思想与回忆，许多人也因为北京而认识中国，老布什便是如此。
作为中国的政治文化中心，北京的风景多如牛毛，美食更是数不胜数，可老布什及夫人常常光顾的，依然是那家位于前门大街的烤鸭店。一次接一次的光顾，不仅仅满足老布什味觉上的需求，更让他懂得中国人民的淳朴及对生活的态度。
美国不缺食物，也不缺精致的食物，但老布什依然无可避免地打心眼里爱上了北京烤鸭。中国人严谨而富有想象力的态度在这道菜中体现得淋漓尽致。
想要完成一道北京烤鸭，精湛的厨艺与材料必不可少。但相比于前者，天马行空的想象力才是最为关键的。可以说，小小的一道北京烤鸭，便凝聚了中国人民各种理念与行为，它是最能代表中国的美食之一。
1988年，老布什顺利击败对手成为美国总统，在其任期间，美国与中国的关系开始慢慢变好。
在选择访问国家第一站时，老布什并没有前往自己的“盟国”欧洲，而是再度跨越太平洋来到中国，这足以说明中国在其心目中的地位。这是一个值得纪念的一天，也是中美关系的转折点。
到访中国
随着空军一号的缓缓降落，老布什及其妻子再次踏上中国的土地，只是这一次，他的身份不再是驻北京联络处主任，而是美国总统。
坐在红旗车中的老布什犹如孩童一般，不停将脑袋探出窗外，相比上一次，他发现在短短二十年的时间中，中国发生了太多变化。
曾经的低矮平房消失不见，取而代之的是各种高楼大厦。很明显，改革开放之后的中国产生了翻天覆地的变化，每天不断有新鲜血液流入中国，在这些血液中，中国得到经济、思想上的巨大提升。
在分析当今世界局势以及结合自己的经历后，老布什坚信中国的崛起只是时间问题。在这片土地上生活过的老布什坚信，只有当中美真正携手合作，才能够实现合作共赢。
中国不同于欧洲各国，它有着辽阔的国土，仅仅这一点，就并非英伦三岛及高卢雄鸡可以比拟。
再者，中国的人口数量众多，是一个值得开发的海外市场，同时，由于其尚且处于发展阶段，劳动力价值并不高，充分发掘劳动力市场将会有利于美国的各种发展。
除去各种政治、经济因素外，老布什之所以将中国作为自己首个访问的国家，还因为自己曾经在这片土地上居住过，他自信自己足够了解中国，他见证了中国的许多风景、品尝许多中国的美食，当然，也见证中国的许多成就。
正是因为亲眼目睹，老布什才明白中国人民对于和平的渴望，对于同世界接轨的需求。因此，他有理由相信，如果能够同中国建立长久友好的关系，对于两国的未来都有着非同寻常的好处。
一国元首亲自到访，礼物必不可少，老布什理所当然得到了中方所赠送的礼物，即两辆自行车。
对于此时工业并不发达的中国而言，自行车已属大手笔，老布什对于这件礼物则表达出满意的情绪，他在中国的生活正是从自行车开始，而今又获得中方赠送的自行车，恍惚之中，老布什好像回到担任驻北京联络处主任的那些日子。
那些日子里，自行车陪伴着老布什穿过大街小巷，看遍满城风景。老布什皱了皱眉头，他似乎已经有很久，没有光顾过前门大街的那家烤鸭店了。
繁重的公务结束后，老布什踩着轻快的步伐来到前门大街，光阴如溪水般匆匆淌过，前门大街许多店铺早已物是人非，但老布什坚信，无论这条街道如何变换，那家名为全聚德的烤鸭店都会矗立在那里。
老布什想得没错，在那熟悉的地方，他再次踏入这家拥有悠长历史的烤鸭店。他没有立刻开始点单，而是驻足于此，静静感受时间带来的变化。
从华盛顿到北京，从联络处主任到总统。他走过人生路上一段又一段旅途，登上权力之巅的他，在这里依然只是一位普普通通的食客而已。
满腹感慨的老布什找空位坐下，点一份与当年如出一辙的菜单。食物的味道再次刺激着大脑，初见与再见，少了一份陌生，多了一份回味。前门大街人潮如织，六十四岁的老布什就坐在那里，满眼都是自己五十岁的影子。
即便是在卸任总统职位后，老布什对烤鸭的兴趣也丝毫不减，他开始在美国当地寻找中国风味的烤鸭，因此一些中餐厅有幸成为其关注对象。而每当闲暇时候，他还会带着妻子亲自前往中国，在前门大街追寻往昔的回忆。
其实到后来，老布什对北京烤鸭的精神寄托已经远远超过其本身所带来的口感，人们常说忆苦思甜，担任驻华联络大使时正是老布什的事业上升期，正是这道菜，陪伴他登上权力顶峰。
人们常常会想念妈妈做的饭，这其实并非妈妈做的饭味道有多么美好，而是因为做饭的这个人，陪你度过漫长的岁月，饭菜之中早已留下她的痕迹。如同老布什一般，在全聚德吃饭，更大程度上是对逝去日子的缅怀。
旁人热烈的掌声惊醒老布什，北京上空的烟花愈演愈烈，五彩斑斓的花火构成一副美丽的图画，中国已今非昔比。看台上的老布什对此感慨万分，他是来自美国的宾客，更是整个中国发展史的见证者。
他知道中国一路走来有多么不易，也为中国的崛起感到欣慰。如果时光倒退二十年，他会坐在总统办公室，作为一国领袖向中国表示祝贺，但此时的他，只是一个退休的老头子，他只想再与夫人去一次全聚德，在那里聊聊曾经的自己。
人类的文明并不久远，在这有限的时间当中，食物却起到无限的作用，它是人类生存所必须的物品，是寄托人类感情的载体，更是不被时空限制的穿梭机。
在每一道食物身上，人们总能发现其特色，这种特色往往又同感情联系在一起，令人回味无穷。
前门大街的全聚德依然矗立于此，门前依然人来人往，食客与服务员换了一批又一批，烤鸭却永远与百年前的味道一致。
时间不会因为任何因素停下脚步，饭馆中散发的香气常常引人驻足。即便世间万物都逃不过时光的洗礼，美食仍能冲破时光的枷锁。
古往今来，王公贵族曾在此同饮，寻常人家也曾在此欢聚。不大的全聚德，见证了四九城的悲欢离合。
它是相机，默默拍下上百年来中国的变化，也是热腾腾的饭菜，带给人们家的味道，更是中国的一道标志。以自己为媒介，向世界人民宣扬来自遥远东方的美食与文化。
烤出名堂，纵万种馨香，尽输鸭肉；赢来盛誉，任百年风味，独占鳌头。中国人民的淳朴与个性，都在一桌烤鸭上完美呈现。
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