头曼，是战国末期第一个奴隶制匈奴族国的国王，称号单于。

冒顿（音：末读）是头曼单于的大儿子，已经被立为太子。

可好景不长，头曼的爱妾为他生了一个聪明可爱的小儿子。

小儿子一天天长大，爱妾整天在头曼枕头边吹风，说冒顿的坏话，其目的不言自明。头曼动摇了，决定“废长立幼”。

为了让小儿子成为继承者，他把太子冒顿送到邻国月氏（音：肉之）做人质。

头曼刚把儿子送到月氏，就故意向月氏发动进攻，逼着对方“撕票”。

生死关头，冒顿盗窃了一匹骏马逃出月氏，躲过了追杀。

这一天，单于的大帐内，爱妾杏目含春，软语娇声，心情大好，正一杯接一杯地向头曼敬酒。因为按照常规，月氏很快就能传来冒顿被杀的消息，她年幼的儿子将成为唯一的单于继承人。

可不知何时，冒顿像一头嗜血的狼一样，瞪着一双血红的眼睛出现在帐里。

头曼和爱妾惊得目瞪口呆。

接下来，头曼会继续想办法杀掉大儿子吗？

按说，他应该杀掉大儿子，因为自己进攻月氏的意图，大儿子肯定已经知道了，也肯定对自己恨之入骨了，

凭着自己对大儿子的了解，大儿子迟早会报复的，甚至会杀了自己。

但他又实在不想这样做，因为从儿子逃脱月氏追杀这件事上，他仿佛看到了自己年轻时代的影子，

看到了这个儿子身上所展现出来的血性和智慧，正是一个单于继承人最重要的品质。

因此，

他开始欣赏这个大儿子，并给了他一万骑兵。

“头曼以为壮，令将万骑。”——班固《汉书》

父亲这一明显带有补偿性质的做法，冒顿会领情吗？事实证明，他不会，他如果原谅了父亲。就说明父亲对他看走眼了。

冒顿发明了一种骨剑，上面有孔，发射时能发出刺耳的声响。他把这种用于发号施令的响箭命名为鸣镝。

他命令部下：

“鸣镝射什么，你们就射什么，不服从命令的立刻处死！”

他首先射向鸟兽，有的部下没有迅速跟着射击，被他无情地斩首。

随后他射向自己的宝驹，草原人对马的喜爱人人皆知，又有人因没有及时射击被他斩首。

第三次他将响箭射向他的女人——太子妃，还是有人犹豫不决，这些不敢跟射的部下也被处死。

最后他在打猎的时候，故意用鸣镝射父亲的坐骑，部属们无一违抗命令，头曼单于的坐骑顷刻就被射得如同刺猬一般。

冒顿知道，他已经训练成功。公元前209年，他约上父亲一起狩猎。

在草原深处他果断地把鸣镝射向亲生父亲的头部，头曼就这样死在了乱箭之下。

弑父之后的冒顿没有丝毫手软，他将陷害他的后母和弟弟以及不服从的大臣全部处死，随后自立为匈奴单于，成为匈奴族的新一任首领，这一年，冒顿21岁。