第二次世界大战期间，有一场史上规模最大的空战，在十个月的时间内，双方共派出八千余架战斗机参战，战损数超过3500架，平均每天损失11架左右。它是二战历史上最重要的一场空战，同时也是德国在二战中的首败。经此一役，德国不仅没有达成既定的作战目标，而且还几乎赔上了自家的所有空军，从而影响了二战的走向。那么当时英国是怎样取得胜利的？而德国人有着明显优势的空军却为何一步步地走向失败？
1939年9月，德国闪击波兰，第二次世界大战由此正式爆发。英国和法国将德国这只野兽从牢笼当中放了出来，就一步一步地看着它将周边的国家吞噬殆尽。随着法国战役中法国政府投降，整个欧洲已经没有能够阻挡希特勒的。不过此时连战连胜的纳粹元首希特勒却非常的愤怒，原因就在于之前的敦刻尔克战役，他眼睁睁的看着英国人和法国的士兵从敦刻尔克撤退到了英国本土为返工攻留下了充足的力量。英国和德国之间隔着一般英吉利海峡，虽然海峡并不深，但是对于绝对掌握着制海权的英国来说，德国的海军就如同开玩笑一样，想要在短时间内发展出足以击溃英国人的海军是不太可能的。
因此德国人决定先礼后兵，先对英国人进行劝降。德国承诺只要英国以后不再插手欧洲的战争，并且归还从第一次世界大战之后，英国占领德国的殖民地，英德两国之间就可以维持和平。新就任的英国首相丘吉尔深刻的明白德国人到底在耍什么技能，因此他直接地拒绝了德国的要求，并且表示，我们会和德国人战争到底，哪怕流尽最后一滴血。不可能再投降。于是，在德国空军元帅戈林的亲自操刀之下，历史上大名鼎鼎的海狮计划就此开展，这也是德国锐气被挫的开始。德国人在战争以前实力已经大幅增加，通过多年以来的暗中发展和布局谋划，德国的陆军可以说已经能够横扫欧洲无敌手，而且空军规模在全世界也排得上前几名。
但问题就在于，海军的发展是不可能一蹴而就的，在第一次世界大战之后，德国有许多造船厂被迫关闭。多年以来，德国都没有建造主力舰的能力。因此，想要对英国下手，就必须要用自己的长处来撞击对手的短处。用海军硬碰硬显然是不行的，所以说必须要用空军来狠狠地给英国人上一课。德国调集了三个空军集团军的13个师2700架战斗机，准备狠狠地给英国上一课。
这个时候的英国皇家空军总共只有700架战斗机，500架轰炸机和200多门高射炮，绝大多数的重武器都在从欧洲大陆狼狈逃离的时候被丢在了大路上。现在的英国可以说窘迫到了极点，英国人已经意识到了战争迟早要爆发，只不过不知道这一天什么时候到来而已。8月13号，凄厉的警报声响起，德国人的轰炸开始了。英国人当时装备了全世界最为先进的喷火式战斗机，不过其数量还是过于稀少，但是英国人却一直有信心自己能够战胜德国，其原因就是英国装备了当时绝无仅有的秘密武器对空搜索雷达。
德国人在第一天就对英国的港口、空军机场、飞机制造厂进行密集轰炸。但是令德国人没有想到的是，他们的轰炸机群几乎一出动就立刻被英国人捕捉到了。英国战斗机在地面雷达的指引之下，可以随时发现庞大的德国机群到底在哪里。德国的轰炸机不管出现在哪里，都会被英国战斗机拼死抵抗。连续十天的轰炸，德国人基本上没有轰炸到任何有用的场所。英国人被击落了183架战机，但是德国的367架战斗机永远地掉落在了英吉利海峡当中。
第一阶段的空战以德国人的惨败而告终，不过盛怒之下的希特勒和戈林却认为这只不过是一个小小的挫折，他们认为必须要使用更大规模的轰炸来让英国彻底的区别。从8月24号开始，不列颠空战进入到第二阶段，德国空军对英国空军的顽强感到无比的惊讶，因为他们判断英国人的飞机应该早就打光了才对，他们认为一定是英国人一直在使用飞机制造厂制造战斗机，因此德国要求必须将全部的精力用于轰炸英国人的飞机制造厂，才可以改变这场战争的走向。
在这两个礼拜的时间，德国人对英国的飞机制造厂发动了一轮又一轮的轰炸，但是最终的结果却总是空手而归，奇妙的是，英国的战斗机制造似乎没有受到任何的影响，而在最为关键的时刻，德国的空军高层竟然出现了一个严重的误判。8月24号，12架对英国执行轰炸任务的轰炸机来到了伦敦的上空，向着伦敦投下了一堆炸弹。
虽然说这些炸弹的量并不大，也没有给伦敦造成十分严重的破坏，但是这确实让英国公民感受到了恐惧，他们认为德国人已经开始将轰炸的重心转移到了对城市的轰炸。英国首相丘吉尔等待的就是这个时刻，他认为只有激怒了英国的人民，他们才会真正的对德国恨之入骨，然后奋起反抗，丘吉尔进行了极具煽动性的演讲，8月25日、8月28日和8月31日，在这三天时间里，英国组织了好几轮的轰炸机对德国柏林进行了报复性的轰炸。虽然这几次轰炸所取得的效果收效甚微，但是却让希特勒暴跳如雷，
因为德国空军在此之前曾经承诺不会有一架飞机飞到德国的，但是现在英国人不但来了，还直接在柏林投下了炸弹。
因此恼羞成怒的希特勒命令德国空军从9月7号开始大规模地对伦敦进行轰炸，彻底地消灭英国人的抵抗意志。1940年11月到1941年5月，德国开始对伦敦等重要城市展开大规模的报复性轰炸。从8月24号至9月6号，德国每天出动的飞机都在1000架次以上，而最多的时候甚至达到了每天1600架次。这样高强度的轰炸可以说让英国人进入到了绝境。两个礼拜的轰炸让德国的轰炸几乎动摇了英国空军的根本。自从空战开始以来，英国已经阵亡了103名飞行员，128名身受重伤，英国飞行员的1/4都已经无法出动。
更主要的是，英国的飞机这次真的捉襟见肘，如果德国人再不改变自己的轰炸策略，停止对英国的重要航空基地进行轰炸的话，毫无疑问英国人将会进入山穷水尽的地步。但是令所有人都没有想到的是，德国飞行员的误炸以及英国人的报复最终让德国空军改变了轰炸的策略。德国开始轰炸伦敦，在表面上让英国人陷入了绝境，但实际上英国的飞机制造厂却可以得以喘息。企业全力生产战斗机。9月15号，英国空军出动了19个中队的300余架战斗机，这些战斗机当中绝大多数都是崭新出场的。
在他们的对面是200架德国轰炸机和600多架战斗机组成的机群。虽然德国人来势汹汹，但并非主场作战，英国人在地面雷达的引导之下，可以说指哪儿打哪儿，而德国人却如同没头苍蝇一样到处乱窜。在这一天，总共有56架德国飞机被击落，80多架飞机迫降，而英国仅仅损失了26架战斗机。9月15号是整个英国最为振奋的日子，在这一天他们可以说战胜了德国空军，因此英国政府将9月15号正式定为不列颠空战纪念日。最终德国人认为自己已经没有办法击败英国空军。
从1940年7月至10月不列颠空战最为关键的这段时间里，德国足足被击落了1733架飞机，被击伤了943架，损失空军人员6000多人，而英国空军仅损失了915架飞机，414名飞行员。可以说对比十分明显，然而，就在所有的人都已经认为德国已经不可能取得空战胜利的时候。他们如同赌输了的赌徒一样，还是不计后果的对英国发动轰炸。在战役的最后阶段，也就是1941年5月之前，德国损失了2000多架飞机，虽然最后英国也损失了超过1500架，只是一场疲弱式的胜利，但是毫无疑问，不列颠空战已经让德国空军流干了鲜血。
德国空军在这场几乎赌气一样的进攻当中，损失掉了自从西班牙内战以来最为经验丰富的一批飞行员以及大量的战斗机，这甚至为后来巴巴罗萨计划的失败埋下了伏笔。毫无疑问，不列颠空战是整个第二次世界大战以来最大规模的一场空战，这场空战双方总共动员了8000多架战斗机，有3500架战斗机彻底损失，更是让整个德国空军从此一蹶不振。而英国则在美国的帮助下又一次重新武装起了自己的空军，整个欧洲的空军力量发生了根本性的逆转。而接下来就轮到英国人的返攻了，德国人却已经无力反抗。
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