光武帝刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，也是东汉的开国皇帝。正是他在起兵打败了王莽，使得大汉朝得以延续下来。真定王刘杨在刘秀建国的过程中，出兵出粮，立下了大功，他的外甥女还嫁给了刘秀。可是，镇定王刘杨还是造反了，史料记载刘杨制造谶文说：“赤九之后，瘿杨为主。”结果被刘秀派的人给杀了。按说两人关系不错，那么真定王刘杨为什么要背叛光武帝刘秀？主要原因是真定王刘杨对刘秀越来越不满。

刘杨可不是一般人，他是汉景帝的七世孙，和刘秀一样也算是本家了。不过刘杨地位更加高一些，一直到他这一代，他依然是真定王。可刘秀家就不一样了，他的父亲也只不过是个县令而已，而到刘秀的时候几乎跟平民无异了。

刘秀在起兵后逐渐发展壮大，随后由于猜忌，他被更始帝刘玄派往河北地区。可是到了河北的刘秀被搞得狼狈不堪，这个时候正是手中有10几万大军的刘杨投降了他。不过两人的关系并不像是刘杨归降刘秀，而更像是合作关系。有了刘杨的帮忙，很快就平定了河北。

那么，既然是合作，就得有条件了，不仅仅是刘秀只是娶了刘杨的外甥女郭圣通那么简单，因为牌面上看，刘杨没有获得任何好处。

等到刘秀登基为帝后，刘杨也只不过是真定王，这显然是有些过分的。要知道人家本来就是，只不过是王莽废了他的爵位而已，那么现在王莽消失了，充其量算是恢复了他的爵位而已。

郭圣通，按说应该是皇后，可刘秀迟迟没有动静。这未免在常人看来，刘秀是有想法的。刘杨也不傻，他对刘秀自然是不满。于是，刘杨制造谶文说：“赤九之后，瘿杨为主。”他脖子上有赘瘤，想以此来惑乱民众。但刘杨此外并没有造反的举动，只是关城门不接纳刘秀的使臣而已，结果刘秀派前将军耿纯持符节靠着自己的私人关系过去，杀了刘杨。

其实整件事下来，的确是个迷。没有人造反前就大张旗鼓的，那么既然已经宣布了造反，可又没有什么动作，实在是不明所以。所以很多人认为刘杨并没有造反，而是刘秀在建国后开始清除对他有威胁的势力了。