擒字如擒兔，每字圆如珠；一字走了调，满盘都是输。戏曲演员在唱、念中，特别讲究咬字准确，字音清晰，不飘不倒，轻重适度。在吐字清晰的同时，要求唱腔“珠圆玉润”，谓之“字正腔圆”。即要将字咬准，又莫将字咬死。咬字的力度要像大猫叼小猫一样，既不能把小猫咬死，又不能把小猫掉在地上。如果像猫咬老鼠那样，就会把字咬死了。这样，唱腔就不圆润、不美。
用字行腔，圆润大方。字清腔纯，字重腔轻，因字设腔，腔随情行。由字生腔，字领腔行。以字带声，以声传情。按字行腔，腔随字走，以腔就字，字正腔圆。腔准于情而生于字，字正而后腔圆。
所谓“字正”，就是字的发音准确，“腔圆”就是旋律优美，有“韵味儿”。只有做到“字正”，观众才能听懂；只有做到“腔圆”，观众才爱听，使演唱所表达的内容打动观众。“字正”与“腔圆”两者相辅相成，不可偏废。

字为主，腔为宾。字宜重，腔宜轻。字宜刚，腔宜柔。字似“钢”，腔如“汤”。不要音包字，而要字带音。所谓“音包字”，其一：咬字含糊，即只有声音，字词不清；其二：咬字时力度过强，把字咬死了，阻断了气流的畅通，使发声吃力；其三：咬字时嘴的力量太弱，“字头”出不来，声音无法顺利的过渡到“字腹”，影响字音的清晰，也影响声音的响度和亮度；其四：没有收音归韵，字的概念模糊。“音包字”的毛病，往往是由于不适当的追求音色华美或共鸣造成的。演员把出字太空，无头无尾的字，叫做“包口音”。
不吃字，不嚼字，不裹字，不割字。唱戏吐字不清，犹如钝刀杀人。吐字欲清，咬字须准。
所谓尖团：以舌抵齿（或半齿）之音谓之尖音，以舌抵腭之音谓之团音。京剧演员特别强调尖团分清。
字似骨头，韵若肉，板如老师，是节奏。 腔裹字则肉多，字矫腔则骨胜，务期停匀适听。字被腔裹住则肉多，而照顾字太过则多骨，多肉则无劲，多骨则干硬，故必须停匀才适听。
咬字头，送字腹，收字尾。唱腔语言吐字讲究“头、腹、尾”，这是符合汉语的发音规律的，汉字的发音，从声母到韵母，然后归韵，三者是相互连贯成为一体的。咬紧字头归字尾，不难达到纯和清。气随字行，字领腔行。唱好声韵辨四声，阴阳上去要分明。四声的“声调”是怎样念法呢？古人曾作有四句歌诀：平声平道莫低昂，上声高呼猛力强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。四呼五音四声要准，切音出字收音归韵。四呼说的是四种口型，即“开、齐、合、撮”，这是针对韵母的发音说的；五音说的是“喉、舌、[唇、齿、牙”，这是针对发音部位说的。在唱念中，光]是发音清楚还不行，中国字同音的很多，这些字的区别要靠音的动势来区别，这就是“四声”。必须明“四呼”口型、知“五音”部位、辨“四声”字音的高低升降，把三者有机配合运用在每一个字的发音上，才能使唱、念中的每一个字的字音准确。清四呼，准四声，正五音，审音韵，分尖团，巧换气。

说开口必开，齿叩齐必来，撮字音在腭，唇啊合必谐。即：“四呼诀”。
欲言宫，舌居中。欲言商，口大张。欲言角，舌后缩。欲言徵，舌抵齿。欲言羽，唇上取。即“五音诀”。清代徐大椿在《乐府传声》中说：“喉、舌、齿、牙、唇，谓之五音，此审字之法也。”唱念吐字清而真，全凭苦练舌与唇。五年胳膊十年腿，廿年练好一张嘴。收声务归韵，一线来联成。

唱念要讲喷口，须按五音要求。“喷口”是嘴上的功夫。运用喷口吐字，字字玑珠，刚劲利落，铿锵有力。喷口提气勿过力，口唇着力在自首。“喷口”是先将气憋足，运用两唇张闭之力，将字从唇中猛烈地推送出来。喷口字似子弹出膛，有冲劲，有力度，适于表现人物在唱、念中强烈感情的某些重音字或需要重点强调的字。
口形错一线，字音错一片。唱要一条线，不要一大片。若是一条线，音清、稳、重、远；若是一大片，音噪、乱、散、浅。上下一条线，关顾点和面。
唱腔要靠“气”运送在一条线上，就是上至头顶，下至丹田连一线，气息通贯上下，这样演唱的音量、既“响堂”有力度，又明亮“打远儿”。前后左右的观众都能关顾到。唱腔如写字，起、落笔分明。声断意未断，无声气还行，落笔有回锋，收音巧使劲，欲断原非断，无声胜有声。轻重长短，虚实强弱，清准疾徐，抑扬顿挫。这是戏曲润腔十六字艺诀。
高低轻重随情变，切忌挤叫拉锯声。
腔无情，不见人；腔不巧，不见好；腔不美，淡如水。唱如“明珠走盘”，腔若“玉润珠圆”。 骊龙选珠，颗颗明丽。 圆润脆亮水，难得刚而甜。字正腔圆，悠扬婉转；口齿流利，既刚又甜。 声要圆熟，腔要砌满。 丝不如竹，竹不如肉。“丝”指弦乐，如胡琴、琵琶等。“竹”指管乐，如箫、笛等。“肉”是唱腔。这则戏谚是形容演员的嗓音要比乐器更优美动听。起腔容易，收腔较难，大腔要圆，小腔见棱。
唱快要如珍珠脱线，唱慢要能荡气回肠。高不竭，低不咽。高时如滔滔巨浪，低时如涓涓细流。
小生唱“三音”：龙音、虎音、凤音。龙音要高亢，虎音要宽膛，凤音要柔婉。真嗓唱得工，小嗓韵味丰；没有真嗓底，小嗓不显功。小生演员唱、念是兼用小嗓和真嗓（本音）的，所谓龙、虎、凤三音，龙音是指大嗓的立音，虎音是指小嗓的膛音，凤音是指小嗓的轻柔音。
字清、情准、气匀，韵浓、板稳、腔顺。这则艺诀是评剧著名演员马泰总结出来的经验。他认为作为一个优秀演员的演唱功夫，应当做到六个方面：1.字清——字不清，观众就不知道你唱的是什么；2.情准——表达感情要准确；3.气匀——气不匀则会失去控制，演唱就会虎头蛇尾；4.韵浓——韵味不浓，淡如白水，唱腔就会失去魅力；5.板稳——板头不稳则会丧失主牢，难以驾驭；6.腔顺——腔不顺则坎坷不平，无可欣赏。音调要准，板式要稳，风格要浓，感情要真。