立夏粥是湖南耒阳传统的小吃，属于立夏节食品。这小吃是耒阳饮食一绝。耒阳人历来重视农桑活动，对二十四个节气特别敏感。每个节气将临，人们总爱通过一些祭祀形式的应节食品，直观、形象地互相提醒不忘农事，不误农时，从美食中共享生活的乐趣。据史料记载，熬立夏粥的风俗从明末清初开始在湖南耒阳地区兴起。熬立夏粥讲究在村头街尾就地挖灶坑，安上大铁锅，点火熬粥，炊烟袅袅。
据史书记载，立夏始于战国末年（公无前239年），在《逸周玉·时讯解》书中云，立夏之日，蝼蝈鸣、又五日，蚯蚓出，又五日，王瓜生。我国自古以来就很重视立夏节气，在周朝，帝王安亲率百官到郊外“迎夏”，地主官员去田间勉励农民耕作；到了秦朝的帝王，迎夏仪式更以红色基调的庆祝方式彰显国家的重视，从佩戴的玉饰到乘坐的马车，仪仗，全部都是朱红的色调。到了明代，皇帝会御赐宫廷窖藏的冰块给文武百官，举国欢庆。
随着历史的交替演变，民间的庆祝风俗因多地传统文化的迥异，在我国造纸术发明家蔡伦的故里耒阳，欢庆节日气氛浓缩成百姓餐桌上一碗香气四溢的“立夏粥”，大米小火熬制的白粥里加上新鲜食材，如猪瘦肉、猪肝、油豆腐、糯米团、粉丝、香菇、青豆等。一家人在劳作之余团圆一起津津有味地品尝“立夏粥”将这浓浓的节日幸福传递给身边的每一个人。
每年立夏这一天，也是洋槐树开花的时候，在槐花清雅的香气中，各个村庄早早忙碌起来。由各村德高望重的老人负责组织，大家分工合作，有人拿着笸箩或盆子到各家各户去捻米，并由村中长者将这从百家取来的红小豆、绿豆、小米、大米、花生、玉米渣、枣、葡萄干等十几种杂粮放在一起拌匀，用清水淘净后放在一口大柴锅里，找好引柴，点火，慢慢熬。有的人负责看锅，用勺子不停的搅拌以免糊锅；还有的人负责捡柴、烧火，一般柴火是就地取材，也有的是从家里抱来的。经过个把小时慢火细细的熬煮，掀开盖子，粥香四溢，米的香味、枣的甜味、在加上槐树花的清香，让人闻了都垂涎三尺，所有人都禁不住要吃上一口。
立夏粥，在近几年的演变中也不光只是喝粥了，还增添了其他的野菜、凉菜和酒肉等。大家围坐在一起聊家常、说笑，凡参与者必须喝一碗立夏粥，目的是图个吉利祛病灾，同时化解邻里之间的矛盾。据老人说，凡在立夏这一天吃立夏粥，可保一年平平安安、无病无灾，这虽是传说，但也成为老百姓的心理寄托。耒阳每到立夏的时候，市面上卖立夏粥的食材特别抢手！甚至会有市民提前把食材买好，就等立夏当天能顺利的熬上一锅美味的立夏粥。一碗 “立夏粥”，传递出的却是满满的温情。它芳香四溢，给人一缕清香的暖意。小伙伴们，夏天来了，湖南耒阳美食“立夏粥”，你品尝过吗？
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