在动物界也有世界纪录，比如：所有毒蛇中，眼镜王蛇的体长最长，我国发现过近四米长的眼镜王蛇，国外甚至还有超过5.5米长的眼镜王蛇被发现；栖息在南美洲的亚马逊森蚺，被称为世界上最大的蛇，成年个体甚至可以长到10米以上那么长，体重能超过225公斤，它的身体能粗的像男性躯干一样。

但是，穿山甲的“世界之最”就不一样了，因为它是被贩卖最多的野生哺乳动物，统计数据显示，仅仅是2000年到2013年期间，被非法交易的穿山甲数量就超过100万只！

虽然有穿山甲分布的国家，不少还在较早的时间就制定了专门的法律来保护它们，但依然不能彻底杜绝人为伤害穿山甲的行为发生，至于原因，不用细说大家大概也略知一二，但实际上，穿山甲真没有很多人以为的那么“多功能”。

以穿山甲的鳞片为例，其主要构成就是角蛋白，这种物质和形成角、毛发的物质是一样的，并没有什么不得了的组成成分。

但是，对于穿山甲物种自身而言，它们的鳞片就十分重要了。在野外环境中，穿山甲当然也有自己的天敌，当穿山甲被捕食者攻击的时候，身上的那些鳞片就能起到防御作用，卷缩起来就像是一个“带刺的球”。所以，别拔掉鳞片的穿山甲，就失去了保护自己的利器，这也是为什么野外穿山甲种群数量会急剧减少。

中国真有野生马来穿山甲分布

在中国，可以说没有几个人不知道穿山甲，尤其是中华穿山甲，但如果要大家把各种穿山甲的区别说出来，那可能就难了，比如今天要说的这个马来穿山甲，可能不少人以前连名字都没听过。

当然，这也不奇怪，毕竟在此之前，我国一直没有直接证据能证明：中国野外也有野生马来穿山甲种群分布。

就在云南省盈江县的铜壁关自然保护区，一只野生马来穿山甲在树上活动时，被布设的红外相机给拍摄到了。它的尾巴要比头体更长，一眼就能看出它的攀爬能力还比较强，尾巴和四肢都把树干紧紧抓握住，从形体特征和活动时的行为来看，无一例外都与马来穿山甲一致，终于，我国专家确认这只穿山甲，正是野生马来穿山甲！

过去多年来，云南好几个地方也救助过马来穿山甲个体，为何没能证实马来穿山甲野生种群在中国也有分布？

其实，在2005年的时候，我国多个业内专家就提出了，我国有马来穿山甲分布的新纪录，但由于依据是馆藏标本，所以缺乏直接证据。

实际上，我国云南临沧、西双版纳等地，近年来也不止一次救助过马来穿山甲个体，但是，一直没办法证明它们是马来穿山甲野生种群。

另外，像云南西双版纳和盈江这些地方，其实红外相机也拍到过有野生穿山甲活动的影像记录，但是，问题就出在这些影像要么距离太远看不清，要么就画面模糊，难以判断到底是穿山甲的哪个种。所以，过去这么多年，马来穿山甲的分布范围，主要被视为在一些东南亚国家有分布，只有标本和不清楚的影响是不够的。

要知道全世界范围内已经发现的穿山甲就有8种，不是只有中华穿山甲和马来穿山甲，只不过由于气候变化，穿山甲的不少栖息地都被破坏，再加上人类活动和非法猎捕，现存的穿山甲数量已经很少，我国也将它们的保护等级从二级提高到一级。

中国野外环境中拍到的马来穿山甲，与大家更熟悉的中华穿山甲有何不同之处？

不管是马来穿山甲，还是中华穿山甲，它们都具有夜行性，喜欢在晚上的时候觅食，视觉远没有嗅觉好。当然，对于非专业人士来说，大概一眼就能看到的外表差异，更容易用来辨认两个物种的不同之处：

马来穿山甲的头体长虽然一般只有40到65厘米的样子，但尾长可以达到35厘米以上，尾巴长得还能长到50厘米以上。而中华穿山甲在这方面就不一样了，它们头体长就能达到42厘米到92厘米，尾巴的长度却一般不会超过35厘米。

也就是说，这两种穿山甲的头体长和尾巴长度比例，实际上是有明显差异的，并且，成年体重能达到4.5千克到14千克的马来穿山甲，也要比体重一般不超过7千克的中华穿山甲重不少。

另外，这两种穿山甲的鳞片花色也存在明显不同的地方，像马来穿山甲尾巴上长的白色鳞片，就是最典型的特征，因为它们身体其他部位的鳞片都是深褐色。但中华穿山甲就不一样了，它们的鳞片颜色会因为年龄大小发生变化，老年阶段鳞片的边缘看上去是灰褐色或橙褐色，还没成年的鳞片上上去显黄色，其他大多时间就是棕褐色。