对睡眠的 探索，尽管术语不同，但所有当代的梦理论都有一个共同点——它们都强调梦不是关于平淡无奇的主题，不是关于阅读、写作和算术，而是关于情感，或者心理学家所说的情感。从醒着到睡觉的时间是最近的经历，这些经历带有情绪成分，通常是那些语气消极但当时没有注意到或没有完全解决的经历。一个提出的梦的目的，梦的成就（被称为梦理论的情绪调节功能）是梦调节情绪的干扰，调节那些麻烦的。研究表明，消极情绪在一夜之间被下调。

建议，当一些令人不安的，清醒体验在睡眠中被重新激活并带入快速眼动时，在那里它与早期记忆的感觉相似性相匹配，一个较旧的联想网络被激发并显示为，我们体验为的一系列复合图像梦。这种新旧记忆片段的融合修改了情感自我定义记忆的网络，从而更新了我们所持有的“我是谁，什么对我有好处，什么不是”的组织图景。通过这种方式，做梦可以分散事间的情绪负荷，让睡眠者做好准备，准备好以更积极的眼光看待事物，重新开始。这并不总是在一夜之间发生。有时，我们必须对我们的自我概念的情感视角进行一次大的重组——从妻子到寡妇或已婚到单身，比如说，这可能需要很多个晚上。我们必须在夜间和夜间跨时间寻找梦想的变化，以检测是否正在发生富有成效的变化。

动物可以教我们关于健康和治疗科学的知识，非常适合对睡眠的看法：

研究表明，在切换到夏天期间，即使将昼夜节律中断一小时，也可能会增加抑郁症、交通事故和心脏病发作。这些节律影响动物的消耗和新陈代谢——很难想象它们在人类食欲中也没有发挥作用。用灯、电视和电脑控制环境光给了我们难以置信的灵活性和生产力。但它打断了数十亿年形成的每日和每年的循环，并为我们星球上无数的生物所共享。