来自东京大学的一个研究小组首次表明，即使添加了促进其转化为iPS细胞（诱导多能干细胞）的基因，癌细胞仍然是癌细胞，但如果同时添加一种抗癌药物，转化为iPS细胞的过程就会进行。 利用这一机制，可以在癌症候选药物中寻找抗癌药物。
该结果于4月27日发表在美国科学杂志《细胞报告》上。 利用这种方法，该团队现在已经确定了一种可能成为 "分子靶向药物"（一种攻击目标癌症的药物）的药物，用于治疗一种叫做透明细胞肉瘤的罕见和难治的癌症，这种癌症会在皮肤和四肢上引起肿瘤。 它也可能适用于其他各种癌症，并有望发现新的药物。
众所周知，即使将初始化癌细胞的基因（初始化因子）插入癌细胞，它们也不会转变为 "iPS细胞"，后者具有分化为身体各部分细胞的多功能性，如神经、肌肉和器官。
在这项研究中，研究小组发现，患有透明细胞肉瘤的小鼠在致癌基因的功能被停止后，被注射了一种初始化因子，能够转变为iPS细胞。 这意味着，如果将候选分子靶向药物与初始化因子一起注入人类癌细胞，并对其转化为iPS细胞的程度进行调查，就可以找到阻止癌基因功能的药物。
为了找到对癌症起作用的分子靶向药物，到目前为止，候选药物物质被洒在培养皿上的癌细胞上，看它们的生长是否能被抑制。 然而，在大多数情况下，即使在培养皿上生长被抑制，药物在体内也是无效的。 另一方面，新方法可以在基因水平上确认抑制癌症生长的效果，从而能够从各种候选药物中有效地识别药物。
如果能够确定能够抑制癌症基因的药物，将使人们更好地了解致癌机制。 这一次，减数分裂肉瘤的发展机制已经得到了澄清。
研究小组的Yasuhiro Yamada教授（肿瘤病理学）说："如果我们能确定分子靶向药物，我们就能理解致癌机制，这将直接导致对癌症本身的理解。 它还将导致开发全新的药物。”
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