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眼睛是心灵的窗户，耳朵是通向心灵的路。

由此可见眼睛和耳朵对人的重要性。有了眼睛和耳朵，我们才可以看清这五颜六色的世界，聆听吵吵嚷嚷的声音。

但眼睛和耳朵也很脆弱，容易受到伤害，出现视觉障碍和听觉障碍，不仅看不清、看不到这个世界的色彩，听不清、听不到各种美妙的声音，还会影响交流能力、就业前景，甚至对大脑健康产生危害。

据一项发表在《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究显示，视觉障碍和听觉障碍都与阿尔茨海默病等痴呆症风险升高有关，如果同时患有这两种障碍（双重感觉障碍），风险升高的更多。

图片来源：123RF

研究人员对美国心脏健康研究（CHS）的数据进行了分析，共纳入了2927名年龄≥65岁的参与者。参与者的平均年龄是74.6岁，58.2%是女性。

研究人员统计了参与者的年龄、性别、种族、教育程度、体重指数（BMI）、吸烟状态、饮酒量、身体活动量等信息；高胆固醇血症、糖尿病、高血压等慢性疾病患病史和治疗史；痴呆症家族史和载脂蛋白E（APOE）ε4基因突变情况。

此外，研究人员还统计了随访期间，参与者视觉障碍、听觉障碍和痴呆症（包括阿尔茨海默病和血管性痴呆症）的患病信息。

在平均长达8年的随访期间，有673名参与者发生单一感觉障碍，包括362名视觉障碍和311名听觉障碍；有120名参与者发生双重感觉障碍；有307名参与者患上了痴呆症。

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刨除其它因素影响后，研究人员发现，视觉障碍和听觉障碍均与痴呆症风险升高有关：

  • 与没有视觉障碍的参与者相比，发生视觉障碍的参与者，患痴呆症和阿尔茨海默病的风险分别升高了28%和48%；

  • 与没有听觉障碍的参与者相比，发生听觉障碍的参与者，患痴呆症、阿尔茨海默病和血管性痴呆症的风险分别升高了53%、54%和66%；

  • 与既没有视觉障碍，也没有听觉障碍的参与者相比，有一种感觉障碍的参与者，患痴呆症和阿尔茨海默病的风险升高了72%和132%；有双重感觉障碍的参与者，患痴呆症和阿尔茨海默病的风险升高了160%和267%。

此外，研究人员还发现，患有双重感觉障碍的视时间越久，越容易患阿尔茨海默病等痴呆症。

患有双重感觉障碍的时间每增加1年，与痴呆症和阿尔茨海默病风险分别升高31%和46%相关。

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研究人员分析，视觉和听觉等感觉障碍，可能会通过多种机制增加痴呆症风险，如：

  • 视觉和听觉等感觉的长期减少，可能会导致相关神经元萎缩，进而引起认知功能受损；

  • 感觉障碍与社交孤立、抑郁、身体和精神活动减少有关，也会导致认知功能受损；

  • 感觉障碍还与心血管疾病风险升高有关，而心血管疾病也是痴呆症的一个危险因素；

  • 感觉障碍和痴呆症之间可能存在着共同的病理过程，如炎症、遗传等。

需要注意的是，相关机制还没有明确，还需要更多研究的探索。

由于这项研究是观察性研究，只是显示了视觉和听觉这两种感觉障碍，与痴呆症风险之间的关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖于参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。

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研究最后强调指出，痴呆症是严重影响老年人身体和心理健康的神经退行性疾病。全球目前不仅缺乏痴呆症的有效治疗策略，而且痴呆症的患病人数却在不断增长，预计到2050年，将影响1.5亿人。因此，找出更多痴呆症的危险因素，并采取预防措施，对于降低痴呆症的发病率至关重要。

这项研究发现，视觉和听觉障碍，不仅单独与痴呆症风险升高有关，还可能存在累加效应，进一步升高痴呆症风险。这提示我们，视觉和听觉等感觉障碍，很可能是痴呆症的一个危险因素。

研究人员提醒，在日常生活中，人们不仅要注意用眼和用耳卫生，降低视觉和听觉障碍的发生。同时，发生视觉和听觉障碍后，还应积极接受治疗，这不仅有助于改善视觉和听觉功能，还可能会降低痴呆症风险，促进身体和心理健康。

参考资料

[1] Phillip H. Hwang, et al.,(2022). Longitudinal Changes in Hearing and Visual Impairments and Risk of Dementia in Older Adults in the United States. JAMA Netw Open, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.10734.

[2] Nicholas S. Reed, et al.,(2022). New Insights Into Sensory Impairment and Dementia Risk. JAMA Netw Open, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.10740.

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