1621年，代善又哭又喊的跑来让努尔哈赤救自己一命，说四贝勒皇太极要杀他，努尔哈赤大怒，宣四贝勒问话，可后来却杀了自己的堂弟阿敦…

代善有这一出，始作俑者还是努尔哈赤，因为这一年的努尔哈赤已60来岁了，深感体力精力都大不如前，开始着手继承人的事。

在几个儿子中，努尔哈赤一直犹犹豫豫，举棋不定，难以抉择。一日，他叫住堂弟阿敦，神秘的问道：这些儿子中，你觉得谁能继承。

你当大汗的问我谁能继位，是想送我走吗，傻瓜才会说出真话，阿敦迂回的答道：智勇双全，人皆称道者也。

努尔哈赤听完，含笑点头不已。正是他心中所想，此人非四贝勒皇太极莫属。

那么，如此重要的继承人选，努尔哈赤会想要听阿敦的意见，那就要从阿敦的个人作为说起。

爱新觉罗·阿敦作为努尔哈赤族中兄弟，从当初起兵艰难的创业初期，到努尔哈赤叛明攻抚顺，阿敦一路追随，战功显赫，一直以来都是努尔哈赤信任的人。

早在1595年，朝鲜使者出使建州，在回报自家国王的报告里，提了六个地方的农幕，阿敦就在其中。

还有阿敦的军事才能，不仅突出在努尔哈赤军营，威名更是传遍女真，连朝鲜都记录他为“勇而多智，超出诸将之右”，让努尔哈赤尤为器重。

1615年，努尔哈赤创建八旗制度，阿敦作为亲信，得到掌管镶黄旗的重权，鼎盛时期兵力占了八旗总兵力的1/5。

后来，努尔哈赤建立后金，开国大典上，阿敦代表武将，立于大汗右侧，满文制定者额尔德尼代表文官立于大汗左侧，两人接过＂天任抚育列国英明汗＂的文书，献给努尔哈赤。

这相当于在开国大典上作为独一位武将代表，经办国家大总统就任文书的工作，可见阿敦的威望。

在1618年，努尔哈赤公开叛明，进攻抚顺，后金以计破城击取抚顺成功，明将李永芳剃发投降。

这个意义深重的投降交接仪式，也是由阿敦完成，李永芳也成为归降后金的第壹位明朝官员，这在历史上留下深重一笔。

对于明朝来说，阿敦是个可怕的存在，在《擒奴赏格》中，阿敦的大名赫然首列。＂赏银七百两，升指挥佥事＂，可以看出下了血本的大明，想要抓捕阿敦的决心。

就在阿敦和努尔哈赤聊完继承人没几天，消息不胫而走，传到了代善耳朵里，代善慌了。当时长子褚英已故，代善作为年长的儿子，就顺理成章成为顺位继承人。

努尔哈赤也曾有意，但考虑其能力不如皇太极，而同时皇太极也意识到代善将成为自己继承大位的一个大障碍，已开始策划除掉代善。

这时的阿敦突生怜悯之心，本不想兄弟相互残杀，就秘密提醒代善，小心防备四贝勒、三贝勒莽古尔泰和二贝勒。

皇太极一脸无辜，我们平日里手足情深，对大贝勒更是恭敬有加，何曾想过加害，可有证据，定是有人栽赃陷害，致我们兄弟不和。

就这样，无凭无据，凭你善单口相声就想搞掉皇太极，简直痴人说梦。

终是阿敦无力反驳，以＂挑唆四大贝勒关系，让诸贝勒内讧＂为由，被下了大狱，没收全部财产，家人全部沦为奴。

不久，阿敦被斩杀。

本应被载入史册，功名一身的阿敦，机智的避开了大汗的送命题，却被自己的善心完全卷入夺嫡之争的污浊之中，葬送大好前程乃至生命，令人扼腕痛惜。

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