目前关于恐龙灭绝的一种主流观点，就是6500万年前一颗直径10公里的小行星撞击了地球，产生了全球性的火山喷发，随后引发的“核子冬天”遮蔽了太阳光，地球随后进入漫长的“冰封期”，很多生物都随同恐龙家庭退出历史舞台。据科学家们测算，大约每100万年，地球就有可能遭受一次这种巨大小行星的撞击。而直径较小的小行星，撞击地球的概率会更大。
现在，每年撞击到地球的小行星数量，高达1.7万枚，总质量达到惊人的2万公斤，可以说地球每天都会经历这些小行星的撞击，只不过在大气层的保护下，很多小行星在穿透大气层时，都完全被高温所蒸发，只有一小部分能够降落到地面，不过质量也所剩无几，只有那些原本体积就较大、运行速度较小的小行星，才可能与地面“亲吻”。
“贝努”小行星
“贝努”小行星是围绕太阳公转的小行星大军中的一员，它于1999年首次被人们观测到。这颗小行星的直径只有500米，绕太阳公转一周的时间为1.2年，与地球的平均距离为1.2亿公里。2016年，美国发射了''探测器于2023年9月返回地球后，随即就又将踏上新的征程，科学家给它设计的目的地，是另一颗近地小行星－阿波菲斯，这颗小行星将于2029年4月按近地球。探测器将对这颗小行星的表面状况、运行轨迹开展连续监测，并为今后防御小行星的威胁开辟出新的视野。
人类还有一个多世纪的时间，来继续监测贝努对地球的风险，然后随时根据监测到的数据，来调整应对之策。在此之前，世界上一些国家，开始着手探讨和测试消除小行星威胁所需的程序和技术。比如2022年，美国NASA将会发射一个航天器，锁定一颗直径100多米的很小近地小行星，通过直接撞击的方式，来验证改变小行星轨道的可行性和效果。
这也是目前世界上讨论很热的动能冲击防御方式，美国的计划本来是挺好的，但由于经费的原因，一直没有得到官方的支持。我国科学家在此方面也取得重大突破，提出了改良优化版的方案，即实施航天器末级组合动能冲击方案，如果运用这种方式实施防御计划，冲击动能会提高3倍以上，那么一次性发射的冲击火箭数量，将减少一倍以上，只需要20颗，效率极高，具有很大的深入研讨和实施价值。
依据地球科学技术的发展水平，如果在百年和数百年的时间尺度内，考虑用动能冲击的方案，使小行星偏离原有运行轨迹的方案，将是最为可行、也是最为无奈的方法。幸好，我们还有一些时间去准备。
热门跟贴