在中国历史上，早期的军刀只是将士在战场上战斗所使用的武器，并没有其他的含义。但随着社会的不断发展进步，军刀已不仅仅是作为武器使用，而是逐渐演变成为地位和权力的象征。

在中国近代民主革命时期，军刀更多地是具备了礼仪和指挥的功用，并进而发展成为象征军人军阶、荣誉和功勋的勋刀。因此，军刀制度是近代中国在特殊历史背景下的所形成的一套具有时代鲜明特色的军事荣誉制度。从清朝末年的新军陆军军刀，到护国运动时期的共和军刀，以及随后北洋政府的的狮刀、国民革命军的九星勋刀和醒狮勋刀等，近代中国历史上的军刀制度虽然几经改变，但都承载了各自特定时期的军人精神和军魂，记录了中国近代百年以来各个铁血峥嵘时代的理想和追求，也烙下了历史的印记。

袁世凯和北洋军阀各派系合影

北洋政府（1912年~1928年）是指中华民国前期以袁世凯为首的晚清北洋军阀在政治格局中占主导地位的中国中央政府，于1913年10月6日袁世凯当选中华民国首任正式大总统后形成。

袁世凯就任正式大总统后与各国使节合影

北洋政府是中国历史上第一个以和平的方式完整继承前朝疆域的政权，也是中国继清朝灭亡后第一个被国际承认的中国政府。

众所周知，张作霖是20世纪初中国的著名军事人物，由于当时的摄影技术已经开始在中国流行起来，张作霖有一些照片流传于世。在其中一张张作霖与张学良兄弟的合影当中，张作霖左手拿了一把佩刀。那么，这把佩刀有何来历呢？

张作霖与张学良兄弟合影

原来，这把佩刀可不简单，它是当时中国军人所能获得的最高军事荣誉——醒狮勋刀。醒狮勋刀最初是在北洋时期设立。1920年，当时的民国政府大总统徐世昌建立了军刀制度，并颁布了大总统规则令，建立了北洋政府版本的狮刀制度。

翰林总统徐世昌

这些军刀以十二狮、九狮、六狮、三狮为纹饰，同时饰以松枝纹、十八星旗、五族“共和”。五色旗是北洋政府时期的国旗，象征着全国多民族的统一；十八星旗是指分布在九轮角上下的18颗金黄色小圆星，象征着国家统一与民族和睦；五角星也称为五芒星，是由五条直线画成的星星图形，具有胜利的含义。

狮子在中国传统文化中是勇猛英武的象征，代表着力量。武将们则向来习惯以狮自恃，以狮为饰。狮的数量则标志了不同的军人级别。

一到三狮授予校官和尉官。

四到六狮授予将官。

一到六狮由陆军部或海军部颁发。

七到九狮授予“屡建特殊勋绩”的将官，类似封疆大吏的总督、都督职位之人。由大总统亲授。

十二狮军刀则是北洋政府作为最高领袖就任以及阅兵庆典等最高礼节活动之用。大总统还可特赠外国总统、外国皇帝君主或曾任大总统者。

时任北洋政府副总统的冯国璋戎装照

冯国璋（1859-1919），直隶人，直系军阀的首领，与王士珍、段祺瑞并称为“北洋三杰”，历任江苏都督、北洋政府副总统等。

北洋总统冯国璋任职纪念勋刀—护国十二狮子勋刀礼剑

冯国璋就职勋刀为十二狮勋刀，以精钢为身，十二狮盘错整刀铜鎏金，手柄顶端镶嵌名贵材质，整刀金辉银彩，气势磅礴让人叹为观止。就职典礼上，冯国璋大总统手执此十二狮护国勋刀，穿戴大礼服佩戴一等文虎等勋章，高帽，就职第四任总统时所摄。足证此刀级别之高，意义之重。

而当时，身为民国高级将领的蔡锷仅获得一把贵重的护国九狮军刀。

蔡锷将军戎装照

在云南省博物馆里陈列着一把蔡锷将军生前使用的护国共和军刀。这把长99厘米的铁血十八星军刀，还泛着冷色寒光，包裹手柄的天然的含有半透明颗粒白色鲨鱼皮。

蔡锷九狮勋刀

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

蔡锷九狮勋刀细节图:

这把军刀的刀柄上有两个篆文的共和两字。这把军刀是护国运动中最高级别的军官佩刀，其他的比蔡锷第一级的军刀的篆字则是铭刻在刀柄双双旗上方。上述的军刀的刀柄都是名贵的犀牛角质，刀身则是精钢为原料，通过淬火等锻造工具，强度比一般军刀要高。

这把刀的手柄上还有12条镀金铜丝环绕，把手柄分割为13个小段。手柄的鲨鱼皮上半包裹着铜质镀金柄套，刀柄左右镌铁血十八星，顶部有五角星，左右交叉五色国旗和铁血十八星军旗，铜质镀金柄套还向外延伸出半椭圆形的铜质镀金护手，护手上刻画了许多华丽的花纹，包括菊花、五色旗、十八星旗和五角星。

军刀的菊花纹饰是中国传统图案之一，代表高尚品格，长寿不畏风霜的寓意。

当然了铁血十八星军刀的种类不光包括护国共和军刀，还有民国政府颁发的狮刀。比如段祺瑞当政合照的时候，佩戴的就是新式的军刀。那个时候军刀也是将领们互相馈赠的礼物，还是礼仪佩刀。

段祺瑞戎装照

北伐战争之后，民国南京政府废除了北洋政府的“狮刀”制度，建立了勋刀制度，并先后制定“九星勋刀”条例和“醒狮勋刀”条例以颁授勋刀。

1931年11月23日，国民政府公布颁发陆海空军勋刀条例，规定一星至九星，分为九等九星勋刀。1935年8月1日，九星勋刀废止，改定醒狮勋刀，并于同年6月15日公布陆海空军勋赏条例时，将勋刀纳入条款。醒狮勋刀刀柄、刀鞘装饰以金色浮雕的醒狮，刀身两侧一面镌刻有“夷难定功”四字，另一面镌刻“我武维扬”四字。醒狮勋刀分为三等有穗，无表：一等九狮，穗为金线黄丝线织成；二等七狮，穗为金线蓝丝线织成；三等五狮，穗为金线红丝线织成。醒狮勋刀颁给所授勋章晋升至最高等并又再建战功或功绩的陆海空军将官，于穿着军礼服时佩戴勋刀。

北伐后的张灵甫将军已经没有佩刀了

尽管民国南京政府制定了勋刀制度，但所颁发者非常少，北伐后的革命军人为了显示与北洋旧式军人的不同，也很少佩挂军刀，而更喜欢佩挂中正剑。随后，军刀逐渐演变成为了仪仗兵在相关军事典仪上使用的礼仪刀，失去了曾经的实战、指挥和显示军阶地位的作用。

民国一级陆军上将何应钦佩戴中正剑

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