进化也好，退化也罢，这样的说法都具有明显的主观因素，带有人的倾向。正所谓天地不仁，以万物为刍狗。进化和退化其实各有利弊，因此学术上通常用演化表示物种的发展变化。而所谓的退化在生物学上被称为“退行性进化”，是指“生物特定的器官、组织、细胞或整个身体逐渐缩小，结构逐渐变得简单乃至消失”的现象。因此退化是进化的一种，不是进化的反义词。与退行性进化相对的概念是进行性进化。

有研究表明，男女都具有对方性别的器官，只不过胎儿在发育时，男性会将原本应该发育成子宫的器官退化成前列腺小囊。女性会将原本应该发育成输精管的器官退化成斯基恩氏腺。最终产生了男女的器官的差异。