胡须是男性面部的主要特征，同时也是男性的第二性征，那么人类到底为何要长胡子呢？
从进化论的角度来看，我们的祖先南方古猿身体是遍布毛发的，所以我们很自然地就会认为胡须是人类周身毛发褪去的残留，真是这样吗？在进化的道路上，人类有着一个兄弟，就是猿类，而在猿类家族之中，与人类分家最晚的就是黑猩猩和倭黑猩猩了，大约在500万年以前，人类才与它们在进化之路上分道扬镳，也就是说人类与它们实际上有着共同的祖先。现在让我们看一看黑猩猩和倭黑猩猩是否拥有胡须？没错，它们也是拥有胡须的，然而值得注意的是，黑猩猩只在下巴的位置长有少量的胡须，其它地方可是没有的。
凡是长在嘴巴四周的毛，我们都笼统地将其称之为“胡须”，但实际上根据位置的不同，胡须是可以细分的。
嘴唇上方的胡须被称之为“髭”，两颊上的称之为“髯”，下巴上的叫“山羊胡”，从两鬓连下来的则叫“络腮胡”。由此可见，黑猩猩只是拥有“山羊胡”而已，这可以证明人类的胡子并不是毛发褪去之后的残留，而是后来进化的结果。既然胡须是新进化出来的特征，那么它就必然具有着某些作用，到底是什么作用呢？胡须这种东西在动物界并不是什么稀罕物，很多动物都有，但大多数动物的胡须都有着明显的实际用途，比如猫的胡须就是一个丈量工具，可以用来确定自己是否能够穿越某个狭小的缝隙。
人类的胡须怎么看都不像是具有实际用途的，所以一些科学家猜想人类的胡须很可能是一种吸引异性的特征。
在自然界中，雄性为了获取繁衍的权利，必须设法赢得雌性的青睐，怎样赢得雌性的青睐呢？就是要设法展示自己的基因优越性。雄孔雀通过开屏来吸引异性，因为尾羽越大，开屏就越好看，而能够拖着如此硕大的尾羽，充分说明了这是一只身体强健的雄性。还有些动物更加直接，它们通过打斗来赢得异性，只有拥有强健的体魄才能赢得对决的胜利。那么胡须怎么能够证明自己的基因具有优越性呢？
很显然，胡须与雄性激素之间具有着密切的关系。
胡须之所以被视为男性的第二性征，就是因为在青春期过后，男性就会长出胡子，所以拥有胡子就可以被视为性成熟的标志。胡须之所以比头发长得快，就是雄性激素作用所导致的，而且雄性激素越多，胡须就越是浓密，而雄性激素多的男性，身体往往也更加强壮。既然胡须是为了吸引异性，为什么现在人们对胡子似乎不太感冒了？这种变化是由客观条件决定的。古时候，无论中外，胡子都是男性面部重要的装饰，就连关羽这样的人，在被诸葛亮赞为“美髯公”后都欣喜不已，可见不仅女性喜欢胡须，男性自己也格外珍视胡须。
人类对于胡须的喜爱一直持续到了工业革命之前。
随着工业革命以及现代科学的诞生，人类的生产生活被彻底改变了，大胡子会让人感觉非常不便，因为这些胡子很容易被卷入机器之中，不得已，人们开始刮胡子，而一战的爆发又进一步加速了胡须的消失，因为胡须太浓密根本无法佩戴防毒面具，所以刮胡子成为了对士兵的基本要求。现在我们就更没有办法留胡子了，因为一嘴浓密的大胡子根本没法戴口罩，就算是戴上了也是戴了个寂寞，根本戴不严。胡须的陨落使得人们的审美逐渐发生了变化，所以现在无论是男性还是女性，对胡须似乎都不太感冒了。
也有科学家认为，人类的胡须除了吸引异性以外，其实还有另一个作用，那就是御寒。
这个结论的得出也是有依据的，因为越是寒冷的确的人，他们的胡须就越发浓密。这一点点胡须能有什么御寒作用呢？在我们的鼻腔之内有一小片区域被称之为“嗅上皮”，这片区域可以感知气味，而其它的部分是感受不到气味的，这些部分存在的主要作用就是加热冷空气，即便如此，在寒冷地区，人们仍会感觉呼吸困难，但如果拥有一片浓密的胡子，就能够很好的防止热量散失，保温作用其实还是比较明显的，所以高维度地区的人胡须更加浓密，而生活在热带地区的人胡须最为稀疏。
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