明武宗朱厚照是明朝的第十任皇帝，他是一个极具个性的老大，他既是一个荒唐天子，也是一个聪明、能力的皇帝。

在武宗在位十六年中，由于太监专权，干预朝政，政治相当腐败，所以爆发了多次农民起义。

1、诛杀刘瑾

朱厚照刚即位，太监刘瑾等八人操纵内外一切大权，武宗也对他们极为信任，任凭他们胡作非为。正德五年四月，宁夏安化王以“诛刘瑾“为名造反。这件事使武宗对刘瑾等人有所察觉，但未露声色。随后即命御史杨一清节制京营并陕西等各路军，征讨安化王，同时又命太监张永为总督宁夏等处军务，选京营军精壮者三万人以行。张永到宁夏后，杨一清又与之结纳，关系极为密切。杨一清深知张永与刘瑾有隙，于是鼓动张永一起合计诛杀刘瑾。

八月张永自宁夏率兵回京师，武宗亲迎之东华门原来张永定于八月十五日举行献俘典礼，刘瑾则藉故推迟。有人将此事密告张永，要他当心。张永乃迅速先期入宫，使刘瑾措手不及。武宗并在宫内大摆宴席，欢宴张永，让刘瑾等人作陪。宴至夜半，刘瑾先行退席。张永乃向武宗密告刘瑾种种不法之事，并从袖中拿出预拟的刘瑾十七大罪状，要求将他严加处置。于是武宗才下决心扣押刘瑾，将他押解出宫，囚于菜厂。一开始，武宗仅拟将刘瑾安置在凤阳闲住，无意处斩。当看到抄出刘瑾家产金银珠宝无数，武宗极为生气，决心从重处置，于是才将刘瑾及其余党吏部尚书张探、锦衣卫都指挥杨玉等人处死。

2、修建豹房

明朝是历史上封建帝王豢养动物的最鼎盛的时期，京城内建有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养动物的场所。武宗单在西苑建造豹房。

正德三年(1508)，武宗的心思已是禁城的高墙所挡不住了。他不甘宫内枯燥的生活，索性离开了禁城，住进了皇城西北的豹房新宅。豹房并非是武宗的创建，是贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，元朝时期已有此风气。另有虎房、象房、鹰房等处，房又称为坊，如羊坊 、象坊、虎坊等，北京尚存此类地名。北京地名中仍有豹房的名称，但那并不是武宗所建的豹房。也有人认为东华门外的报房胡同才是当年武宗日夜淫乐的场所，只是由于时间久远，豹房音变为报房。

当然，更多的学者相信武宗兴建的豹房原址就在皇城的西苑太液池西南岸，临近西华门的地方，即北海公园西面。今中海、南海、北海三海，明代统称为太液池，在西苑内。豹房新宅始修于正德二年，至正德七年共添造房屋200余间， 耗银24万余两。其实豹房新宅并非养豹之所，又非一般意义上单纯游幸的离宫，实为武宗居住和处理朝政之地，有人就认为是当时的政治中心和军事总部。豹房新宅多构密室，有如迷宫，又建有校场、佛寺等。

3、废除西厂和大内行厂

西厂是朱厚照爷爷明宪宗搞的，大内行厂是朱厚照时期的产物。

大内行厂的存在在东西二厂及锦衣卫之上，大内行厂的目的也是因为政治内卷的权力争斗，大内行厂产生的原因就是因为刘瑾之前管辖东西二厂时，因两厂的领导皆不听命与他，于是便整出了大内行厂。不过，五年后，刘瑾落败，大内行厂和西厂同时被朱厚照废除。

4、自封“威武大将军”

朱厚照虽是皇帝，但是希望自己手下称自己为将军。武宗在宣府时，已自称总督军务威武大将军总兵官。正德十三年正月,自宣府回京师,他让太监传令文武官员于德胜门迎驾时,“惟称威武大将军”“众官(仅)列名其下,亦不敢称臣”当时武宗着戎装,佩利剑,乘红色大马,由“边骑簇拥”而至。武宗下马见到迎接他的官员,第一句话说的是：“朕在榆河亲自斩杀一人,你们知道吗？”

正德十三年七月，他给自己下令：必今特命总督军务威武大将军朱寿往征辽东，宣大、辽宁、甘肃等处，“令内阁草勒”,并命兵部“议加威武大将军公爵”。内阁表示异议，认为武宗“当遵祖宗之法，以上顺天意，下慰人心”。陛下贵卑而贱尊，恶祥而喜异，岂可戏言，以干天怒”。武宗不听。九月间他在大同，仍然下令自封为镇国公，“岁支禄米五千石”。大学士梁储、毛纪等人仍然劝说:“陛下谬自贬损，既封国公，则将授以浩券，追封三代”,难道皇上祖宗三代之灵，亦肯如陛下贬损否？”武宗仍是置之不理。

5、南巡落水，英年早逝

“平定宁王叛乱”（明朝一哥王阳明是主角，他运用知行合一的心学理论，轻轻松松活捉了宁王，当然，王阳明太利索，没等朱厚照亲临就干完了，不过，周厚照照样装模作样，假装不知道还是继续亲征）之后，在回程路上，武宗游镇江，登金山，自瓜洲过长江。正德十五年九月，经清江浦，武宗见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，武宗大乐，尽力拖拉，使船体失去平衡，他本人也跌落水中。明武宗在北京长大，不懂游水，入水后手忙脚乱，一阵乱扑腾，亲侍们虽然把他救起，但水呛入肺，加上受到惊吓，身体就不行了。也可能他是受惊之后，加上秋日着凉，引发了肺炎。

正德十六年（1521年）正月，武宗一行才回到北京。正月十四日，武宗仍旧强撑，在南郊主持大祀礼。行初献礼时，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。大礼不得不终止。三月，武宗已处于弥留状态，他对司礼监太监说：“朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”言毕崩驾于豹房，时年三十一岁。

武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。还有他自封大将军，自降身格，表示他对皇权的蔑视，还曾经因为禁猪令导致差点亡国。

毛主席曾说过：“明朝除了明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）不识字的两个皇帝搞得比较好，明武宗、明英宗还稍好些以外，其余的都不好，尽做坏事。”

总之，朱厚照是一个随性而为、还算不错的皇帝。