美国海军一直拥有强大的战略核潜艇部队，作为核三位一体的重要组成部分。美国每年都要花费大量经费让其始终保持战力。但随着时间推移，现有的俄亥俄级已经进入到其服役周期的最末期，急需对其进行换代。而它的继任者全新的哥伦比亚级战略核潜艇已经登场。

2022年6月4日，位于罗德岛的美国通用动力电船公司工厂内，举行了新一代战略核潜艇首艇“哥伦比亚特区号 SSBN 826”的龙骨铺设仪式。

其实，早在2016年时，美国海军就已经宣布，其下一代新型战略核潜艇 (SSBN) 将获得“哥伦比亚”这个传统的名子。但美军发现，出现了重名问题。在现役的洛杉矶级核攻击潜艇中，有一艘也叫“哥伦比亚”。结果，不得不临时改名。在2022年6月3日时，美国海军部长将首艇名称加长，改为“哥伦比亚特区”。

新型潜艇首艇的铺设，也代表美国海军具备全新水下战力的时代即将来临。

时间回到2020年11月5日，在这一天美国海军与通用动力电船公司GDEB签署了一份价值 94.74 亿美元的合同，用于建造和测试前两艘新一代战略潜艇——SSBN-826号哥伦比亚号和SSBN-827号威斯康辛号。

美国海军计划在2031至2042财年期间服役全部的12艘哥伦比亚特区级核潜艇 ，以取代目前构成美国水下战略骨干的俄亥俄级。按照计划，俄亥俄级战略核潜艇将从2029年至2039年间陆续开始退出现役。

哥伦比亚特区号战略核潜艇的实际建造时间，是在2020年10月1日就开始了。第二艘潜艇威斯康辛号也会在2024财年开工。按计划，哥伦比亚特区号将于2030财年出海试验，在2031财年服役使用。随后，在2042年前会以每年一艘的频率投入使用。直到2042财年通用动力电船公司完成所有12艘哥伦比亚特区级战略核潜艇的建造工作。

新潜艇的建造工会在GDEB位于格罗顿的新南院装配大楼中进行，最终要在2023年6月完成生产工作。到2024 年时，哥伦比亚特区号潜艇的舰体模块部段开始装配大楼中进行艇体对接，并在2027年底时完成全部的艇体建造工作。

目前，根据已知的信息显示。哥伦比亚特区级战略核潜艇的水下总排水量为21140吨，艇长为171米，艇宽13米。将采用X形船尾舵设计，其动力装置为电力推进系统。

新潜艇将携带16枚三叉戟II D5型潜射弹道导弹。这个数量上，要少于俄亥俄级。主要因为美俄新削减战略武器条约的规定，美军不能超标部署。即使是俄亥俄级也只是配备了20枚三叉戟II D5，没有把24个发射井都装满。而哥伦比亚特区级减少到16枚，则是为了在满足战略部署的要求下尽量减少投入成本。

除了，三叉戟导弹之外，新潜艇还将配备MK48鱼雷，并配备先进的感应设备及消音技术。美方认为，这些先进的技术让其成为“有史以来最强大、最安静的潜艇装备。”

新型核潜艇的使用寿命计划为42年，在其漫长的服役生涯中，不需要对艇上的核燃料棒进行更换。这也是技术进步带来的福利，早年的核潜艇，在其服役期内，需要更换多次核燃料。而在更换燃料期间，核潜艇会失去全部战力，一定程度上削弱了美国海军的战略威慑能力。

美国海军希望全新的哥伦比亚级战略核潜艇能确保美国将海基战略优势持续到2080年代。