八大明王第一位，孔雀大明王。孔雀明王为菩萨形，驾金色孔雀故曰孔雀明王，具名佛母大金曜孔雀明王，密教本尊之一。孔雀明王呈一面四臂之相，手中所持四物中，莲花表敬爱，枸橼果表调伏，吉祥果表增益，孔雀尾表息灾。此明王为毗卢遮那如来之等流身，具有摄取、折服二徳。故有两种做，白莲座表示摄取慈悲之本誓，青莲座表示降伏之意。孔雀明王可以消难免灾，护持佛法，广利有情众生。其他冥王多是呈现愤怒的形象，而孔雀明王则是呈现慈悲的形象。孔雀明王的修持方法乃是密宗最为重要的修持方法。

八大明王第二位，马头明王。马头明王形象很特异，他头戴白马头，头发散而不失威严，如发怒的雄狮。马头明王是观音千千万万化身之中的一种化像，是帮助修行者降魔除障的忿怒形象，但这是为了利益众生而出现的，其背后是对众生之悲心，而并非愤怒或嗔恨心。他神通广大，可以消除众生的一切灾难，使众生脱离恐怖的境遇。马头明王可降伏罗刹、鬼神、天龙八部之一切魔障，消无明业障、瘟疫、病苦，免一切恶咒邪法等，修持此本尊法可获无痛苦之大乐空性成就果位。诸本尊中唯有马头明王在发髻上有一或三个马头，此表征为啖食一切众生无明罪孽，摧破诸孔而现之行。

八大明王第三位，不动明王。不动明王乃是大日如来的三身之一的“教令轮身”，其镇守五方的中部，其忿怒相是大慈悲的显现，就如同父母对其玩劣不化的子女，以忿怒方法予以调教，其动机是慈爱而非毁灭，因此可以说比祥和寂静之示现，更具慈悲力，不动明王的重要程度，与孔雀明王相伯仲。不动明王可以摧毁一切邪门歪道，教化众生，并能引导迷失的众生归于正道。不动明王为佛教密宗八大明王首座，具有在遇到任何困难的情况下均能扫除障难，并不为之动摇。不动明王显现愤怒像，使侵扰众生之邪魔畏惧而远离，使众生于修行路不致动摇善念菩提心。

八大明王第四位，降三世明王。降三世明王镇守五方的东方，有时候也称圣三世明王或金刚摧破明王。这一明王的形象有三种，比较常见的是三面八臂，脸上有三目，身侧有火炎，如同不动明王，也是愤怒相。所谓的‘降三世’，其意是指降服过去、现在、未来这三世中所有的贪、嗔、痴三毒，众生熄灭贪嗔痴三毒，即可脱离三界轮回，进入涅盘。依密教所传，降三世明王法的主要功能是调伏，尤其是降伏天魔，如果持诵此一明王的真言，则无量无边的魔界立刻会苦恼、热、病，凡有意干扰修行者的诸魔眷属听到此一明王的真言时，都不能继续做伥，而且会成为修行者的仆从。

八大明王第五位，军荼利明王。军荼利明王，镇守五方之中的南方。所谓的‘军荼利’乃是梵文的音译，其意翻译为中文，乃是指‘甘露’。甘露的特性是播散于众生，使众生离苦得乐。此尊原名名为甘露瓶，盖因他以甘露的得分饶益于一切众生，甘露即为此明王神格的象征。此尊如列入八大明王时，别名为大笑明王，此外尚有甘露明王、吉利明王等异名。军荼利明王有大神力，摧毁魔杖，使修行者可以快速成就。均荼例真言也往往可用来做修持其他密法的辅助，或做加持供物之用。所以此明王为主体所修的秘法称为军荼利夜叉法，修此法的目的是为除去恶魔、蛇障、热脑、不食病等障碍。

八大明王第六位，大威德明王。大威德明王镇守五方之中的西方，亦称降焰魔尊，其梵文名为阎罗德迦。大威德明王是西方莲花部的教令轮身，此忿怒身是降伏魔尊，莲花部的办事明王，以如意宝棒为其三味耶形。如意宝棒代表的是理智不二之意。大威德明王为本尊的修法，通常都用于战争时祈求胜利及调伏恶人，其异像极多，于胎藏界曼荼罗持明院之像。全身青黑色，呈愤怒状，六面六臂六足坐于瑟瑟座上，背负火焰，手持戟、弓、索、剑、箭、棒等武器。此外骑乘水牛之像亦颇多。大威德明王可以降伏一切魔障，制伏一切毒龙，且功德巍巍，有无以伦比的大威德神力。

八大明王第七位，金刚夜叉明王。金刚夜叉明王镇守五方之中的北方，因其能啖食一切恶业之众生，故称金刚焰口，因其身为黑色，故称大黑，因其能吞进恶与罄，故称金刚尽明王、金刚啖食明王。金刚夜叉明王有三面六臂、五眼怒目而视。金刚夜叉明王可以啖食污浊秽恶之物，消除种种灾难。他手持一个金刚铃，表示以般若的智慧铃声振击众生，象征以般若之智慧悟群迷，摧伏一切邪魔。金刚夜叉明神法，通常用在息灾与调伏。在佛界也有人将此一明神的根本大咒及根本印契，加持在男女身上，以成就阿尾舍法，亦即降神之法。他们用这种方法来预卜吉凶与祸福。

八大明王第八位，无能胜明王。‘无能胜’意为‘不被任何东西所打倒’，指坚硬不可破，有无上的神力，可以降服众生的烦恼魔障。传说是释迦牟尼的化身，亦说是地藏菩萨的化身，其显现愤怒之形象，乃是对治恶魔。无能胜明王有四臂四面，每一个面各有三只眼睛，有青蛇环绕，且其发赤如火焰。此明王乃释迦牟尼佛于菩提树下成道时，以明咒降服魔军，退治障碍之魔。“无名胜大明陀罗尼经”说其本誓及明咒，是代表佛成道降魔之徳，密号胜妙金刚。

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