我们都将自己与社交世界中的其他人进行比较，无论是将我们的外表与我们在媒体上看到的名人进行比较，还是将我们的才能与我们的同事进行比较。在心理学中，社会比较理论是对我们必须在自己和他人之间进行比较的这种倾向的一种解释。

让我们仔细看看社会比较理论是如何运作的，以及我们所做的比较如何影响我们对自己的看法。

人们有一种与生俱来的自我评价驱动力，通常是与他人进行比较。人们对自己做出各种判断，我们这样做的关键方法之一是通过社会比较，或分析自我与他人的关系。

例如，假设一个高中生刚刚报名参加乐队班学习如何演奏单簧管。当她评估自己的技能和进步时，她会将自己的表现与班上其他学生进行比较。

她最初可能会将自己的能力与单簧管组的其他成员进行比较，特别是指出那些比她好和更差的人。她还可以将自己的能力与演奏其他乐器的学生进行比较。

我们参与这个比较过程是为了建立一个基准，通过它我们可以对自己进行准确的评估。

例如，音乐学生可能会将自己与班上的明星学生进行比较。如果她发现自己的能力与同龄人的才能不相称，她可能会被驱使去取得更多成就并提高自己的能力。

社会比较过程如何运作，社会比较过程涉及人们通过与他人比较评估自己的态度、能力和特征来了解自己。在大多数情况下，我们会尝试将自己与同龄人或与我们相似的人进行比较。有两种社会比较——向上的社会比较和向下的社会比较。

向上的社会比较，当将自己与我们认为比我们更好的人进行比较时，就会发生这种情况。这些向上比较通常集中在改善当前状态或能力水平的愿望上。我们可能会将自己与更好的人进行比较，并寻找可以达到类似结果的方法。

向下社会比较，当我们将自己与比我们更糟糕的人进行比较时， 就会发生这种情况。这种向下比较通常集中在让对自己的能力或特质感觉更好。我们可能不擅长某事，但至少我们比其他人过得更好。

人们在希望获得灵感时将自己与更好的人进行比较，当他们希望对自己感觉更好时，他们会将自己与更差的人进行比较。

人们依靠这些与他人的比较来准确评估自己的能力、特征和态度。如果比较无效，可能会发现自己陷入了对于自己当前的技能水平而言过于困难或复杂的情况。

例如，当将自己与朋友比较时，可能会觉得自己身体健康。因此，可能会报名参加马拉松比赛，并相信有能力毫无问题地完成比赛。

当比赛日到来时，可能会发现自己被比自己更有运动能力的人包围，并意识到对自己能力的初步评估过于乐观。如果可以，我们可能会将这些比较用于现实环境中的测试。

向上比较，例如，如果想评估自己作为篮球运动员的技能，可以从与朋友一起玩游戏或练习罚球开始。一旦你对自己的能力有了很好的了解，你就可以开始将你的表现与你认识的其他人进行比较。可能会立即想到一个在学校篮球队打球的朋友。这是向上社会比较的一个例子。

与他相比，你的表现几乎没有那么熟练。起初，可能会因能力水平之间的差距而感到沮丧。但可能也意识到，通过一些练习，最终可以达到类似的技能水平。在这种情况下，向上的社会比较可能会让你更有动力提高自己的能力。

向下比较，然后，可以将自己的能力与没有运动天赋的朋友进行比较。相比之下，你的表现要好得多。

这是向下社会比较的一个例子。在这种情况下，观察朋友的低劣技能实际上会让你对自己的能力感觉更好。

一些比较可能会让自己感到不足，不太可能追求目标，而另一些比较会给您信心并帮助提高自尊心。

社会比较不仅影响人们对自己的判断，而且影响人们的行为方式。当将自己与他人进行比较时，请考虑向上和向下的社会比较如何影响自信心、勇气、动力和态度，并注意此过程可能出现的负面情绪。