古代皇陵需要有人守护，有许多宫女承担了守陵的角色。这些宫女的生活不被外人所知，历史上的记载也并不多。

不过研究这些零星的记载中会发现，守陵宫女的生活非常悲惨，悲惨到人们都怀疑取消殉葬制度到底是好，还是坏，甚至认为守陵还不如殉葬！

殉葬和守陵

在西汉之前，并没有专门的守陵制度，因为去陵墓的人都殉葬了。

殉葬制度是让人闻之色变的一种制度。

殉葬发展过程中出现了三个阶段：杀殉、停殉以及活殉。

历史记载：“天子杀殉，众者数百，寡者数十”。

在最初阶段，被殉葬的人不仅数量多，而且手段残忍，基本上要被分尸，然后投入墓葬之中。

到了汉朝，皇帝尊奉儒家，全力禁止殉葬。虽然殉葬事件偶有发生，但相比之前来说，已经好太多了。

可汉朝之后，尤其是到了辽国时期，殉葬制度死灰复燃，而且采用了更为残忍的“活殉”。

《辽史》中记载了多次殉葬的案例，其中大多数都是活殉。

按照记载，每次殉葬的人数最少100人以上。这些人被赶入墓穴之后，沉重的墓门随即封死。

古代的贵族墓葬面积大约300平方米左右，计算下来大概有30万升的氧气。每个人每天需要550升氧气，这也就意味着墓室内的氧气理论上最多可以支撑5天。

当然，实际情况没有这么乐观，毕竟人还要呼出二氧化碳，所以能支撑3天就不错了。

此外食物和水的问题也非常严重，尤其是100个人挤在一个狭小的空间里，在极度饥饿的情况下，很难想象会发生怎样的事情。

在这种情况下，人们会互相残杀，甚至为了存活还会啃食他人的血肉，那种哀嚎声时不时就会传到古墓之外。

史书记载：“然四五日后，仍可闻冢内之哀嚎。”

所以我们看挖掘出来的殉葬墓坑里，里面的人骨都有损伤，都是在古墓中打斗时留下来的。

说到这里可以发现，不论是杀殉还是活殉，都很残忍。而活殉那种身处在黑暗的墓中，随时会被他人杀死的恐惧和压迫感，更是让人后背发凉。

因此历史上许多朝代减轻或废除了殉葬，从而改成了更为人性化的守陵制度。所谓守陵，也就是让宫女或者没有子嗣的嫔妃住在皇陵里，继续伺候皇帝的“饮食起居”。

最早提出守陵制度的，是西汉刘邦的妻子吕雉。

刘邦死后，因为当时实行黄老清流之术，所以尽管吕雉痛恨刘邦的嫔妃，也只是杀了一个戚夫人，其他的嫔妃连同她们手下的宫女，一起被派到皇陵中继续伺候皇帝。

吕雉的做法看上去很善良，实际上是囚禁了这些嫔妃。不过因为这个制度没有杀戮，被后世认可，也就这样流传了下来。

从这一点来看，守陵制度是殉葬制度的改版，是时代的进步，是人类文明的进步。

不过许多人并不知道，看似进步的背后，则是更加恐怖的心理折磨。

伺候逝去的皇帝

守陵的宫女被选中以后，她们会被带入皇陵的特定地点居住，随后根据安排进行每天的工作。

若细分一下，她们的工作大概是三大类。

第一类是要伺候皇帝的“饮食起居”。按照中国的丧葬习俗，人在去世后家人会烧香供奉。而烧香在古代就被认为是逝者在“吃”。所以这里的“饮食”，就是每天早中晚各上一炷香。

起居其实也很简单，就是每天都要打扫陵墓，没有什么特别的。

第二类是祭祀的准备工作。古代皇家祭祀仪式繁多，每隔一段时间，或者国家遇到问题的时候，在任的皇帝就会祭祀祖先。这个时候，守陵宫女需要准备祭祀的相关事宜。

这类工作虽然累一点，但做好分内的事情就可以，不会有性命之危。然而接下来的第三类工作，让人无法接受。

第三类是表演。这就无法理解了，在皇陵里守陵，表演什么？

皇帝虽然去世，但相应的娱乐活动一样都不能少，比如舞蹈。

守陵宫女人的人数不多，一般一位主子就一位，多了也不会超过三个。而她们每隔一几天就要给逝去的皇帝表演舞蹈。当然，为了不惊扰皇帝，不能奏乐，不能发出声音。

两三个人还好，若只有一个人来到皇帝的陵寝内跳舞，一幅惊悚恐怖的画面就展现了出来。

身穿彩衣的宫女，半夜时分，在幽暗的烛光之下，一个人在陵寝内跳着无声的舞蹈。那种死寂的沉静，让人汗毛直立。

许多守陵宫女承受不了内心的恐惧而变得疯癫。

小结，背后思考

在守陵制度之前，皇帝死了，嫔妃要陪葬。主子死了，宫女要陪葬。看上去很可怕，但起码死得痛快，不用受太多的罪。

古人说：“死罪可免，活罪难逃。”

其实活罪往往更可怕，就好比这些守陵宫女，她们虽然不用殉葬赴死，但内心要忍受巨大的心理折磨，如此这般，她们还不如殉葬来得直截了当。

参考资料《史记》、《辽史》