世界上第一艘核潜艇是美国的“鹦鹉螺”号，这艘潜艇各种材料也是着墨颇多，但是同样在技术上具备开拓作用，在使用上探索比“鹦鹉螺”号更深一步的世界第二艘，也是美国第二艘核潜艇“海狼”号，则在历史的角落里。实际上，“海狼”号比“鹦鹉螺”号要先进复杂得多。

“海浪”号与“鹦鹉螺”号

最初的核潜艇都是在常规潜艇总体设计的基础上换装核反应堆的产物，该艇最大的不同在于使用的是新式的核反应堆。“鹦鹉螺”号使用的是惜物电系公司研制的压水堆，也是目前最常见的潜艇反应堆类型，但是当时为了追求技术上的突破，通用公司研制了采用液态金属钠冷的S2G反应堆，海狼号就安装了这款的反应堆。这款反应堆的特点是极为高效，但代价是液态金属钠的高腐蚀性，美国当时特制的347不锈钢都不能完全抵御腐蚀，结果就是该堆只能以80%功率运行，虽然这不影响作战使用，毕竟自1958年8月7日起，该艇进行了时长两个月，航程达13700海里的远航实验，但是一个堆如果不能全力运行，并且危险性很高，还不入老老实实用压水堆来的经济。因此航行结束后，该艇使用S2Wa压水堆替换了S2G钠冷堆。

“海狼”号，采用金属钠冷反应堆

“海狼”号采用阶梯型指挥台围壳

该艇图纸清楚表明，该艇技术上是“鹦鹉螺”号的升级版

该艇武器装备也有很大提升，依然装备6具533毫米鱼雷管，但是声纳系统换装了最新式的BQR-4型，由于声呐基阵体积大，所以艇艏有很大的鼓包。另外其指挥台围壳采用阶梯式的，有点像美国海军对二战舰队潜艇进行了加皮改装。虽然从外观上看该艇非常像二战时代的东西，但是实际上该艇在当时非常先进。

“海狼”号进行改装

新式低噪声螺旋桨

“海狼”号一直作为攻击潜艇服役到1971年，而后进入马雷岛海军造船厂的干船坞，改装成“特殊项目平台”，实际上成为了从事情报收集工作的特中潜艇。其总体能力的能力与几年前改装的“大比目鱼”号相似。然而，与大比目鱼不同的是，该艇没有导弹库来存放计算机和额外的套件，那么不得不加长船体，不知变深声纳、照相设备和气闸舱等，再就是换装新式低噪声螺旋桨。这些东西从外观上很难一下子辨别出来。

改装前后的“海狼”号推测对比图

改装完成后的“海狼”号

“海狼”号破浪前行

高速航行中的“海狼”号

从1975年起，“海狼”加入“大比目鱼”编队，在俄罗斯太平洋沿岸的鄂霍次克海深处执行常春藤贝尔行动任务。在苏联通信电缆上布置监听装置，这些电缆指向彼得罗巴甫洛夫斯克的偏远但具有战略意义的核潜艇基地。即时到现在为止，该艇所做的很多工作依然属于机密。