“生命禁区”如今焕发勃勃生机|沙地|沙漠|沙生|白芨滩|花棒

盛夏时节，位于毛乌素沙地边缘的宁夏灵武白芨滩国家级自然保护区，柠条、沙拐枣、樟子松等植物茂密生长，绿意渐浓，生机盎然。登高远望，一道南北长约60公里、东西宽约40公里的“绿色长廊”向毛乌素沙地深处延展，延伸到远处与天际线相接，仿佛一条横亘沙海的“生命线”。

完成沙漠治理63万亩，控制流沙近百万亩，在毛乌素沙地西南边缘筑起一道绿色屏障，挡住了沙漠南移西扩……过去60多年里，三代治沙人在白芨滩艰苦创业、遏沙植绿，让沙梁变青山，沙漠披绿装。

白芨滩在毛乌素沙地西南边缘筑起一道绿色屏障，挡住了沙漠侵袭的脚步。（新华社记者杨植森摄）

白芨滩的治沙造林，让沙梁变青山，沙漠披绿装。（新华社记者杨植森摄）

生态版图上的“绿肥黄瘦”，有赖于治沙人锲而不舍、坚韧不拔的精神，以及不断更新的治沙造林技术和科学的态度、方法。当然也有沙生植物这支生态“主力军”贡献的智慧与力量，毕竟，没点“看家本领”在身上，谁敢生活在沙漠里！

沙漠中的植物，具有极强的生命力和特有的生存智慧。为了在沙海求生，它们往往都进化出“特殊技能”。比如，为了在沙漠里汲取生长所需的水分，沙生植物扎深根的能力通常很优秀——冠幅和根幅比例可以达到1:7左右，主根扎得深，可以向下汲取地下水，侧根铺得广，最大范围获取水分和营养。而它们发达的根系，也将沙土紧紧抓住，起到了很好的固沙作用。

沙生植物通常具有植株低矮、根长、叶小、花艳、籽小的特点。（新华社记者杨植森摄）

仔细观察就会发现，沙生植物的叶片普遍狭小甚至变成针状，这是它们为了减少在沙漠中的水分蒸腾而逐渐演化出的“个性”。比如沙生植物沙拐枣，它的叶片就像一根细长的针，并且一节一节弯来扭去，每节之间都有一个拐点，这也是沙拐枣名字的由来。作为一种固沙造林先锋树种，沙拐枣生长速度很快，也常被叫做“沙漠先锋”。它的果实是一颗颗红色或黄色的绒毛球，常被误以为是开出的花，所以大家也习惯叫它们红花沙拐枣或黄花沙拐枣。

沙拐枣的叶片就像一根细长的针，并且一节一节弯来扭去，每节之间都有一个拐点。

沙拐枣的果实常被误以为是花，远远望去像一颗颗颜色鲜艳的绒毛球。

沙生植物的植株多为灰绿色，但却常常开出颜色艳丽的花，以此吸引更多物种前来传播授粉。比如被叫做“沙漠姑娘”的花棒，每年有两次花季，开花时粉紫色的小花密密麻麻挂满枝头，很是漂亮。花棒还有一个非常独特的生存技能——蜕皮，就像人被晒伤后脱皮一样，花棒也通过不断蜕皮来应对沙漠里强烈的日照和紫外线灼伤。

“沙漠姑娘”花棒开出的粉紫色小花挂满枝头。

正在蜕皮的“沙漠姑娘”花棒。

另一个治沙“优秀选手”柠条，不仅可以防沙固沙，平茬后的柠条枝经过加工处理，还可以做饲料和生物燃料。沙区百姓这样形容它：“柠条是个宝，既是林又是草，防风固沙保耕地，放牧烧柴做肥料，还是牲口救命草”。

柠条植物群落一隅。

柠条林开出的黄色花朵颜色鲜艳，成为沙漠里一道靓丽风景。

选取最适宜沙漠生存的植物，选育“个性”相近的植物……人工促进自然修复，沙漠由黄转绿，从此植物萌芽、昆虫嗡鸣、鸟兽安家。如今在白芨滩国家级自然保护区，拥有全国面积最大的24万亩天然柠条林和西北地区面积最大的30万亩猫头刺群落；分布着沙冬青、沙芦苇等311种植物，以及大鵟、红隼、荒漠猫等129种动物，一些生物种类的数量还在不断增加。