说起中国古代的四大发明，我们都知道它们是凝结了古代先人智慧结晶的产物。其中，与火药、指南针、活字印刷并列的造纸术，是由东汉大太监蔡伦根据前人的经验总结所发明出来的，给无数人们提供了一种方便简易的书写载体。

而说起这位大太监蔡伦，人们对他的唯一印象似乎就是造纸术的发明者，对他的生平事迹并不十分了解。而如果当我们翻开厚重的史书去对这位发明家蔡伦一探究竟的话，相信大家都会大跌眼镜。原来，这位大太监不仅会造纸，更会造孽！

众所周知，在封建社会中，皇帝为了满足自己的私欲，会营造皇宫广收后宫佳丽的同时，招纳太监进宫作为仆役。而由于太监这一特殊的角色，除非是家道中落、走投无路的人，多半是不会选择进宫当太监的。而很不幸的是，蔡伦就出生在这样的家庭里。

蔡伦出生于一个贫穷的铁匠家中，为了维持生计，不得已入宫成了太监。蔡伦刚刚入宫时，只不过是充当掖庭里的小杂役，但靠着察言观色、曲意逢迎，蔡伦很快赢得了后宫嫔妃的信任，逐渐从一个名不见经传的小太监，被提拔成为中常侍，成了掌管文书工作的大太监。

也正是在成为大太监开始要处理文书工作后，蔡伦发现大臣们与皇帝之间通讯的奏章都是用得沉重的竹简，十分不利于观看与整理。正是在观察到这一现象后，蔡伦开始设想用另一种简单轻便的书写工具来替换竹简。

经过反复多次试验，心灵手巧的蔡伦挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断，得到了其中的纤维物。而这些纤维不易腐烂，将它们捞起放入石臼中不断搅拌得到浆状物，把这些浆状物用竹篾摊开干燥，晒干后再揭下来就得到纸了。

蔡伦发明的这种造纸术得到的纸张，轻薄柔和，十分便于书写，而且取材容易、成本低廉，相比于沉重的竹简，确实是一种更为优良的书写工具。正因如此，蔡伦发明的这种纸张被皇帝汉和帝赐名为“蔡侯纸”，下令推广使用。

单从蔡伦发明造纸术的经历来看，他的确称得上是心灵手巧，聪明过人。尽管因为残酷的命运折磨成了太监，却依旧用自己的才华做出了一番事业。然而，身处于尔虞我诈的后宫中，蔡伦也绝非一个心思单纯的发明家，反而为了攀附权势，造孽不浅。

从刚刚进宫时的一个小太监，到成为地位尊崇的大太监，蔡伦的崛起除了他自己本身的聪明才智以外，更为要紧的是，他半推半就地介入了当时极其残酷的政治斗争中，甚至为了自己的荣华富贵，不惜造孽连连。

当蔡伦还是个小太监的时候，他就通过察言观色巴结上了宫里的女主人——窦皇后，并暗中听从窦皇后的指令，监视太子刘庆的生母宋贵人。建初七年，窦皇后设计诬陷宋贵人，蔡伦与窦皇后沆瀣一气，致使宋贵人被逼自杀，太子刘庆被废，窦皇后的养子刘肇被立为新太子。

此后，成为窦皇后爪牙的蔡伦在宫中的职位扶摇直上，成了大太监。而当刘肇继位成为汉和帝后，与养母窦太后的矛盾逐步激化，蔡伦因为造纸术的原因受到汉和帝赞赏后，露出了他两面三刀的嘴脸。

于是，蔡伦又与另一名大太监郑众一起暗中投靠了汉和帝，帮助汉和帝对付日益骄横的窦家。最终，汉和帝扫清了窦家的势力，原本是窦家走狗的蔡伦摇身一变，又成了汉和帝的亲信，再次被加官进爵。

然而，正所谓人算不如天算，造孽连连的蔡伦没有料到的是，当年被自己连同窦皇后逼害的刘庆母子虽然没办法再找自己报仇了，但是他刘庆的儿子却在多年以后登上皇位，成了自己的掘墓人。

对蔡伦宠信有加的汉和帝在壮年因病去世，他的妻子邓氏成了邓太后，开始独揽朝政。而当汉和帝的儿子汉殇帝继位不到百日就夭折后，邓太后为了继续掌管大权，册立了刘庆的儿子刘祜为帝，史称汉安帝。

尽管蔡伦凭借着曲意逢迎的本事继续赢得了邓太后对自己的信任，还被邓太后加封为龙亭侯，但他却始终无法打消汉安帝对于自己的仇恨。好景不长，邓太后最终因病去世，而此时的蔡伦却依旧在世，汉安帝果不其然对他进行了反攻倒算。

汉安帝摆脱邓太后的控制后，迅速发起了对蔡伦的查办，亲自下诏让蔡伦投案自首，详细解释当年迫害宋贵人的真相。只不过，到了这个时候的蔡伦已经明白，造孽连连的他必然无法获得汉安帝的宽恕。于是，蔡伦选择了服毒自杀。就这样，这个东汉大太监的人生总算走到了尽头。

蔡伦死后，汉安帝废除了前朝赐给蔡伦的诸多官位，收回了蔡伦的封地，并公布了当年蔡伦诬陷宋贵人的罪证。恶贯满盈的蔡伦总算得到了清算，被他无辜加害的宋贵人终于沉冤得雪。在政治斗争中纵横几十年的蔡伦，最终没能逃过一劫。

作为四大发明之一造纸术的发明者，蔡伦的历史功绩不容抹杀，这也是人们如今提到造纸术时，总是会提及这位发明者的原因。只不过，不容否认的是，与蔡伦的历史功绩相对应的，他也的确为了争权夺利造孽连连，为恶甚深。

正所谓“善恶到头终有报”，蔡伦通过一次又一次肮脏无耻的政治斗争，为自己赢得了大太监的身份与利益。然而“天网恢恢，疏而不漏”，在政治高位上志得意满的蔡伦，最终还是未能逃过正义的清算，只能用自杀这种方式了结自己的人生，着实令人唏嘘不已。

参考资料：《后汉书》

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