东海边上有个村庄盛产毛竹，人们吃饭用竹筷，睡觉有竹榻，过河靠竹桥，连老人走路也要用根竹棒，真是吃、穿、住、行全靠竹，所以取名为“竹园村”。
但是好景不长，由于竹子一年年老化，竹园村的收入一年年下降，社员个个心急火燎。
特别是“竹椅”专业户祝善根更是大祸降临，他家的竹园竟然开了花。
自古以来，竹子开花是不祥之兆，不但竹园要败，连人家也要败掉，这件事使祝善根如坐竹针，度日如年。
就在祝善根焦头烂额的时候，阔别十年之久的外甥女一祝芳芳来到了他的身边。
他深情地用手抚摸着芳芳的头说：“芳芳，你真是毛头姑娘十八变，你妈妈好吗？”
芳芳潸然泪下：“她，她老人家心脏病突发，已经过世……”
祝善根如遭雷劈，“那你……”
“我，"芳芳眼泪噙着泪花说：“妈妈临死时叫我投靠舅舅……”
祝善根听了又是高兴又是难过，高兴的是自己无儿无女，今天一个活生生的外甥女伴着他来了。
难过的是外甥女来得不是时候，逢竹子开花，今后生活……
祝善根抚摸着芳芳的手说：“芳芳，你真命苦，我家竹园开了花，竹椅又卖不掉，看来就要穷得拿竹棒，拎竹篮讨饭了……”
芳芳擦干眼泪，挺了挺胸说："舅舅，我是闻风而来的。你知道吗？别人讲我是财神菩萨吧！我来了以后你是不会穷的。”
祝善根不以为然地摇了摇头说：“芳芳，竹园开花就要败，这是自古以来的老经验，不信，你到屋后看看我挖起来的老竹根！”
“老竹根？”芳芳欣喜得满脸发亮，她拉住舅舅就走啊，老竹根果然堆了一地。
祝善根叹了口气说：“唉，这些竹根只能当柴烧了……”
谁知芳芳见了这些竹根竟然高兴得扑上去，“舅舅，我们要发财啦！我们要发财啦……”
祝善根看见芳芳这种兴奋的样子，不禁泪如泉涌：唉，芳芳的“病”可能复发了……
原来芳芳小的时候，每逢暑假，她爸爸妈妈总要送她到舅舅家来玩，有一次，芳芳跟着祝善根乘船在河里撩水草时，突然发现水草从中浮着一个小孩子的尸体，吓得芳芳当场昏迷过去。
醒来后就胡言乱语，当时医生诊断他得了轻微的“神经症“，过了很久才逐渐恢复正常。
想不到时隔多年现在又口出“狂言”，大概是看到母亲的尸体后又旧病复发了吧？

祝善根想到这里又是不安又是焦急，“芳芳，回家吧，老竹根不会有用处的，卖给别人就是一分钱一只都没人要！”
“舅舅，他们不要我要，我还要贴出布告，高价收购，变废为宝嘛！”
“高价收购？”祝善根听了不寒而栗，“芳芳怎么越讲越离谱！”
“芳芳，你不要竹桶里放鸡——瞎撞，舅舅走竹桥比你走的路还多啊，你讲的都是办不到的！”
芳芳叹了一口气说：“舅舅，你真是弄堂里搬毛竹不转弯，现在情况不同了，比如说，你是竹椅专业厂为啥卖不掉竹椅呢？说明群众的观念在改变，现在需要的是沙发，你老一套行不通啦，你这样保守下去是没有生路的！”
祝善根生气了：“你不要作大报告了，从今朝开始，你只要吃吃玩玩散散心就可以了。”
芳芳眉头一皱说："好，我就吃吃玩玩散散心，不过我要向你借一万元钱，不超过三个月，保证还你三万元。”
芳芳的话越说越怪，祝善根越听越害怕，“芳芳你身体要当心呀，舅舅我哪来这笔钱呢？”
“难道你不相信我吗？”芳芳的声音有点哽咽了：“唉，只怪我爹娘死得早，今后谁来照顾我呢？”
芳芳一哭，祝善根急了，他想：芳芳肯定又发病了。我不能让她多受刺激了。“好好好，劳芳，你不要哭，舅舅去借……”
第二天，在村口竹桥旁贴出了 一张奇怪的布告，上面写着：
父老乡亲们：我愿高价收购老竹根，每只竹根十元，欲卖从速，收满为止。
祝芳芳
布告一贴出，人们争相观看，里面的往外挤，外面的往里钻，有的捧腹大笑，有的看了摇头摆脑，还有的小伙子吹起口哨，真比做戏散场还热闹。
那些天，芳芳白天收购竹根，夜里关紧门窗，灯火通明……
祝善根几次从门缝里偷偷窥看，但也没看出一个所以然来，只是隐隐约约看到芳芳把一只只收购来的竹根用火烧掉。
唉，竹子只能熏，怎么能烧呢？一百张“大团结”竟然付之一炬，善根心疼啊。
再看，芳芳眼睛熬红，面孔一天天清瘦，祝善根心如刀绞：“芳芳，看你身体……唉，真是好皮肤上生疮——作孽呀！你要这么多竹根干啥呢？屋里房子又小……”
谁知芳芳眼珠一转动说：“舅舅，让我到屋后竹园里造间新房子吧！”
祝善根头摇得像“拨郎鼓”，“芳芳，现在不要说造房子，就是搭间竹棚也搭不起哩！”
谁知芳芳头一昂说："舅舅，我不怕，我是财神菩萨嘛！”
祝善根啼笑皆非，故意问：材料呢？”
芳芳毫不在乎地说：“舅舅，我要的材料蛮便当，只要甘船烂泥就够了。”
“啊呀，我的女菩萨，你要造烂泥房子呀？”
“不，舅舅，你看呀，竹园里被你挖得坑坑洼洼的，怎么能造房子呢？”
“芳芳，就是我家造房子也不需要这么多烂泥呀。”
“左邻右舍也帮助一下嘛！大家一起富一起造房了！舅舅，你再借我一万元钱吧，过三个月我加倍偿还你好吗？”
“我的芳芳哪，上次你用掉我一万元钱买了一千只老竹根，没用了还可以当柴烧烧呢？”
祝善根万万想不到芳芳的病会这么严重，看来竹园开花有道理。
祝善根想到这里难过地说：“芳芳，上次借了钱，我卖掉家具还了债，这次你叫我到什么地方去借呢？!”
谁知芳芳放声大笑，嗔怪道：“舅舅，你一本万利的生意不做，只想捏牢“吹火棒"，不顾削掉大竹排，这烂泥呀，我非买不可！”
“啊！”祝善根看见芳芳仍旧撑牢竹篙子摇船，急得流出了泪：“芳芳，我们村里竹子都在败，大家穷得像竹桶漏水嗒嗒滴，啥人肯借呢！”
“舅舅，你实在为难也就算了，我，我走了……”
祝善根急呀，她走了我怎么对得起死去的姐姐呢！?
他连忙拖住外甥女含着泪说：“芳芳，舅舅给你，给你，我马上到银行去贷款……”
第二天，在村口竹桥旁又贴出一张奇怪的布告，上面写着：
父老乡亲们：
我高价招收劳动力和烂泥，每船40元，每工15元，中饭自理，点心和香烟由我招待……
祝芳芳
布告一贴出，大家争先恐后地装来了船船新泥。
每装来一船，芳芳总是带头挑，带头填。
她手上起了泡，肩膀肿得像馒头，但脸上总是笑哈哈的，祝善根看在眼里，痛在心里，只希望她的病早日好。
也不知过了多久，只见芳芳漂亮的脸蛋上焕发出光芒，她把祝善根拉到房里高兴地说：“舅舅，我可以还债啦！把你借我的钱还清！”
“啊呀，算了算了，债都由我舅舅负责还吧，我只要你身体好……”
祝善根想：她身无分文，用什么还债呢，难道她父母有遗产留给她吗？就是有遗产也不能用呀，芳芳也不小了，今后还要出嫁哩。
只见芳芳从房用捧出三只竹根说，“舅舅，你把这竹根替我卖掉。”
祝海根一看，犹如兜头泼下了一水，从头顶冷到了脚心。
原来是三只破洞洞，乱糟糟的破竹根，这样的竹根谁要呢！可又不能拒绝她，要尽量使她开心，祝善根就憋出笑容说：“芳芳，你这竹根就卖给我舅舅吧，一元钱一个。”
“这一套起码值300元。”
祝善根惊得伸出舌头：“芳芳你空口说白话吧，这样的竹根就是送人也不惹人喜欢。”
芳芳一拍胸脯说“舅舅，你放心好了，不超过三天，我保证能卖掉！”
祝善根听了只是叹气和摇头。芳芳见舅舅对她的竹根那么冷淡，又要去贴布告，急得祝善根双脚跳，这样的怪布告要是贴出去非让人笑掉牙，今后芳芳还如何做人？
想到这里急忙拉住芳芳说：“芳芳，这竹根我去卖，我去卖吧。"
翌日，东方刚露出鱼肚白，祝善根就按着芳芳的要求，拿了竹根到县城各个单位去兜售。
第一天，有人看了价格，说他是神经病，把他哄了回去，气得祝善根饭也吃不下，觉也睡不着。
第二天，善根发现有人怀疑他是诈骗犯，吓得他一身冷汗。
回到家里，芳芳安慰他：“舅舅，不要紧的，你这样出去熟悉熟悉各个单位，学会洽谈业务，今后对你是有好处的，到那时说不定感谢我都来不及哩！”
祝善根只是苦笑……
第三天，祝善根怕出事，干脆把竹根摆在街上不标价钱，自己躲在一旁，采取“愿者上钩”的办法，一直等到日落西山，还是无人问津。
祝善根正要收摊，突然来了一个中年人，他反复看着竹根，问：“这三只竹根多少钱？”
祝善根轻轻地说：“同志，要300……”
中年人大吃一惊，继而将信将疑地问道：“只要300元就够了？”
祝善根不知他葫芦里卖的是什么药，300元还嫌少？难道他也是神经病吗？
只见中年人拉了拉祝善根的手说：“同志，跟我来。”
祝善根忐忑不安地跟着他来到一个厂里，他被请到接待室里，那人临走时关上了门，一再叮嘱祝善根不要走开。
祝善根在里面如热锅上的蚂蚁，等来等去不见中年人回来，他想开门看看，可门外已上了锁，善根的心一下子跳到喉咙口，啊呀，他把我关起来，今后芳芳生活啥人来照顾呢？
祝善根不顾一切地推开窗子，一个鲤鱼翻身，跳到窗外，拔脚就跑，突然听到背后有人追喊。
祝善根更急了，“马不停蹄”一口气奔跑回家。
他看见芳芳就说：“芳芳，糟啦，有人追来了，唉，你真是不听老人言，吃苦在眼前。”
芳芳说：“舅舅，你放心，由我来对付。”
祝善根满腹狐疑这两个神经不正常的人在一起，不知要搞出什么名堂来呢？
一会儿，中年人气喘吁吁地追了过来，看见祝善根就紧紧地捏住他的手说：“老伯伯，我要给你竹根的钱哩。”
祝善根心神不定地说：“不，不，这竹根是废物。”
中年人哈哈大笑。“老伯伯，这竹根是个宝呀！”
祝善根惊呆了，老伯伯，这是一套难得的工艺品，从不同角度看就有不同的效果。”
祝善根走过去一看，啊呀，他只感到眼前一亮，这三只老竹根原来是一些“刘、关、张”的竹根造型，看上去轮廓分明，线条清楚，特别是关公的胡须竟然巧妙地利用了竹子的根须，祝善根是越看越像，他的脸上绽开了笑容，一颗悬着的心，这才算有了着落。
他动情地捧起“刘、关、张”走到芳芳面前，羞愧地说：“芳芳，我错怪你了。”
接着又好奇地问：“芳芳，这竹根多么珍贵，那你为什么要把它烧掉呢？”
“不合规格的竹根当然要付之一炬嘛！”
祝善根如梦初醒，随后把芳芳拉到中年人身旁自豪地说：“这是我外甥女做的！”
“啊”，中年人激动地拉住芳芳的手自我介绍地说：“姑娘，我是县侨联厂厂长，你就叫我老华吧。你这绝招，真是额角头上放竹扁担一头挑！”
芳芳谦虚地说：“我是跟我爹娘学的，我爹娘在世时是苏州工艺品研究所象牙雕刻专家！”
华厂长异常激动！“芳芳同志，你的竹根造型得到我厂专家们的一致好评，我们侨联厂决定在这里投资，开办竹器工艺品厂，请你担任厂长好吗？”
“厂长？”芳芳脸上泛起红晕，祝善根忙说：“不行，芳芳还是一根嫩竹扁担哩，压不起重担的。”
谁知芳芳接过话头，爽朗地说：“好呀，如果我当厂长，我就聘请舅舅当外勤，反正这两天他城里的人头都熟了！”
祝善根一听豁然开朗；哈，怪不得芳芳要我往城里跑，原来她要我懂得做生意的艰难，还要我开开眼界哩！
可转而一想，又愁上心头：“华厂长，我们这里不能办厂！我们村里竹子都老化了，有的开了花……”
芳芳一听"扑哧"笑了出来：“舅舅你来看，村里的竹园都枯竹逢春了。”
祝善根像抛进了十里云雾之中，怎么会呢？
他跟着芳芳来到屋后，芳芳扒开竹园里的新土，竹芽正破土而出。
祝善根又惊又喜：“真是奇迹真是奇迹！芳芳调皮地说：“舅舅，这就是议价收购烂泥的秘密嘛！”
原来竹园开花是因为竹根年长日久，逐渐形成了交错盘节，使竹根和老化的泥土相互脱开，芳芳根据“科技小报”上的知识，把老竹根挖掉，盖上一层新土，再浇上一层河泥，就使老竹重新萌生新芽。
祝善根感慨万千地说：“是老经验，老保守害了我，我也要改变，要走新路呀！”
华厂长风趣地说：“我们就来个刘、关、张，竹园三结义嘛！”
祝善根，芳芳都笑了，笑得像刀劈毛竹一一样脆响……