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看看当今的世界，你就会明白，为什么人们渴望现实世界外的另一个选择 — 在那里可以重启系统，从头开始。
这就催生了虚拟领域：在这里，权力可以倒置，失望可以逃离，资本主义的不平等可以抛在脑后，在这里，人们得到的是兴奋、无限的延伸和有意义的东西。
这就不难理解为什么 堡垒之夜和 Roblox 这样的游戏吸引了近 4 亿用户，售卖虚拟地块的 Decentraland 和 Sandbox 可以快速发展。据估算，它们的市场价值很快超过 1 万亿美元。
Facebook 改名 Meta 向世界表达对虚拟未来的信念，Microsoft 正在为日渐流行的数字虚拟人准备办公空间，从 Nike 到 Gucci 都忙着为元宇宙设计服饰，摩根大通和三星都在 Decentraland 里面设立了办事处，在 Roblox 里面，用户可以运营自己的 Forever 21 商店，出售自己的设计。
许多公司正在元宇宙上下大赌注（即使大多数人仍不太确定元宇宙是什么）。
虽然对于元宇宙的定义各有不同，但是一些基础要素还是一致的：元宇宙世界上会有很多，或者说是数字空间，通常来说是 去中心化的，集成 AR 、VR，在区块链上存储信息，用户拥有数字商品的所有权。元宇宙也像互联网一样，是一个由很多空间、节点组成的网络。
实际上，元宇宙提供了一种新的在线方式，伴随出现了新的市场和产品。这里有三种范式转变：
[1] 体验 Experience
人们不只是想要消费，游戏化的情景体验会有更有吸引力。
[2] 身份 Identity
人们重视自己的数字形象，并希望带着它穿越元宇宙，甚至带到现实世界中。
[3] 所有权 Ownership
无论人们选择把时间花在哪里，他们都希望能参与其中。
换句话说，最终的目标是在区块链上拥有一个统一的数字身份——无论你是在工作电脑上登录还是晚上在家里玩游戏，这个身份都是相同的。它将包含你的密钥、你在 Decentraland 里面为你的数字房子购买的 NFT，还有其他的重要数据。在元宇宙中，与其说是个用户，不如说是一个成员。
这就开启了一个充满无限可能性的新世界。以 Roblox 为例，玩家可以设计游戏和虚拟空间，组织活动，这是在社交媒体上做不到的。DJ Skee 与 Paris Hilton 在 Roblox 上创建 Paris World，在那里举办的新年庆祝活动比时代广场更有吸引力，他们认为 “ 这才是聚会的未来 ”。
这传递了一个信息，虽然用户在旧网络上受到了亏待，过去自己的数据被社交媒体和搜索引擎平台拿去售卖，但是现在这笔交易正在重新谈判。在dApp中，或者说在更广泛的元宇宙中，玩变成了一种劳动，是可以有资产价值的。这可能包括在游戏 Axie Infinity 中创造怪物并将其出售给其他玩家或从中赚取收益，在 Decentraland 中担任品牌大使，或兜售数字艺术或化身装备。与“点赞”带来的多巴胺刺激不同，网络生活带来的回报是货真价实的收益。
这是一个令人兴奋的方向 —— 因为旧网络还有很多需要改进的地方。基于广告的模式将用户信息做成了产品；少数巨头公司拥有极大的权力；无休止地索取催生了网络喷子等。这让我们把时间花在社交媒体上，看起来有点像个恶习。一种新的选择来打破这些根深蒂固的网络现状，应该是受欢迎的。
然而，这也让我联想到了未来反乌托邦的一面。工作没有变成娱乐，娱乐变成了工作。这让人感觉，在没有升职的情况下，元宇宙提供的似乎不是数字世界的解放和所有权，而是更多的责任。我是否愿意把空闲时间所做的一切都带进我的虚拟形象，我所有的其他兴趣和关系也都带在身边？我是否愿意把一种休闲变成一桩小生意？我想要花更多时间在线生活嘛？或者我的网络生活取代了我卑微的现实世界？
从尼尔·斯蒂芬森 1992 年的经典科幻电影《雪崩》（创造了“元宇宙”一词) 到 Netflix 的电视剧《黑镜》，这些关于虚拟现实的书籍、电视节目和电影中，角色们努力摆脱的正是上面提到的这种困境。
元宇宙是我们的未来吗？Meta 和 Microsoft 看起来是这么想的，虽然他们的虚拟世界仍然是封闭的，而不是理想的开放状态。兴奋、金钱、冲劲正在将我们推向某种新形势的数字现实。无论如何，它将会反映来自用户的某种渴望，成为企业家、逃离现实或者带来便利。反乌托邦是一个风险。另一种失望：我们梦想着奔向元宇宙，最后却去了个新的购物中心。
【 哈佛商业评论高级编辑 Thomas Stackpole 发表于 2022年 6～8 月期 】
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