美国军用无人侦察机在全球处于领先地位，备受空军青睐的RQ-4全球鹰无人机甚至成为了多个国家争相购买的“爆品”。RQ-4全球鹰有多个衍生版本，目前主要以RQ-4B全球鹰为主，以替换日渐老化的U-2侦察机。

作为诞生就以优异性能享誉全球的无人机，RQ-4B全球鹰的飞行性能能吊打多个国家的无人机，还可以实现32小时飞行22780公里的航程，拥有极强的滞空飞行能力，可以全天候实时监测。除了这点，RQ-4B全球鹰还被人们称之为无人机中的劳斯莱斯，这是为何？

续航能力

RQ-4B全球鹰无人机的外形从正面看起来就很像海洋里面的虎鲸，机身前半部分看起来有些肥大，头部高高隆起。整个机身的长度为14.5米，翼展近乎40米，最大起飞重量超过14吨。和普通无人机相比，RQ-4B全球鹰无人机的翼展是个大亮点，比RQ-4A的翼展要长4米左右。

和波音737的翼展相比，也要长5米左右，这简直就是典型的大飞机。RQ-4B设计如此长的机翼自然有它的好处，可以使它拥有更高的航时和升限。要制造这种超长机翼，其实非常考验技术水平，不仅要符合不易折断的特性，还必须得轻巧，弹性小，这样才能防止机翼在紧急状态下触地受损。

另外，作为高空长航时无人机，RQ-4B所装备的发动机很是不同，采用的是推力可达31.4千牛的劳斯莱斯AE-3007H涡轮风扇发动机，这款发动机可以搭载900公斤的重物，使得RQ-4B的飞行性能在一般的无人机里面更为突出。加上特殊的机翼设计，RQ-4B的巡航高度可上升至18000公里。

飞机体型大也让它具备了更强的燃油搭载能力，可供其保持32个小时的飞行，最大航程能够达到22780公里，所以它在外界看来就是战略无人机。依据它在航程方面所具备的优异表现，它可以跨洲际飞行，全天候监测全球。

侦察能力

具备长航时的RQ-4B还装备了先进的侦察设备，包括高分辨率合成孔径雷达、电子光学和红外传感器。红外传感器可以在任何时候对地面目标的基本信息进行收集，而电子光学传感器则是在白天捕捉高清画面形成相片传输回地面接收站。

借助这些侦察设备，RQ-4B可以将收集到的图像进行高清实时传输，为指挥中心迅速传输大范围的情报和更加细致的目标信息。而且RQ-4B可以对多个目标进行监测，并迅速向指挥中心提供大量情报信息。据了解，RQ-4B飞行一次就可迅速侦察数百万平方公里，也就是美国只需要派出极少数的RQ-4B就能收获一个国家的大范围的情报信息。

如果是在战场上，依靠这种收集情报的模式，很快就能摸清敌方的军事据点和指挥中心。鉴于RQ-4B在长航时侦察上展现的能力，美国便多次将其部署到海外军事基地。自RQ-4B服役后，它已执行了多次战斗飞行任务，为美国提供了广泛的情报。

对于美国来说，情报收集能力至关重要，不管是在和平时期，还是在战争期间，能尽快获悉全球各地情报更有助于它在世界范围内进行作战部署。RQ-4B还有强大的信号收集能力，并将其处理后传输给地面接收中心进行研究分析。

侦察能力强的RQ-4B其实也有弱点，它没有装载防御反击系统，也就是没有任何的攻防能力，一旦被发现将面临被击落的风险。在面对恶劣的天气状况时，RQ-4B也无法在高空执行侦察任务，特别是碰到结冰云层，没有装备相关防御系统的RQ-4B会飞行受阻。

存在缺点

尽管RQ-4B存在一些弱点，也掩盖不了它本身强大的侦察能力，很多国家一眼就相中了，还向美国订购了若干架RQ-4B。日本就曾花费近5亿美元购买了3架RQ-4B，单价在1.6亿美元左右，一款侦察机能有如此高昂的出口价，的确是无人机中的劳斯莱斯。

并且日本已经接收了无人机中的第一架，这架RQ-4B从美国加利福尼亚州的帕尔姆代尔启程，飞往日本的三泽空军基地，整个飞行时长为18小时左右，完成了跨越太平洋的飞行任务。不仅是日本购买了，此前韩国也装备了RQ-4B，可见RQ-4B有足够的优势吸引到客户。

在RQ-4B受到人们追捧的同时，关于它的质疑声也在增多，主要是因为那几件坠毁事故。RQ-4B不仅在美国本土发生过坠毁事件，在海外军事基地执行任务时，也常有坠毁事故发生，这让美国十分担心若残骸落在敌区，RQ-4B的性能数据可能会遭到大面积泄漏。

全球鹰无人机就曾被伊朗所击落过，给美国造成了巨大的损失。在电磁干扰技术迅速发展的时代，RQ-4B全球鹰无人机自我防御系统薄弱，一旦各种设备在运转时遭到干扰，就失去了侦察能力。因此，面对全球鹰无人机存在的缺陷，美国也在考虑发展下一代高空长航时无人侦察机。

美国空军就多次提出要将老旧的全球鹰无人机进行退役，一方面是担心造价成本太高，无力承担，另一方面是它的自卫能力太差。即便它安装了相关的警告系统，可在发现威胁时触发警报装置，但在精确制导防空导弹面前，难以侥幸逃脱，一架昂贵的无人机就这样被毁，未免有些太浪费资源了。

于是，美国打算发展一款具有强大隐身性能的无人机，能悄无声息地在全球范围内进行侦察，被外界传来传去的 RQ-180 高空长航时飞翼隐形无人机就有可能是美国新无人机领域的重点研发项目。但美国对这款新型无人机进行了严格的保密，相关数据很少。不过此前一位摄影师在菲律宾拍摄到了 一架与RQ-180外形很相似的战机，若是事实，这表明美国在 RQ-180的研究上取得了很大进展，未来替换RQ-4“全球鹰”无人机的日期会逐渐拉近。