古人言“宅以门户为冠带”，门是古代社会地位和官级品阶的象征，门的形制也体现了严格的等级制度。古建筑大门的构件，一般由门框、门头、门扇、门簪、门墩、门环、门钉等组成。

门簪是民宅门饰的一种，它是门上的一种连接构件，安在街门的中槛之上，有用两个或四个的，用以锁合中槛和连楹。门簪有方形、菱形、六角形、八角形等形状，装饰以图案或文字。等级较高的金柱大门、蛮子门均有四颗门簪，而等级较低的如意门只有两颗门簪。

门簪纹饰可分为图案型、文字型和图文结合型。图案型纹饰又可分为植物类、动物类和人物类纹饰。

植物类多为花草类纹饰，各种门簪中采用的花草都不一样，四季花卉纹饰中兰、莲、菊、梅等出现的频率较高，动物类主要有鹿、蝙蝠、双鱼等纹饰，如六边形框内嵌有象征福禄寿的蝙蝠(福)、梅花鹿(禄)、桃子(寿)等。

人物类的纹饰通常是根据寓言故事来设计的，如八仙过海、昭君出塞等。文字型纹饰多为一簪一字或两字，也有一簪四字的。字体大多为篆体、隶书和楷书，其中篆体中九叠篆被运用的最多。

常见文字型纹饰有乾坤、平安、福寿、吉祥如意、诗礼传家、四季平安、惠我迪吉等等。图文结合类门簪纹饰在清初出现的较多，以“福”字图案组合为例，门簪主要位置饰以文字“福”的变形字体，再在四个角加饰一些与福有关的图案如蝙蝠和万字(卍)纹样，这种组合纹饰的图案是通过象征语义来传达吉祥万福的愿望。

因为装饰的需要被精雕细琢，类似古代女子为梳理和稳定发髻而在头上插的发簪，所以被引称为“门簪”。古代中国仕女梳头打扮，青丝高髻，发上还往往要簪鲜花，簪金钗。古代中国人民打扮宅院的门脸，也用“簪”——大门上槛突凸的门簪。

人们常说“门当户对”，之中的“户对”据说正来源自门簪。门簪称为“户对”，又称为“阀阅”。阀指的是功绩，阅指的是阅历。在古代，封建贵族阶级门阀世家的等级观念非常森严，也很看重一个人的家族背景。

在联姻上，需要“门当户对”，名门对名门。有些极有声望的名门望族子弟，甚至不肖与皇族的公主联姻。连唐文宗也都感叹说：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅”。门簪(阀阅)是一个家族地位的标志，被赋予了极其厚重的精神内涵。

门簪作为古建筑大门的一个重要组成部分，不仅起到装饰的作用，同时也凝结了古人的智慧和制作技术。门簪作为记录家族功绩的作用已弱化，只能对外显示这是一个比较有文化的家族，而门簪的装饰作用显得更为突出。

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