精细化工行业涉及面广，种类繁多，包括染料、农药、医药、香料、涂料、感光材料、日用化学品等约40个行业。精细化工行业的广泛性和产品的多样性，精细化工废水具有水量大、色度高、水质复杂、毒性大、化学需氧量高、可生化性差的特点。

由于精细化工产品的多样性以及染料、油漆、农药和制药工业废水分子结构的复杂性，这类废水的处理难度很大。为了有效处理精细化工废水，国内外学者研究并采用了各种处理技术。可以分为三种：物理方法、化学方法和生化方法。

废水的物理处理是通过物理作用分离悬浮固体状态的污染物，而不改变其化学性质，如均化、沉淀、气浮和过滤。

废水的化学处理是利用化学反应分离回收废水中的各种污染物，如中和、化学氧化、电解等。

由于化工废水具有成分复杂、水质波动大的特点，有时采用物理和化学相结合的方法进行处理，可以达到更好的处理效果，降低处理成本。

废水生物处理是利用微生物的代谢作用，将废水中溶解的、胶体状的有机污染物转化为稳定无害的物质，如CO2、H2O等。生物处理根据微生物和处理条件的不同可分为好氧处理和厌氧处理。好氧生物处理法可分为活性污泥法、生物膜法、氧化塘法等，好氧生物处理法广泛用于处理有机废水；厌氧生物处理主要用于处理高浓度有机废水和污水处理过程中产生的污泥。