在1789年爆发的法国大革命中，其最初的领导者多是参加过美国独立战争的贵族和开明者。也正是参加美国独立战争的过程才使他们了解了民主与自由，继而对法国国王路易十六的极权统治大为不满，发起了推翻王权统治、建立共和国家的大革命。
曾经在美国独立战争中帮助过美国的拉法耶特侯爵是法国大革命开始的引路人，在美国的经历使他对民主、共和有着强烈的向往。但在1791年，他发现法国大革命逐渐演变成暴力和专制远胜于路易十六、且与他所期望的相差甚远时，于是就决定带着家人回到家乡，远离了革命，期望过上平静的生活。
自由引导人民
但在大革命的潮流中，每一个深陷其中的人都无法脱身其外，由于他曾对雅各宾派的暴行加以指责，因此成为了雅各宾派的抓捕对象。
为了保护家人的安全，拉法耶特不得不离开法国独自流亡比利时，但是却落入到奥地利人之手。而奥地利当时作为反法同盟的一员，他们认为拉法耶特曾是革命的领导者，是可以利用的对象，因此把拉法耶特当成了俘虏关押起来。
远在美国的华盛顿听说了这个消息后焦急万分，他担心这个对美国的独立有着巨大帮助、他待之如子侄的忘年交有生命危险。于是就向奥地利发出了请求，声明拉法耶特是美国公民，奥地利应将其释放并遣送回美国。
法国大革命：自由引导人民
华盛顿的声明倒不是假话，因为拉法耶特在1784年的时候曾被美国马里兰州和其它几个州授予了公民身份，以表彰他对美国独立的贡献，因此在联邦政府成立以后，他自然也就成为了美国公民。
但华盛顿的请求并没有起到什么作用，如果说拉法耶特被法国自己人关押，雅各宾派倒还有可能卖华盛顿一个面子而将其释放并送往美国，因为美法两国毕竟是签过同盟条约的。况且拉法耶特一旦离开法国，那么他对法国的内部事务也就起不到多大的影响力，雅各宾派也就不用担心他会影响自己的统治，也只能是在美国过上一段平静生活而已。
两个世界的英雄—拉法耶特
但奥地利不同，美奥两国当时并没有建立外交关系，况且凭着美国当时的地位，奥地利连正眼都不瞧一眼，根本就没有把它当作一回事，只是改善了一下拉法耶特的关押条件，算是给华盛顿和美国一个面子。
而对于拉法耶特留在法国的家人，华盛顿委托驻法公使莫里斯给予照顾，他自己拿出一大笔钱送给侯爵夫人以渡过难关。莫里斯又打算送侯爵一家前往美国，但被法国拒绝，后来更是被送进了监狱并加以审判，莫里斯尽力的营救也没能成功，仅仅是保住了侯爵夫人和子女的性命，侯爵的其他亲人都被送上了断头台，包括拉法耶特的祖母、母亲和姐姐等。
到了1794年，詹姆斯.门罗担任驻法公使，他给拉法耶特侯爵的夫人和子女带去了美国护照，并再次照会法国政府要将侯爵夫人和子女带往美国。这次法国政府没有反对，但侯爵夫人却拒绝了，她请求门罗将唯一的儿子送往美国，交由“教父”华盛顿抚养，而她自己却带着两个女儿前往奥地利的监狱去陪伴拉法耶特。
小拉法耶特在很早的时候就拜华盛顿为“教父”，“教父”在基督教中是指婴幼儿在受洗礼时赐以教名、并承担其宗教教育的人，因此华盛顿以“教父”之名收养小拉法耶特名正言顺。
独立战争中的拉法耶特和华盛顿
1795年9月，小拉法耶特来到美国，华盛顿仿佛又见到了当年那个阳光朝气、充满革命热情的大男孩，他们在战争中建立的生死之情让华盛顿对小拉法耶特关怀备至，倾尽了心血。
美国人欠拉法耶特的太多，现在是到了回报的时候了。汉密尔顿和拉法耶特是战场上的生死之交，两人当年曾多次并肩作战，在约克敦战役中更是联袂出击，攻占了约克敦的英军外围阵地，是美国独立战争中最后一场大战的功勋之臣。因此小拉法耶特刚到美国就被汉密尔顿接到纽约的家中与自己的孩子生活在一起。当第二年小拉法耶特到了费城的时候，他就成了总统府最尊贵的客人，华盛顿几乎走到哪里都带上他，大多数美国人也对小拉法耶特报以真诚的热情，他们没有忘记拉法耶特对美国曾经的帮助，并将感激之情回报到侯爵儿子的身上。
拉法耶特之死
到了1797年，在掌握法国权力的拿破仑努力下，奥地利同意释放拉法耶特侯爵一家，而得知消息后的小拉法耶特也就告别华盛顿回到了法国与父母团聚。当侯爵夫妇看到自己的儿子不仅长高了、而且变得更加成熟感到非常高兴，他们感谢华盛顿的照顾，但是他们却再也无法同华盛顿再见上一面了，因为华盛顿在两年以后就离开了人世。
等时间到了1824年，拉法耶特一家应门罗总统的邀请再次来到美国时，华盛顿已经逝世二十五年了。他们来到弗农山庄，侯爵将儿子和随从打发离开，自己一个人坐在华盛顿的墓前静静地待了一个小时，眼泪模糊了他的脸庞，所有的回忆和思念都在时空中变成了永恒。
1834年五月，拉法耶特去世了，他的墓上覆盖着一抔邦克山战场上的泥土，那是美国独立战争的第一场大战，而美国的星条旗一直飘扬在他的墓碑上方直到今天。
法国的拉法耶特广场
拉法耶特是美国独立的功臣，美国人民也没有忘记他，不管是华盛顿还是一个普通的美国民众都对他报以深深的敬意。但说实在的，国与国之间的关系并不为私人的交情所影响，在国家利益面前，一切个人的感情都不算什么。对于华盛顿来说，他和拉法耶特情若父子，对法国在独立战争中的帮助也深抱感激之情。只是当美国的国家利益需要的时候，那么所谓的感情就什么也不是了。
（长篇连载，未完待续）
热门跟贴