6月23日,VALORANT的新地图深海明珠随游戏第五幕第一章面世。如两年前的更新日志所说,VALORANT保持着自己的更新节奏,剧情也随着游戏的更新、英雄的上线逐步揭晓。

大约半个月之后,VALORANT大师赛哥本哈根站将准时拉开帷幕,12支战队将就冠军巡回赛积分、奖金与冠军荣誉展开争夺。再往后推2个月,如果顺利的话,VALORANT全球冠军赛将在伊斯坦布尔上演。

尽管这款游戏在中国大陆地区还未正式上线,但在世界范围内,VALORANT已经在电竞领域掀起了一股潮流。编辑部从赛事现场、观看数据、项目特点、选手、赛区和在中国的发展等几个维度制作了这期VALORANT封面专题,尝试揭开VALORANT电竞的一角。

2009 年 10 月 27 日,《英雄联盟》美服正式发布。 两年后,首届英雄联盟全球总决赛诞生,也就是如今人们口中的 S 赛。 在过去的十几年中,这款游戏和它的衍生赛事影响了一批又一批玩家和观众,成为了全球最火爆的电竞项目。

而在2019年10月,《英雄联盟》十周年庆典的活动上,Riot Games送给了全世界射击类游戏玩家一份大礼,VALORANT走进了人们的视野。同样是在游戏推出的第二年,VALORANT全球冠军赛正式打响。

作为每年度冠军巡回赛(VALORANT Champions Tour,以下简称VCT)的最后一站,来自全球的16支顶尖队伍将前往德国柏林,争夺全球总冠军的头衔。想要站上代表VALORANT最高水平的赛场,队伍必须要排在赛区巡回积分(Circuit Points)前列或是赢得大师赛、LCQ( Last Chance Qualifiers)等重要官方赛事。

赢得VCT第三阶段柏林大师赛的Gambit战队,成为了首支锁定全球冠军赛参赛资格的队伍。Gambit的提前晋级,使得EMEA(欧洲、独联体和土耳其)赛区获得了一个额外的资格,Acend和Fnatic战队凭借更高的巡回积分成功入围。

依靠巡回积分晋级的参赛队伍还包括来自北美赛区的Sentinels和Team Envy、巴西赛区的Team Vikings和Keyd Stars以及东南亚赛区的X10 CRIT和Team Secret。最后四个晋级名额由北美、南美、EMEA和亚太区的LCQ产生,Cloud9、Team Liquid、FURIA Esports和FULL SENSE幸运地搭上了前往柏林的末班车。

这是每个VALORANT职业选手都梦寐以求的舞台,但最终只有五名选手能够捧起象征最高水平的冠军奖杯,成为VALORANT历史上首个全球总冠军。故事,就从梦想成真的土耳其少年cNed讲起。

#1EMEA赛区:cNed

国际纵队的绝对核心,天生的大心脏

3月21日,2021VCT欧洲区第一阶段大师赛决赛,Acend对阵欧洲老大哥Team Heretics,这是19岁的cNed首次晋级官方赛事决赛。

经过了两个月的磨合,队伍逐渐树立了以cNed为核心的打法。比赛的第四局,凭借着cNed大狙的精准爆头和威慑力,Acend不仅成功拿下eco局,更是连续化解了TH战队的三个冠军点,顽强地将比赛拖入BO5的最后一局。

比赛来到第五局的第20回合,此时Acend战队11-8领先,但由于对手连追数分,使得他们不得不选择eco局的打法,这也给了cNed一战成名的机会。

作为队伍的绝对核心,使用英雄婕提(Jett)的cNed手持全队唯一一把Vandal,FPS玩家们更习惯称之为AK。早早在A区下包的Acend,虽然依靠着技能和道具延缓了TH战队的回防,但BONECOLD和koldamenta的出击,却使得A区的核心区域内仅剩三名队员处于防守位置。

最靠外的starxo被TH两人合力击杀,听到二楼脚步声的Kiles选择探出身位击杀,但却被等候多时的对手击倒。短短几秒钟的时间,Acend就失去了两位队员,核心区域甚至只剩下cNed一人处在防守位置。

接下来,就是cNed的表演时刻。

他先是击杀了二楼的敌人,而远在核心区之外的BONECOLD则通过梦魇侵袭致盲了包夹cNed的两人,帮助cNed再拿两个人头。因为释放技能而暴露位置的BONECOLD不幸被杀,从同一方向赶来的koldamenta同样没能逃过对手的子弹。

和对手只有一层楼板之隔,cNed成为了队伍最后的希望。面对二打一的局面,TH想要迅速杀死比赛,并没有选择两人同时从二楼跳下,互相掩护的打法。这给了cNed逐个击破的机会,他成功反杀一人,但此时自己的弹匣已空,唯一可用的技能“乘风飞跃”在狭小的一楼空间没有任何操作空间。如果选择换弹,则很有可能被即将跳下的敌人击杀。

冷静的cNed选择了可能是此时唯一的正解,他掏出了手枪。跳跃、闪躲,潇洒地将最后一名对手击杀,拿到五杀的同时也帮助队伍成功化解了eco局的危机。

大心脏的cNed,帮助Acend拿下了建队以来的首个官方赛事冠军,而他也被评为了该项赛事的MVP。

两个月后,老队长koldamenta出走G2,让这支由五个不同国家选手组成的国际纵队,陷入了短暂的动荡。好在他们很快找到了后援——被G2踢掉的波兰人zeek,一位曾经致力于组建全波兰战队的领导型选手。

树挪死,人挪活。在G2表现糟糕的zeek,来到Acend后反而帮助队伍确立了在欧洲的霸主地位。2021VCT欧洲区第三阶段挑战赛,Acend战队先后战胜Rix.GG、Thunder、FPX和Guild Esports,成功挺进决赛,而他们即将在决赛中面对的对手,正是zeek的老东家、挖走koldamenta的G2战队。

战胜G2的瞬间,BONECOLD激动地从座位上站了起来,starxo则用大拇指在脖子上比出了“割喉”的动作,而cNed,他只是缓缓地拿起身边的水瓶喝了一口水,没有任何表情。这一次,cNed再一次没有任何争议地成为了赛事MVP。

因为cNed的缘故,Acend成为了全球冠军杯人气最高的队伍之一,但他们却并非最大的夺冠热门。同属EMEA赛区、在前不久夺得柏林大师赛冠军的Gambit,以及北美霸主、首届冰岛大师赛冠军Sentinels,都承载着人们更高的期待。

相比止步于小组赛的Sentinels,Acend显然对冠军杯做了更加充分的准备。他们先是以小组头名出线,随后又在淘汰赛中以两个2-0淘汰了东南亚赛区的Secret和同属EMEA赛区的强敌Liquid,挺进总决赛。总决赛的对手,是夺冠的最大热门,也是当时世界排名第一的战队——Gambit。

cNed没有辜负队友的信任,在柏林的维提音乐厅,Acend战队捧起了首届VALORANT全球冠军杯的奖杯。这一刻,cNed没有再克制自己内心的激动,他从椅子上跳起,蹦跳着来到队友们身边,五个人紧紧相拥在了一起。

#2北美赛区:Tenz

北美最后一个射击天才少年,瞄准机器

提到VALORANT项目上的天才少年,除了cNed之外,还有一个人的名字不能被忽略,那就是号称北美最后一个射击天才少年的Tenz。

15岁时,年轻的Tenz第一次接触到了CS:GO,并很快显露出自己在FPS游戏中的天赋。在直播的过程中,Tenz经常通过快速开关瞄准镜的方式,来练习和加强自己瞬狙的能力。可怕的是,练枪过程中的瞬狙几乎弹无虚发,观众们甚至看不清屏幕上开关镜的动作。

18岁那年,顶着天才少年名号的他,加入了北美电竞豪门俱乐部Cloud9,成为了CS:GO分部的一员。年少成名、加入世界顶级俱乐部,Tenz的职业道路看似一帆风顺。

但过高的关注度,反而让他背上了沉重的包袱。重压之下,他的天赋似乎消失不见了。加入队伍不到四个月后,他转为了不活跃状态。在那之后,他尝试过直播,也辗转加入过两支北美战队,但都没能取得什么像样的成绩。

2020年4月12日,他正式宣布从CS:GO退役,随后成为了Cloud9签下的第一批VALORANT选手。

由于VALORANT初期的赛事大多为线上比赛,身处加拿大的他不得不面临较高的ping值,对于射击游戏来说,ping值的差异会严重影响到选手的发挥,尤其是Tenz这样擅长使用狙击枪的选手,半个身位的延迟都有可能导致一次击杀落空。于是在进入2021年后,他再度选择休息,希望等到线下赛时再复出。

而在另一边,北美战队Sentinels却因为队伍核心选手sinatraa深陷性侵丑闻,而不得不在开赛前临时寻找替补。就这样,Tenz和100T战队的dicey成为了Sentinels换人的两个备选。

但考虑到dicey和队伍主指挥Shahzam的英雄池冲突,再加上Riot Games不允许租借的规定,最终Sentinels不得不从Cloud9买断了Tenz一个月的合同。想着比赛打完后,或许联盟对sinatraa的调查也将结束,到那时候队伍还是可以继续以原班人马征战接下来的比赛。

戏剧性的一幕出现了,加入Sentinels的Tenz完美融入了队伍,同时帮助队伍以全胜战绩夺得2021VCT北美大师赛冠军,决赛中更是3-0横扫了FaZe战队。

问题也随之而来,即插即用的Tenz让Sentinels根本不想将其归还给Cloud9,但他在比赛中的完美表现也给了Cloud9狮子大开口的机会。

在粉丝的强烈呼声下,加之对战队未来成绩的考量,Sentinels最终花费了100万美元的天价,将Tenz成功招致麾下。事后,这个决策也被证明是无比英明的,被树立为战队核心的Tenz帮助队伍成功问鼎首届雷克雅未克大师赛冠军,而他也被评为了那项赛事的MVP。

随后的柏林大师赛,没有教练和数据分析师,每场比赛只能依靠队长Shahzam做战术部署的Sentinels遭遇了滑铁卢,未能晋级四强。

在国外解说和社区玩家们看来,柏林大师赛上的Tenz依然拥有着全球顶尖的破口能力,只是相比四个月前的冰岛,队友们没能给他提供更多的帮助。

相比于柏林大师赛的并列5-8位,Sentinels和Tenz在全球冠军杯上的表现甚至更差,小组赛决定出线名额的关键一战,面对来自拉丁美洲的KRÜ战队,队伍在先赢一局的情况下,被对手逆转淘汰,尽管KRÜ在最后两局中都是以13-11的比分险胜,但显然Sentinels并没有达到赛前预期的高度。

正如全球冠军杯开始前,Liquid战队的选手ScreaM在采访中对Sentinels战队的评价,“之前在冰岛,Sentinels的个人能力比大家都强。但现在,单凭个人能力并不够,还需要合理的战术安排。”

就像人们给Tenz的称号一样,北美的最后一个射击天才少年,在柏林陷入了独木难支的境地。

#3东南亚赛区:DubsteP

将菲律宾风格展现给全世界,老将不死

冠军杯淘汰赛首轮,来自东南亚的Secret战队和Acend战队相遇了。两队都有着最顶尖的婕提使用者——DubsteP和cNed,只是两人的年龄差出了近十岁。

作为该项赛事上年龄最大的决斗者,29岁的DubsteP要和比自己小十岁甚至更多的选手对位。“我想向所有人证明,年龄于我而言,只是个数字。”

相比于年长的DubsteP,Secret战队在VALORANT世界赛舞台上却是不折不扣的“新人”。

因为签证的原因,赢得2021VCT东南亚赛区挑战赛的Bren Esports,也就是Secret战队的前身,遗憾未能前往柏林大师赛。这使得他们成为了全球冠军杯16支队伍中,唯一没有在世界舞台上登场亮相过的战队。

缺少世界赛经验的他们,小组抽签结果也并不乐观。同组的对手,除了柏林大师赛冠军、世界排名第一的Gambit之外,还有着日本赛区一哥Crazy Raccoon以及统治了巴西赛区的Team Vikings。

首次在世界赛场登台,便要面对最强大的对手Gambit,DubsteP赛前的反应出乎了大多数人的预料。他似乎不惧怕任何对手,“想成为强者,先要击败强者。(If you want to be the best, you have to beat the best.)”

“我想将菲律宾风格的VALORANT展现给全世界,所谓菲律宾风格,是融合了EMEA赛区的纪律性(disciplined)、韩国赛区的技战术(tactical)以及北美赛区的混乱(chaos)。”

冠军杯宣传片用这样一句话形容DubsteP治下的Secret,“快攻雷厉风行,打法耐心且不急躁”。尽管实力存在一定差距,但Secret却没让Gambit轻松地拿走一场胜利。赢下首张地图的他们,让全世界领略到了东南亚赛区的实力。随后的两场生死战,他们以两个2-0干脆利落地将日本赛区和巴西赛区头名斩落马下,与Gambit携手小组出线。

DubsteP终于有机会,在世界赛场上挑战比自己小十岁的“偶像”cNed,“因为他(cNed),我才开始玩婕提。”

偶像和他的队伍没有手下留情,赛点局正是cNed用婕提双杀了DubsteP和Dispenser,帮助队伍挺进半决赛。

而0-2告负的Secret,则遗憾地结束了战队的冠军杯征程。在cNed和DubsteP的对决中,年龄似乎是一道无法逾越的鸿沟,但在DubsteP的身上,人们同样看到了老将在竞技体育领域散发的独特光辉。

可以肯定的是,在世界赛场乃至VALORANT的历史上,29岁的老将DubsteP,已经刻下了自己的名字。

#4韩国赛区:stax

104场连胜历史,年轻队伍的领袖

提到连胜,你会想到什么?是姚明所在的休斯顿火箭队在07-08赛季创造的22连胜,还是皇家马德里连续三个赛季捧起欧冠奖杯?

在竞技体育的历史长河中,最长连胜纪录当属巴基斯坦壁球运动员贾汉吉尔·汗 (Jahangir Khan)创造的连续555场官方比赛连胜。如果包含表演赛性质的比赛,他本人认为这个纪录甚至接近700场。

而在VALORANT赛场上,韩国赛区的Vision Strikers战队,也曾创下了连续104场比赛不败的战绩。直到2021年4月15日,与F4Q战队的韩国赛区第二阶段挑战赛小组赛中,F4Q在最后一局通过加时赛击败了Vision Strikers,才终结了他们104场的不败纪录。

失利的阴影笼罩在Vision Strikers众人的头上,半个月后输掉与NUTURN战队的半决赛,则让这支韩国传奇战队彻底无缘雷克雅未克大师赛。

队伍似乎到了必须要做出改变的时候,不同于其他战队更换队员,Vision Strikers开始尝试5+1的轮换阵容。根据不同的地图和英雄选择,Lakia和k1Ng轮换出场。

这样的调整很快收到了成效,在VCT韩国赛区第三阶段挑战赛季后赛的决赛中,他们成功复仇F4Q,以赛区头名身份晋级柏林大师赛,弥补了未能前往雷克雅未克的遗憾。

作为Vision Strikers的队长,21岁的stax是队伍中年龄最大的选手。在2021年度VALORANT最受欢迎亚洲选手的评选中,stax位列第五,是所有韩国选手中排名最高的。

“创新者、合作者和领导者”,是人们赋予他的标签。官方解说Achilios这样评价stax,“他是游戏内的领袖,但同时也有着自己的目标。如果你看过全球选手的数据,会发现stax有着超高的爆头率。给他一把Vandal(AK),他就能锁定对手的头部。”

VALORANT全球冠军杯之于stax,正如世界杯之于足球运动员,其分量不言而喻。

更重要的是,在经历了104连胜被终结以及错失雷克雅未克大师赛后,从glow手中接过队长袖标的stax,帮助队伍重新找回了韩国赛区霸主的自信,并如愿来到了全球冠军杯的舞台中央。

#5日本赛区:Munchkin

日本战队中的韩国队长

和Vision Strikers类似,Crazy Raccoon也在过去的一年里统治了他们所在的日本赛区。队伍拥有四位非常优秀的本土选手,但选择用Munchkin代表这支队伍的理由也很简单,一位韩国选手成为了日本战队的队长。

考虑到日韩两国过往的新仇旧恨、恩怨纠葛,选择代表日本战队出战VALORANT职业赛事,对于Munchkin来说并不是一件容易的事。

从守望先锋转型到VALORANT后,Munchkin加盟了Cloud9 Korea战队。但Riot Games对俱乐部旗下战队数量的限制,使得Cloud9不得不在2020年底解散了韩国分部。

离开队伍的Munchkin做出了一个大胆的决定,他没有选择留在韩国,而是孤身一人来到了日本,在2021年1月成为了Crazy Raccoon战队的一员。一个月后,韩国人Twinkl和日本人mun同时加盟,组成了战队的双教练。四个月后,Munchkin在Cloud9 Korea的前队友Bazzi加入。自此,日韩混编战队Crazy Raccoon正式起航。

抛开外界舆论的压力,队伍最大的问题还是两种语言之下,队员们在比赛过程中的交流问题。“我们在中场休息时不存在交流障碍,但在比赛过程中,2个韩国选手和3个日本选手,的确存在交流上的问题。我们必须要快速地向队友传递信息,但我的日语还不够好,这也是目前唯一困扰我和有待改善的地方。”

neth在雷克雅未克落寞的神情,在柏林流下的不甘的泪水,都证明了这支队伍想要提升的决心。作为队长和指挥,为了能够更好地联结整个团队,Munchkin每天训练赛结束后,都会利用休息时间练习日语。

而他为队伍做出的牺牲还不止于此,作为队内丝凯(skye)玩得最好的选手,Munchkin在比赛中却更多操刀雷兹(Raze)和瑟符(Cypher)。对此,Munchkin给出的解释是,因为自己可以玩任何角色,所以由他负责队内其他选手玩不好的角色,例如丝凯、雷兹和瑟符。

全球冠军杯,小组赛连续输给Vikings和Secret,使得Crazy Raccoon无缘出线,-28分的净胜分也是16支参赛队伍中最低的。

比赛结束后不久,队伍进行了大范围的人员调整。随着Munchkin在今年四月离队,冠军杯成员仅剩下neth一人。或许是国际纵队Acend的成功,冠军杯的惨败并没有让Crazy Raccoon放弃日韩混编队的计划,Astell成为了目前队内唯一的一位韩国选手。

#6巴西赛区:Sacy和saadhak

双子星

和其他赛区选择一位代表选手不同,在巴西赛区,你很难在Sacy和saadhak之间做出抉择。和Munchkin相似,saadhak是巴西赛区Vikings战队中唯一的阿根廷人,同时也是队伍的队长。

Sacy和saadhak不仅负责指挥、制定策略,同样也是队内击杀数最多的先锋和守卫。这意味着,两人不仅拥有非凡的领导力,同时也是队内枪法最好的选手。gtnziN和frz在队内担任决斗者的角色,负责对局中决策的执行,简单来说,就是队伍的打手。两人的枪法同样精湛,相比于其他赛区,巴西赛区的一大特点就是枪刚。最后是sutecas,绰号为“ice man(冰人)”的选手,他总能在残局挺身而出,总能在游戏中保持冷静,为队伍提供了极大的帮助。

Sacy和saadhak的加入,让Vikings成为了一个坚不可摧的团队。在过去一年的时间里,他们横扫了巴西赛区,拿下了包括2021VCT巴西第一阶段大师赛和第二阶段挑战赛的冠军。

尽管他们在第三阶段挑战赛季后赛中输给了老对手Keyd Stars,无缘柏林大师赛,但这并不妨碍他们以巴西赛区巡回积分头名的身份,挺进全球冠军杯正赛。

在接触VALORANT之前,Sacy是一位忠实的英雄联盟玩家。而在他成为VALORANT职业选手后,全球冠军杯对他而言就像是英雄联盟的S赛一样。

小组赛负于Secret无缘出线,并没有让Sacy停下脚步。冠军杯结束后,Sacy和saadhak离开了Vikings,组建了LOUD战队。两个月后,他们成功拿到了2022VCT巴西第一阶段挑战赛的冠军,直接晋级到了2022雷克雅未克大师赛淘汰赛。

尽管在大师赛决赛中,他们被北美的Optic战队复仇成功,但正如Sacy在采访中说到的那样,“我们会成为巴西的骄傲,不拿冠军,誓不罢休。”

#7拉丁美洲赛区:Onur

一手缔造冠军杯最大的黑马战队

提到阿根廷圣菲省罗萨里奥市,你会想到什么?这里是潘帕斯草原的中心,阿根廷共和国第一面国旗升起的地方,这里孕育了当今世界足坛巨星梅西。

同样在1987年,在罗萨里奥,Onur出生了。从13岁开始,Onur便对游戏产生了浓厚的兴趣,在这之后他尝试过反恐精英、星际争霸和英雄联盟等多个风靡全球的游戏。

在2003年至2009年期间,他和Area51战队一起,战胜了由BeTony带领的g3nerationX.ar战队,拿到了 CS:GO Copa Tacs 2003的冠军。

多年后,他接触到了神之浩劫这款游戏,并于2014年正式成为Isurus战队的一员。两年后,他实现了自己转型神之浩劫的梦想,第一次站上了全球冠军赛的舞台。

拿到全球冠军赛并列9-10名的成绩一年后,他从神之浩劫退役。转型英雄联盟后,他先后担任了Furious和Isurus战队主教练的职位,但都没能在世界赛场取得更大的突破。

直到2021年1月,KRÜ俱乐部找到了这位在拉丁美洲享有盛誉的教练,并将组建VALORANT分部的重任交在了他的手中。随后他找来了20岁的智利天才少年Keznit,如今被誉为是全球前十VALORANT选手的年轻人。队伍的队长,队内唯一的阿根廷选手Klaus,同样是Onur极力引进的。

这支由Onur一手组建的队伍,先后拿到了2021VCT拉丁美洲第二阶段挑战赛、第三阶段挑战赛以及第三阶段挑战赛季后赛的冠军。

全球冠军杯淘汰赛首轮,他们战胜了D组头名Fnatic,成功挺进四强。赛后,队长Klaus在采访中说到,“这个时刻属于整个拉丁美洲和西语系玩家,这样的成绩也将推动整个拉丁美洲VALORANT的发展。”

Onur的存在为KRÜ打上了强烈的拉美标签,每次队伍表现出色或赢下比赛后,他都会高喊“VAMOOOOS(西班牙语中的加油)!”

遗憾的是,在冠军杯结束后,与队伍合同到期的Onur选择离开KRÜ,执教同赛区的Leviatán战队。

而队长Klaus也在社交媒体上向Onur送出了自己的祝福,“谢谢你所做的一切,我爱你。在没有人信任我的时候,是你选择了我,我将永远感激你,因为你改变了我的生活。”

事实上,Onur改变的不止是Klaus的生活。在全球冠军杯取得四强的成绩,无论对于KRÜ还是拉丁美洲VALORANT来说,都是一个巨大的突破。

赛事是一款游戏、一个电竞项目的具象化表达,而身处其中的人们则是赛事最重要的组成部分。

若干年后,当人们在谈论起VALORANT和它的世界赛时,除了捧起冠军奖杯的Acend战队和cNed,或许还有更多的名字和故事,值得被铭记。