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去年年底,有人发现服役仅短短几年的056型轻型护卫舰正在沪东中华造船厂接受改装。从网上流传出来的照片上来看,该舰所装备的“海红旗-10”防空导弹发射装置已经拆除,还在舰桥两侧各安装了一块长条形的LED屏幕。

据悉,这批056型护卫舰改装完毕后,都将转隶海警部门,在新的岗位上继续发挥余热。

056型护卫舰的论证时间始于2008年,并于2009年通过立项综合论证后转入技术设计。2010年底,解放军驻港部队向香港大学赠送了一个标注为056的新型护卫舰模型。

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很快,该舰的首舰便于次年下水,两年后正式服役,其基本型号总共建造了22艘。

056型护卫舰满载排水量接近1400吨,最大航速约为26~28节,舰首为深V字型,船体整体外飘,上层建筑内倾,看得出设计上有一定隐身方面的考虑。056型护卫舰虽然吨位不大,但该有的装备一样不缺。

该舰拥有一门兼顾对海和防空的76毫米H/PJ-26型主炮、两门应对水面与空中小型目标的30毫米H/PJ-17副炮(后期被单管14.5毫米大口径机枪取代)、两座双联装鹰击-83反舰导弹发射器、两座324毫米鱼雷发射器以及一座类似美国“海拉姆”的八联装“海红旗-10”防空导弹发射装置。

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从火力上来看,056型护卫舰在同等吨位的舰艇中只能算是中规中矩,自保勉强尚可,但进攻就明显不足了。

056型护卫舰的作战系统在当时算是比较先进的。该舰还将以往舰艇上本舰与编队两个作战指挥系统进行了融合,不但减少了设备数量、缩减了人员编制,还提高了自动化水平与作战效率。

056型护卫舰的最大优势就是相对低廉的价格,其基本型的造价大约在1亿美元上下,相当于054A护卫舰的三分之一左右,非常适合大批量建造。任何武器装备的出现与发展,都有其时代背景,056型护卫舰也不例外。

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该舰诞生前,中国海军就已经开始启动了三级攻防体系的建设。

其中,第一级是以航母作战群为基础的远洋作战大队,用于维护我国全球利益。

第二级是以052C/D、054A为基础的驱护编队,用于维护我国近海利益。

第三级是以轻型护卫/巡逻舰为基础的近岸防御编队,用于近岸防御和近海维权。

当时,中国海军新锐的054A护卫舰建造数量远没现在那么多,而原本负责反潜与近岸巡逻的037猎潜艇则由于“年事已高”,到了必须退役的时间。于是,性能相对均衡的056型护卫舰就在这一大背景下悄悄登上了历史舞台。

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056型护卫舰的主要任务是承担基地防卫,以及专属经济区的巡逻、护航、警戒与维权,并很快成为了海军各水警区防御力量的重要支柱。

056型护卫舰的出现不仅填补了猎潜艇退役后所产生的装备空缺,还将当时为数不多的,具有远海作战能力的驱护舰,从近海巡逻等琐碎事务中解脱出来,投入到诸如亚丁湾护航等更为重要的任务中去。

该舰服役后,很快便在各类演习中证明了自己的实力。2017年8月,056型护卫舰“黄石”号在位于俄罗斯远东的彼得大帝湾与俄罗斯太平洋舰队一起参与了“海洋之杯”舰艇比赛。

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这艘当时服役不足两年半的新舰居然在全部六个赛事项目中夺得了其中四项的冠军,充分展现了该舰官兵的专业素养,以及056型护卫舰的技术性能。

此后,我国还以该舰为基础建造了升级版的C13B型护卫舰,并先后向孟加拉和尼日利亚成功出口。那么,这款“经济适用型”护卫舰为何又会选择“跳槽”到海警呢?

首先,056型护卫舰的反潜能力有所不足。

或许出于成本上的考虑,该舰只在舰首配备了探测距离仅20公里的主/被动舰壳声呐,而未安装水下探测性能更好的拖曳声呐;舰体尾部的停机坪也只能供反潜直升机临时停靠,并未设专门的机库。

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因此,056型护卫舰虽然名义上是接037猎潜艇的班,但其反潜能力实在有些差强人意。

为了弥补反潜方面的短板,该舰又很快推出了改进型056A。056A型护卫舰在尾部增设了大型尾门,可用于投放主/被动拖曳声呐。据传,该声呐对先进潜艇的最大探测距离达到了100公里左右,远超056的舰壳声呐。

当然,有人也曾提议将056型护卫舰升级到056A型的技术水准。理论上,这一构想有一定的可操作性,但问题是这样做性价比并不高。

056A型护卫舰最核心也是最昂贵的设备就是那套拖曳声呐系统,而为了加装该声呐系统就必须要对056的舰尾进行大刀阔斧的修改。

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此外,为了更好的执行反潜任务,056A还在动力等其它细节上做了调整,以达到降低噪音的目的。

倘若056要完成全部改造,恐怕很难避免“开膛破肚”的结果。所以,与其将056费尽周折地升级到056A,还不如直接造新的056A合算。更何况056A型护卫舰的数量已经达到了五十多艘,根本不缺这二十来条。

从能力上看,056型护卫舰充其量只能应付一些低烈度的海上对抗。相对较慢的航速别说是跟上航母编队,就是执行一般的远海任务都困难(紧急情况下很难及时抢占阵位)。

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而对于基地防卫与近岸巡逻等简单任务,该舰又有点“大材小用”之嫌。这类任务其实几百吨的小型舰艇就可以轻松胜任,如之前的037猎潜艇,以及新出现的无人舰艇。

前些年亮相的JARI多用途无人战斗艇,装备有迷你相控阵雷达、小型垂直发射器、鱼雷发射管、30毫米自动化机枪和火箭发射器,可进行自主、半自主和遥控方式进行作战,其定位几乎就是奔着近岸防御与巡逻去的。

其次,海军和海警的分工越来越明确,原本的任务定位发生变化。在056型护卫舰刚诞生的那段时间,海上维权还分属海事、海监、海警、海巡、渔政等多个部门。

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当时海警的舰艇数量较少,吨位也较小,和周边国家尤其是日本海上保安厅和韩国海警的相比差距十分悬殊。

2013年之后,海警将海监、渔政、海事、边防和海关等多个部门合并到了一起,随后又演变成了武警海警总队。从此,中国海警的舰船也与中国海军一样开启了“下饺子”模式,综合实力一跃成为了亚洲第一。

据不完全统计,自中国海警正式成立以来,已装备各型3000吨级及以上的巡逻船共计70余艘,1000吨级以上的海警船更是超过了145艘。

相比之下,日本海上保安厅的1000吨级及以上巡逻船只有69艘,而韩国海警装备的1000吨级及以上巡逻舰更是只有区区35艘。

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随着我国海警海监体制的改革,以及装备方面的巨大提升,海军将不再承担海洋权益斗争的任务,而专注于海上作战。对于056型护卫舰来说,原本的“主业”之一——海上维权被海警“抢”走了,“跳槽”去海警反而成了最好的归宿。

当然,这几年中国海警虽然在舰艇数量上有了长足的进步,但由于要同时应对多个方向上的威胁,高性能海警船的数量依然有所不足。由于形势严峻,任务紧迫,新造舰艇还需要时间等待,所以直接从海军转交就成了最便捷的方式。

事实上,中国海军将装备移交给海警也并非没有先例。2007与2015年,海军就分别将2艘053H型护卫舰与3艘053H2G型护卫舰移交给了海警。

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只是之前给的船大多都是行将退役或“二手”的装备,将“当打之年”的战斗舰艇移交给海警还尚属首次。不过,056型护卫舰毕竟不是专职的海警船,不可能在各方面都尽善尽美。

如今海警的任务范围已扩展到领海之外的一些区域,因此对自持力的要求比以往更高。而056型护卫舰虽然适航性与居住环境都还不错,但自持力仅仅只有15天,大约为同级海警船的一半。

此外,现在很多国家的海上执法船,为了能对抗对方的民用船或执法船,还专门进行了船体加固,有些甚至设计了撞角。

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而056型护卫舰虽然是按照军标建造的,但船体并没有经过针对性的加强,在与对方民用船或海警船冲撞时不见得能占到便宜。

其实,即便在我国所有的海警船里,056型护卫舰也只能算是个小个头。与054A型护卫舰近似“双胞胎”的818型海警船吨位达到了3900吨,最高航速30节,配备有1门76毫米舰炮、2座630近防炮以及4门高压水炮。

而目前全球吨位最大的海警船——海警2901的排水量更是高达1.2万吨,其续航力、耐冲撞性、适航性、航速等都不是056这种“小身板”可以比的。

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从056型护卫舰短暂而又平淡的服役历程中,我们其实也能得到不少经验与教训,比如在装备顶层设计时尽量超前规划,对局势发展趋势要有一定的预判,避免走“省小钱,吃大亏”的弯路等。

最后,笔者衷心希望这批056型护卫舰能在新的环境中,继续为维护我国海洋权益贡献自己的力量。同时,笔者也相信,随着中国国力的提升与科学技术的进步,人民海军在未来一定还会拿出起点更高,理念更新的下一代护卫舰。

对此,我们将拭目以待。