“天马来兮从西极，经万里兮归有德。”
2022年6月，新疆伊犁昭苏县湿地公园，上演了一场精彩的“天马”浴河表演。
一群骏马在河水中奔驰，背景是蓝天白云，还有一望无际的草原。游客纷纷赞叹，这份壮丽的景观，完美还原了《西游记》里弼马温率领一群自由奔放的天马，沐浴天河的名场面。
新疆伊犁昭苏县，是中国天马之乡。把伊犁马喻为天马并不牵强，它有自己的历史传承。
我们从头说起。
西极马和汗血马
新疆昭苏县是西汉时乌孙古国的故里。乌孙国是秦末汉初时，新疆境内西域三十六国之一。
公元前2世纪，乌孙王昆莫以乌孙良马作为聘礼，请求跟汉朝和亲结盟。汉武帝见此马神俊挺拔，将它命名为天马，并写下《西极天马歌》：“天马来兮从西极，经万里兮归有德”。自此，昭苏县即为天马之乡。
后来，汉武帝得到了来自西域大宛国的汗血马，就是流汗时会流出血红色汗液的名马。汉武帝把乌孙马改名西极马，称汗血马为天马。
汗血马的速度非常快，李白诗里说“腾昆仑，历西极，四足无一蹶。鸡鸣刷燕晡秣越，神行电迈蹑慌惚。”实测汗血马在平地上跑完1000米的速度为1分07秒。虽然速度快，但是汗血马最大的缺点是体型纤细，负重力不强。
西极马的速度比不上汗血马的快，但是它体格健壮，骨骼粗实，腰背肌肉发达，负重力远远超过汗血马。
在粗放群牧的饲养条件下，西极马跟西域其他马匹种群，包括蒙古马和中亚其他马种有所杂交，慢慢形成西域一个地方马种，就是现在的哈萨克马。长期以来，哈萨克马一直是当地农耕和运输的重要工具。
现在的伊犁马，是以哈萨克马为母本，跟俄罗斯的几种马种，比如顿河马、奥尔洛夫马杂交改良而成。伊犁马体格格外高大，俊美挺拔，抗病能力强。跑起来既有速度，又能负重，适合高寒山区粗放喂养。
昭苏县平均海拔2100米，是群山环绕的一处高位平原。马儿在云端草原上奔跑，就像行走于天际一样。2003年昭苏县被国家农业部命名为中国天马之乡。
天马之乡昭苏县一共有包括伊犁马在内的5个马种，共计12万匹骏马。这次表演“天马”浴河的正是本土的伊犁马。
马会游泳吗？
现在回到天马浴河的场景，看到伊犁马在浅水里奔驰，你是不是在想，马儿会游泳吗？
答案是会，跟大多数哺乳动物一样，马天生就会游泳。
游泳是马匹得以生存的重要特征，是它与生俱来的适应能力。长途跋涉寻找牧草的马群，在觅食途中经常会穿越河流。有时遇到捕猎的天敌，下水也是逃避危险的一条重要途径。
马有一个大容量的肺。一匹马的肺能容纳55升的空气，充气的肺就像一个充气的救生圈，让马漂浮在水里不会沉下水底。水中的马儿划动四肢，推动身体前进。从水底下看，马的游泳姿势就像在水里奔跑。
马游泳时的能量消耗，比奔跑时的消耗要大很多。它不会憋气，如果头插进水里，即使短短的一分钟，都会有溺水的危险。马游泳时，头露出水面，一直保持抬头呼吸的姿势，然后划动四肢维持身体的平衡。当它游泳时，整个身体沉入水中，你只能看见马头露在水面外呼吸。
通常来说，马游泳的时间比较短，距离也不长。游泳对马来说，是一项剧烈的活动。在水里时，它的心跳和呼吸都会加快，游泳10分钟，相当于慢跑了10公里。它的游泳速度也比奔跑慢很多，最高速度为4公里/小时。
虽然游泳很累，但也有喜欢游泳的马。这点，马儿跟人类一样，各人的爱好、特长各不相同。来看一个有趣的例子，有一匹澳大利亚的赛马，在海滩边训练时挣脱了骑手，直接下海。赛马在4米深的海水里呆了2个小时，游了足足11公里的距离。一直等到海上救援队开着救援船，深入海洋，把遨游海洋的赛马拖上岸。
马不仅会游泳，它还能驮着骑手一起游泳。
泅渡是近代骑兵的必修课，而且泅渡时面对的场景，经常是湍急的河水。横渡河流时，战马能驮着骑手下水，从浅入深，从踏水到游行。当马匹和战士来到水深处时，战士会下马，拖着马尾巴跟在后面渡河。战马拖人游泳比驮着人轻松，也更加安全。
马儿真正的沐浴
跟我们不一样，对于马匹来说，下河游泳并不是一次舒畅的洗澡。
马儿跟猫咪一样，当它下水，浸湿全身后的感觉不是干净，而是寒冷。浸湿的皮毛紧紧贴在皮肤上，风一吹，带走大量的热量。
下水之后再上岸的马，有机会就会在草地或是泥地上打几个滚。把皮肤上的水汽擦干，让紧贴皮肤的皮毛重新蓬松，恢复间隔冷风的空隙。其实，对马来说，在泥浆里打滚才是最让它感觉干净舒服的沐浴。
总结
相比于下河游泳沐浴，在浅水里奔跑才是伊犁马的最爱。脚踏实地的奔跑是天马最擅长最舒适的运动，激起的水花能带走奔驰时的汗水，更加惬意。
一望无际的草原上，流淌着一条清浅的河流。伊犁马无拘无束地在河流中奔跑，正是天马浴河的愉快场景。
好了，伊犁天马浴河的秘密先聊到这儿。
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