面对神农氏即将崩坏的统治，末代炎帝榆罔欲图中兴。只可惜，他选错了方式，出了昏招，反而让诸侯们都倒向了轩辕，并最终爆发了阪泉之战：
“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。”（《史记·五帝本纪》）
关于炎帝“侵凌诸侯”的记录，有后世学者认为，正是《战国策》中记载的“神农伐补、遂”的战役。
神农氏伐斧燧一战，或许是中国有史记载的第一场战役：
“昔者，神农伐补、遂。”（《战国策•秦策》）
“补”、“遂”是两个部落的名字，分别是“斧”、“燧”的异体。从字面的意思理解，“斧”部落想必是擅长使用石制工具的部落，“燧”部落或许与传说中的燧人氏有关。
由此可见，神农氏侵凌诸侯的主要目的，就是为了获得当时最先进的生产力，也就是“刀耕火种”。
刀耕火种是最原始的农作方式。先以石斧砍伐地面上的树木等枯根朽茎，将其晒干后用火焚烧。经过火烧的土地变得松软，随便撒点种子，不翻地，不除草，利用地表草木灰作肥料，便可以结出尚可果腹的食物。
但由于土地被烧后荒芜，无法再种粮食，第二年只得易地而种。因此，刀耕火种也被称为“迁移农业”，这也是上古部落为何像游牧民族一样频频迁居的原因之一（另一个原因是原始洪水）。
当然，还有另一种说法认为，“斧燧”并非两个部落，而是一个部落的名字。燧石坚硬，在石器时代燧石也常常被制作成为斧头。
从这个角度出发，末代炎帝榆罔之所以讨伐斧燧部落，其目的是为了获得强大的石制兵器，进而能与已经掌握金属兵器的蚩尤相抗衡。
但炎帝榆罔讨伐斧、燧后，其副作用便很快显现，那就是此举激起了诸侯们的强烈不满。
原因很简单，此时的神农氏炎帝虽名为天下共主，却早已失了人心，不论这次对斧、燧部落的讨伐是出于正义或是私心，都直接导致了一个严重的后果，那就是诸侯对神农氏众叛亲离，纷纷倒向轩辕的阵营。
就这样，在与东夷的强敌蚩尤进行决战前，炎帝榆罔要先面对部落联盟内部的挑战，内战一触即发。
榆罔和轩辕选择的战场，名曰“阪泉”。
“轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战於阪泉之野。三战，然后得其志。”（《史记·五帝本纪》）
由于年代久远，关于阪泉的地望所在，历代学者争论不迭，却始终没有定论。但从地缘的角度看，身处中原的神农氏炎帝要阻挡西面轩辕势力的扩张，很可能把战场选在轩辕东进的必经之路上。
关于神农氏的定都所在，《帝王世纪》认为是在陈地，那里是昔日伏羲氏营造的都城，位于当今河南省周口市内。
从地图上看，轩辕部族发祥于黄土高原，随着附近诸侯的归附，其势力范围在阪泉之战前或许已然延伸到了关中平原一带。
而轩辕部族想要出关，其路径有二：一条是北上渡河进入山西境内，一条则是出崤函通道抵达中原。
在上古时期，黄河脾性阴晴不定，时常爆发洪水，在大禹治水之前，先民们北上渡河的可操作性并不高。相比之下，东出崤函通道，显然是一条性价比极高的路线。
但从末代炎帝榆罔的视角来看，神农氏定都于陈，与崤函通道的出口洛阳相距甚近，倘若轩辕部族成功出关，那么神农氏的腹心要地便无险可守，在地缘上必然陷入被动。
因此笔者猜测，阪泉之战的所在地，很可能就发生在崤函通道至陈地的必经之路上。
关于阪泉之战的过程，史书中只有寥寥数语，乏善可陈。可想而知，这场战斗或许呈现的是一边倒的架势，腐朽衰败的神农氏部众完全不是轩辕及其联军的对手。
《史记》说轩辕“教熊罴貔貅貙虎”作战，后人大多持两种观点，一种认为这是轩辕部族游牧习性的体现，一种认为这些猛兽其实是轩辕军队的旗帜图腾，莫衷一是。
阪泉之战，可以说是华夏集团内部的一次整合。
自此战后，炎帝榆罔和轩辕完成了融合，成为了华夏集团的共主。但一山难容二虎，蚩尤为首的东夷集团此时也窥伺中原已久，正以逸待劳，酝酿着中国历史上第一场旷世大战。
文：姬为毅
图：源自互联网
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