明清时代的邻水城中街，在现在的老百货公司所在地，有一座豪华的府第，贵人槽大屋基刘氏宗祠——“桂林居”。在“桂林居”门前的大街上还有一座典雅端庄的牌坊，名之曰“尚书坊”。

尚书坊为石木结构，四柱三叠，斗拱重檐，构筑特别精致。顶层中间高，两边低，呈笔架形琉璃瓦屋面，飞鳌座脊。正中间最高处是尚书官帽的造型，第二层两边也是琉璃瓦屋面，两面四方的鳌角，中间镶嵌着“尚书坊”三个醒目大字的匾额。第三层仍然是琉璃瓦屋面，中间刻有“天子耳目”四个金色大字的横匾。立柱左右两边的两面雕刻着“文官下轿，武官下马”的对联,下面是四根石柱子，石柱两面均为文官上朝时的靴子造型。

牌坊横跨整个街面，从整体来看，不仅端庄大气，而且典雅肃穆。偌大一个牌坊，不仅有文官的朝靴造型分外奇特，而且下面通道的位置却不是很高，所以文官必须下轿，武官必须下马方能得以通行。

就是这独特的造型，使这座牌坊远近闻名。它不仅仅是令人好奇而前来观瞻，还让外地人更加敬慕邻水人一言九鼎风格。就是这座独特的牌坊，使刘三才与县太爷的故事在邻水及周边的大地上经久相传。

传说在明朝万历年间，邻水城东门外华峰寺坎下有个凤凰塆，有位英俊少年。姓刘，名三才，字汝立，号中吾。

刘三才五官端正，玉面漆发，皓齿朱唇，相貌堂堂。而且自幼聪颖，勤奋好学，《四书》、《五经》倒背如流，诗赋词曲无所不通。

二十一岁时去参加乡试，临行前到县衙去办理准考文碟。清晨起脚前去县城。刚下过雨，途中坡陡路滑，一路荆棘丛生，翻山越岭，不仅一身泥土，而且衣服也挂破了几处，给人有些衣冠不整的感觉。可是赶到县城已日过晌午，县太爷不在衙内，知其踪迹者告知在外饮酒。

三才循迹而去，知县、师爷和几位乡绅正在馆子里饮酒作乐，猜拳行令。三才怯生生地上前说明来意，酒意正浓知县感觉甚是扫兴，不悦地吼道：“去去去！你这个娃娃好不懂礼数，没看见我们正在吃饭吗？”

看见趾高气扬的县太爷，刘三才央求道：“大人，学生还得在天黑前赶路回家，我家离城里有好几十里山路呢。”

“你赶你的路与我等何干？雷公还不打吃饭人呢！”

年轻气盛的刘三才见父母官如此冷漠，便愤然道：“这哪像我们的父母官啰？一点不体恤学生爬山涉水，翻山越岭之苦”

知县见眼前衣裳烂缕的少年还傲气十足，藐视道：“小伙子，我就是让你去考，你考得起吗？”

三才见县太爷愿意让他去应试，语气马上平和许多。信誓旦旦地答道：“多谢大人，我一定考得起！”

酒意微醺的知县以鄙视的口气说道：“我量你也考不起！”

胸有成竹的刘三才也不慌不忙地说道：“大人，如果我考起了呢？”

知县酒性正浓，不假思索地随口答道：“你如果考起了，我从你胯下钻三道！”

这时，看热闹的人越来越多，有的劝年轻人息事宁人，也有的说县太爷以大欺小。师爷见大事不妙，赶紧劝知县为刘三才办理了考前手续。

当年九月，刘三才带着官印文书和盘缠去省城参加乡试（当时国家统一安排的省考）。见了考官便主动上前通报道：“川北道顺庆府邻水县华峰寺坎下凤凰塆生员刘三才前来应试”。考官见三人仪表堂堂，随口问道：“华峰寺坎下景象何如？”三才答道：“擂鼓点灯照华天，中间一水响三滩，左右金垭对马鞍，门前二十四个擀饭山”。考官欣喜道：“妙，妙哉！”三才通过面试笔试，结果中了举人。荣获万历10年（1582年）壬午科解元，即全省的第一名。知县得知刘三才摘得解元桂冠，后悔当初酒后失言，心中甚觉难以为情，便派人在刘三才的故居凤凰塆左边修了一座解元老爷的石刻雕像（石雕现实犹存）。

次年刘三才赴京会试。就在京城发榜的前一天晚上，知县做了一个噩梦，梦见天色阴沉，电闪雷鸣，顿时暴雨如注，平地积水成渠，县城瞬间变成一片汪洋。真是不知所措，只好爬到县衙后的银鼎山上，居高临下，向四周巡视，眼前不见一点城廓，一片洪流滔滔。这时，上游汹涌澎湃的浪涛中飘浮着三根溜圆的木材，顺流而下，直奔知县而来，眼看躲闪不及，吓得倒退三步，跌倒在了泥泞里。

知县被噩梦惊醒，一身冷汗，辗转难眠。天刚发白就跃身起床，赶忙传来师爷为他圆梦。师爷不知何故，忙问其缘由，听知县讲述了昨夜噩梦之后，便想起了过去县太爷与刘三才那不愉快的酒后对话，便道：“大人，是不是刘三才进京会试又考取了功名啰？”

言语间果真京城传来消息：邻水举人刘三才京师会试榜上题名，获万历十一年癸未三甲第一百零八名进士，时任吏部文选司主事。面君时，深得圣心，庚即升任吏部尚书，正二品。师爷想了想，说：“可能不日将衣锦还乡，扫墓祭祖”。

这吏部乃朝廷六部之首，掌管全国大小官吏的考调、任免、升降、封勋等事务。而尚书乃吏部的最高长官，俗称天官。在一个七品县令看来，确实是难以望其项背。

知县便是坐不住了。庚即带着随从人等四门迎候，可连续等候数日，都却不见朝廷命官的踪影。猜想定是那尚书大人还在为几年前的酒后打赌生气，心中更是忐忑不安，如不诚恳地向其示好，今后的日子肯定难过。

于是便抽调了本县的能工巧匠，夜以继日地赶忙在县城的刘氏祠堂桂林居门前塑造了这座“尚书坊”， 牌坊造型是知县精心设计的，暗喻本人愿受三才之胯下，以示对天官大人的诚惶诚恐和邻水人耿直豪爽，一诺千金的精神。同时将刘三才的出生地“桂槽”命名为“贵人槽”以示歉意和敬意。

却说那尚书大人在京师就职后，便认真料理国事，对吏部的事务兢兢业业，处理的井井有条，对皇上吩咐的朝政，处理的妥妥帖帖，得到了同朝幕僚的敬佩，深得神皇帝的赏识。皇上夸他“英才冠众，政绩超群”。成为了皇上的宠臣，因此，更是宗宗件件办起来得心应手。直到任职后很久才回乡祭祖，早已把过去在家乡发生的不愉快的事情忘却得一干二净。

可知县却于心不安，总是难以释怀，盘算着吏部尚书回到邻水后，怎么隆重设宴热情款待，倾心交流，诚心道歉，以恳请尚书大人原谅过去的酒后失言。

但是，吏部尚书回到家乡后，并未去县衙，直接回到贵人漕老家上坟祭祖。到处理完家事后才和知县一起去体察乡土民情。行至牟家挂榜山时，知县忧心匆匆地提及哪当年的旧事，恳请尚书大人原谅自己过去酒后失言。尚书大人抿嘴一笑说：“你我既是同朝为官，皆是同僚兄弟，共同为皇上分忧，为朝廷解愁才是应当思考的大事，区区小事,何足挂齿呢？”并在挂榜山题诗：“嶙峋并峙石岩齐，甲乙憑谁共品题？磊落千秋诚不朽，几人堪许注金泥！”大意是峻峭的巨石与伟岸的石岩展现了挂榜山的风景秀丽，它们的作用是分不出主次（甲乙）大小的。你我同朝为官，做的是同样的事情，发挥的是同样的作用，凭什么要分个高下呢？唯有光明磊落，诚信为民，诚实办差，定能赢得百姓的拥戴，得到朝廷的认可，功垂千秋，流芳百世，但真能做到这一点的人并不多啊！事到如今，知县方才翻然领悟，一直压在心中的哪块石头终于放下了，发出了由衷的感慨，“哎！”“没想到大人胸怀如此大度，我真是以小人之心度君子之腹啊！”

这座牌坊经过了明清两个朝代，直到解放后修建百货公司时才和桂林居祠堂一起拆除了。

历史的痕迹渐行渐远，人们的记忆也逐渐模糊，可这名人轶事仍然是有据可查，民间的传说更是源远流长。“尚书坊”在拆除之前是邻水县城令人向往的一道靓丽的风景线。彰显了邻水人一言九鼎，言出必行的良好品格。拆除之后仍然是一段令人相传的佳话。

来源：刘氏家族