尿毒症，提到这一疾病，能想到的首先是患者赖以生存的透析机器以及持续不断的医疗支出，在给患者带来痛苦的同时，也给他和家属带来难以负担的生活压力。
与我们想象的不太一样，尿毒症并非独立的一种疾病，而是慢性肾衰竭到达末期，肾脏机能已不足以清除生命活动产生的各种有害代谢垃圾，进而导致体内电解质平衡崩溃和酸中毒时的状态。
有说法是尿毒症虽没有癌症致命，但带给患者的痛苦和心理压力有过之而无不及。这种说法并没有夸张，相比癌症渐进的发展，在治疗下患者身体可能会出现间歇性的较好状态，直到发病前与普通人的生活质量都不会有太大差异。
尿毒症则不然，由于其为肾衰竭晚期症状，肾脏的功能残留不多，每时每刻都在进行的滤过活动效率低下，身体内会积累大量有毒代谢产物，如尿素尿酸会导致渗透压紊乱，呼吸不畅，呕吐虚弱等，而蛋白质代谢物等会诱发红细胞溶解、蛋白尿甚至心血管病变等致命问题。
而无法排泄的尿素则会进入体液，使患者在呼吸中感受到尿液的气味。骨骼营养不良、记忆力减退、以及各种部位出血等，也都会一并发生。多种病症折磨下，无怪乎患者痛苦万分。
治疗费用也让患者难以接受，肾病进入尿毒症阶段后，除了日常的透析和肾脏移植外，基本没有其他治疗方式。持续服药和血液透析，需要大量金钱，无法承受高昂费用和回避病情心态的双重作用下，有些患者会转而寻求所谓中草药治疗，进一步加重病情，缩短生存时间。
国内超过1亿的慢性肾病患者和150万以上需要接受换肾手术的末期患者，都让器官移植像一个遥不可及的希望。作为慢性病，可谓是最贵和最痛苦的一种。
透析需要大量机器，换肾则供不应求，医学人员显然需要新的方向来打破僵局。
在针对克罗恩病、干眼症等多种慢性疾病的治疗上取得成效后，研究人员也试图通过干细胞疗法减缓肾衰竭的进程。多个关于尿毒症治疗的临床试验证明，这一方式可以多方面的改善尿毒症患者的状况，减少患者的痛苦。
相比肾脏移植这样大费周章的手术，干细胞移植则要显得可爱得多：常用的间充质干细胞，由于其表面抗原较为模糊，不易引起患者体内的免疫反应，副作用也能相对减少。
间充质干细胞多向分化潜能和旁分泌效应，对各种炎症反应，有良好的修复效果，干细胞发挥旁分泌效应和产生免疫效应外，其多向分化性能也有助于修复组织损伤和重塑肾脏及其周边环境，这些特性能够让治疗更加高效的进行。
除了干细胞对体内脏器损伤的修复，干细胞本身具有的多向分化性和全能型也值得关注。
使用干细胞定向培养具有肾脏功能的小型组织，已在小鼠实验上获得一定成果。培养出的小型肾脏可以很好地过滤人体血液，并与人体循环系统相连接，这一成果有助于科学家在未来培养出完整的肾脏，解决长年以来的器官供体不足和免疫排异问题。
另外，干细胞对炎症和免疫反应的作用也能让已经完成肾脏移植手术的患者受益。意大利的一项研究表明，自体骨髓间充质干细胞的回输，能够有效降低免疫抑制剂对人体的负面作用，减少感染等并发症产生的几率，让移植患者有更长的生存期。
相信在干细胞研究不断出现新成果的同时，广大肾病患者也能因此受益，获得更好的生活质量和更长的寿命。
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